De wet die het houden van huisdierschildpadden in de staat Tennessee regelt, is vrij eenvoudig:ze zijn niet toegestaan. In 2012 werd het schildpadverbod van kracht en werden er geen vergunningen meer afgegeven voor de verkoop van schildpadden in dierenwinkels of voor het houden van dieren.
Het Tennessee-statuut, 1200-14-01-.36, stelt:"Het is onwettig voor een persoon om een schildpad als huisdier te verkopen, ruilen, ruilen of anderszins over te dragen; of om welk type schildpad dan ook te importeren of te laten importeren in de staat Tennessee voor dergelijke doeleinden." De Volunteer State sluit zich aan bij South Dakota en North Carolina bij het verbieden van de verkoop van huisdierenschildpadden. Schildpadden kunnen in Tennessee nog steeds worden verkocht voor wetenschappelijk onderzoek, voor educatieve doeleinden of voor voedsel.
De belangrijkste reden voor het verbod op schildpadden is het feit dat de huisdierenschildpadden, zoals de roodwangschildpad, salmonella en andere bacteriën bij zich dragen. Salmonella veroorzaakt diarree, braken en koorts, en mensen kunnen aan de infectie overlijden. Vooral kinderen zijn kwetsbaar, omdat er vaak schildpadden voor hen worden gekocht en ze zich niet houden aan goede hygiënepraktijken. In 2006 kreeg een 45-jarige vrouw uit Tennessee een ernstig, maar niet dodelijk geval van salmonellose na blootstelling aan de huisdierenschildpad van haar 7-jarige zoon.
Als je al een huisdierenschildpad hebt gekocht voordat het verbod van kracht werd, kun je je huisdier houden. Toch raadt het Tennessee Wildlife Resources Agency aan om je schildpad te doneren aan een van de natuureducatiecentra van de staat.
Tennessee stond niet toe dat wilde schildpadden als huisdier werden gehouden lang voor het verbod op kleine schildpadden. De staatswet staat het houden van wilde dieren voor huisdieren niet toe. Als je een gewonde wilde schildpad vindt, bel dan de regionale TWRA bij jou in de buurt. Een vertegenwoordiger zal u de contactgegevens geven van erkende rehabilitatoren van wilde dieren van de staat, en u kunt regelen dat de schildpad aan een van deze personen wordt overgedragen. De rehabilitator zal de schildpad weer gezond maken en uiteindelijk het dier in het wild terugbrengen. Als dat niet mogelijk is, kan de schildpad een huis vinden bij een bevoegde speciale opvoeder, die de schildpad kan gebruiken voor onderwijsdoeleinden.
