Toen ik in de jaren negentig voor het eerst reptielen begon te houden, werden balpythons nog als iets heel ongewoons en exotisch gezien.
Elke vermelding van een "python" wekte ontzag op bij andere mensen, en met hun stevige, stevige lichamen waren ze echt iets totaal anders dan de korenslangen en kousebandslangen die in die tijd veel voorkwamen.
Ze ontwikkelden ook een slechte reputatie omdat ze voor lange tijd geen eten meer hadden en over het algemeen kieskeurige eters waren. In die tijd pleitten sommige keepers ervoor om helemaal geen balpythons te hanteren, omdat ze dachten dat de stress een factor was in hun weigering om te eten.
Dat is natuurlijk lang geleden. Grotendeels in het wild gevangen volwassen pythons zijn vervangen door een verbluffende reeks in gevangenschap gefokte exemplaren in een bijna oneindige reeks kleuren en patronen.
Deze in gevangenschap gefokte exemplaren passen zich veel beter aan gevangenschap aan, zijn over het algemeen rustiger en minder vatbaar voor stress.
Daarnaast hebben wij als hobbyisten veel geleerd over deze pythons. We weten bijvoorbeeld dat het redelijk normaal is dat balpythons in de wintermaanden van hun eten gaan, en dat vooral volwassen mannetjes daar gevoelig voor lijken te zijn.
We weten ook uit eerdere ervaringen dat zolang je python zijn conditie niet verliest, deze verlengde snelheid waarschijnlijk niets is om je zorgen over te maken.
Maar we lopen op de zaken vooruit. Laten we bij het begin beginnen, voor het geval je net van plan bent om je allereerste balpython te krijgen...
Inhoud
Kogelpythons zijn carnivoren en moeten regelmatig vlees krijgen.
Op basis van de grootte van de python en het gemak van het vinden van voedsel, betekent dit meestal knaagdieren in gevangenschap; de overgrote meerderheid van de balpythons wordt gevoed met ratten of muizen van een geschikte grootte.
Kogelpythons kunnen verrassend snel groeien als ze goed worden gevoed. Tegelijkertijd kunnen balpythons kunnen wees lui, en sommige exemplaren lijken een beetje te zwaar te worden.
Hoewel elke houder zijn eigen routine heeft, voer ik persoonlijk mijn jongen in eerste instantie twee keer per week, waardoor de tijd tussen de voedingen langzaam toeneemt tot ongeveer één keer per week voor mijn volwassenen.
Merk op dat deze tijden niet "vast" zijn; sommige pythons eten veel regelmatiger dan andere, terwijl het verplaatsen van je slang van het ene soort voedsel naar het andere ook het voedingsregime kan beïnvloeden.
Een van de beste dingen die je kunt doen, is een voedingsschema maken voor je balpython.
Houd bij welk voedsel op welke data werd aangeboden en of het werd geaccepteerd. Combineer dit met regelmatige gezondheidscontroles en wegingen en je bent op de perfecte plek om de gezondheid en eetlust van je balpythons te beoordelen.
Als je de pech hebt dat je balpython in de toekomst gezondheidsproblemen krijgt, kan zo'n kaart ook van groot belang zijn voor je dierenarts, zodat ze iets kunnen opmerken dat duidelijk mis is.
Bij het selecteren van een prooi-item voor uw slang, is het gemakkelijkste om te denken aan de omtrek van het item. Dit mag niet groter zijn dan het dikste deel van je slang. Dus een kuiken kan kleine muizen nodig hebben, terwijl grotere volwassenen volwassen ratten kunnen eten.
Houd er echter rekening mee dat hierin veel flexibiliteit zit. Ik heb ontdekt dat mijn balpythons veel meer geneigd zijn om kleinere prooien te eten dan grotere items, dus als je slang zijn neus lijkt op te halen bij het aangeboden voedsel, kun je proberen iets kleiners te voeren.
Pro-tip: Praat met de fokker of dierenwinkel als je je balpython daadwerkelijk koopt. Vraag hen wat ze hebben gevoerd en hoe vaak, om u een goed startpunt te geven. Als ze voedingsschema's hebben bijgehouden - zoals veel mensen doen - des te beter.
Op deze manier kunt u in ieder geval beginnen met het voeren van uw slang zoals hij gewend is geraakt. Wijzigingen kunnen dan langzaam in de tijd worden aangebracht.
Babypythons zullen waarschijnlijk beginnen met zeer kleine knaagdieren.
Naarmate de python groeit, hebben ze echter steeds meer voedsel nodig. Overweeg zowel de maat van het opgegeven prooi-item en de frequentie .
Gerelateerd: Maïsslangen voerenDeze twee vormen samen de totale calorie-inname van uw slang.
Naarmate u de grootte van het gegeven prooi-item vergroot, wilt u misschien de tijd tussen feeds verlengen. Deze tijd neemt in de loop van de tijd langzaam af totdat je slang klaar is om naar de volgende grootte prooi te gaan, enzovoort.
Een alternatieve oplossing is om de voerfrequentie gelijk te houden, maar het aantal items dat wordt gegeven te verhogen.
Als je balpython grote muizen eet en je denkt dat hij of zij klaar is om naar iets groters te gaan, probeer ze dan op twee muizen – ofwel samen gevoerd of de ene dag na de andere.
Na een paar weken als deze kun je erop vertrouwen dat je slang nu trek heeft om hun nieuwe prooibron op te eten.
Of het nu gaat om het voeren van ratten of muizen is een controversiële kwestie in kringen van balpython. In werkelijkheid kan het voor kleine pythons gemakkelijker zijn om hele kleine muizen te voeren.
Ratten zijn duidelijk niet zo klein verkrijgbaar en kunnen behoorlijk duurder zijn. Een volwassen balpython heeft echter waarschijnlijk iets omvangrijkers nodig dan zelfs de grootste muis; ratten van verschillende groottes voeren is daarom zinvol (en kan goedkoper zijn dan meerdere muizen voeren).
Het probleem is dat sommige balpythons gefixeerd kunnen raken op muizen als ze ze lange tijd voeren, en ratten veel minder aantrekkelijk lijken te vinden. Als je niet oppast, kun je eindigen met een grote python die je elke maand buitenshuis opeet, armenvol volwassen muizen neerhaalt terwijl hij zijn neus optrekt voor de goedkopere en praktischere optie van ratten.
In mijn ervaring zullen zelfs geharde muizeneters, met voldoende geduld, uiteindelijk wennen aan het eten van ratten, hoewel het proces wat geduld kan vergen.
Mijn advies zou dan ook zijn om te beginnen met ratten als deze beschikbaar zijn in een geschikte maat voor uw slang.
Als je alleen kleine muizen kunt vinden die je slang kan eten, dan is dit zeker beter dan niets, hoewel je doel zou moeten zijn om je balpython zo snel mogelijk voorzichtig te "veranderen" naar het eten van ratten.
Als u dit doet, zal de groeisnelheid van uw slang toenemen en wordt het voeren als volwassene veel kosteneffectiever.
Er zijn twee traditionele manieren om een balpython te voeren; ofwel door ze levende knaagdieren te geven om te vangen en te doden, ofwel door dode dieren te verstrekken die ingevroren worden gekocht.
Sommige houders houden ervan om levende knaagdieren te voeren, omdat ze denken dat het "natuurlijker" is en stiekem genieten van de "jacht".
Anderen beweren dat het voeren van levende knaagdieren een betere voedingsrespons oproept; ideaal voor die slangen die voor een bepaalde tijd van hun voedsel af gaan.
De keerzijde is natuurlijk dat een rat of huis de potentie heeft om ernstige schade toe te brengen aan je slang; er zijn gevallen waarin er stukjes uit slangen zijn gebeten door een knaagdier dat probeerde te ontsnappen aan het eten.
Het kijken naar een slang die een levend knaagdier vangt en opeet, is ook meer dan veel mensen kunnen verdragen, terwijl in veel delen van de wereld het voeren van levende knaagdieren eigenlijk illegaal is.
Bevroren voedsel is, naar mijn mening, de juiste keuze. Het is goedkoop en gemakkelijk te kopen en kan enige tijd in de vriezer worden bewaard. Als het voedertijd is, kan het voer gewoon worden ontdooid en gevoerd.
U hoeft zich geen zorgen te maken dat uw slang beschadigd raakt, er blijft geen rommel achter in de kooi van een levend knaagdier dat hem bevuilt en geen ongemakkelijke gesprekken met eigenaren van dierenwinkels bij het kopen van een andere "huisdier" muis van hen.
Niet opgegeten voedsel is slecht nieuws. Een levend knaagdier, zoals besproken, kan bijten en naar je slang happen. Maar zelfs bevroren voedsel dat gedurende lange tijd in de kooi wordt bewaard, is geen goed nieuws; het kan snel afgaan in de warmte van een bal python kooien en kleine ranzige!
Voedselresten moeten daarom onmiddellijk uit de kooi worden verwijderd. Wat "onmiddellijk" betekent, hangt af van de slang.
Sommige van mijn pythons zijn vraatzuchtige eters en grijpen hun prooi binnen enkele ogenblikken nadat ze hem hebben aangeboden. Als het langer dan een paar minuten onaangeroerd blijft, weet ik dat er weinig interesse is en verwijder ik het.
Een andere python van mij is verrassend verlegen en geeft er de voorkeur aan om 's avonds lang nadat ik naar bed ben gegaan te eten. Hij blijft daarom met zijn prooi tot de volgende ochtend, tegen die tijd heeft hij het normaal gesproken op.
Sommige houders zullen niet opgegeten voedsel opnieuw invriezen, ervan uitgaande dat het niet te lang in de kooi heeft gelegen, maar ik persoonlijk niet. Ik ben bang dat het ontdooien en opnieuw invriezen van het voedsel maagklachten kan veroorzaken, dus elk item wordt één keer gepresenteerd en vervolgens weggegooid als het niet wordt gegeten.
Gerelateerd:Beste kleine hagedissen voor huisdierenVoor houders met meer dan één balpython is een alternatieve oplossing om ze op verschillende dagen te voeren. Als slang nummer één hun eten niet wil eten, wordt het vervolgens aan slang nummer twee gepresenteerd, die het hopelijk zal opeten.
Dit elimineert verspilling en kan, zolang u voedingsschema's bijhoudt, een efficiënte manier zijn om het voeren van uw slangen zo kosteneffectief mogelijk te maken.
Nadat je een geschikt prooi-item hebt geselecteerd, moet je het vervolgens daadwerkelijk aan je balpython voeren. Dit is het proces dat ik gebruik...
Eerst kook ik de waterkoker.
Vervolgens vul ik een plastic tupperware bakje met water; ongeveer 50% kokend en 50% lauw.
Het voedsel van de slang wordt dan in een plastic zak gedaan (een boterhamzakje werkt meestal goed) en hangt het in het bad. Het deksel wordt vervolgens in het bad geplaatst om de warmte binnen te houden. Dit versnelt het ontdooiproces van de muis of rat, waardoor het voeren een snellere ervaring wordt.
De sleutel, zoals ik heb ontdekt, is om matig warm water te gebruiken.
Als het water te heet is, ontdooit het knaagdier te snel, wat vaak resulteert in het barsten van de maag. Dit is geen aangename geur, wees gerust.
Zodra het knaagdier is ontdooid, herhaal ik het proces met het water. De reden hiervoor is dat balpythons warmtegevoelige putjes boven hun mond hebben. Als gevolg hiervan is een warm prooi-item aantrekkelijker dan een koude.
Dit tweede proces dient om de muis zachtjes op te warmen tot ongeveer lichaamstemperatuur. Deze keer hoef je het knaagdier maar een paar minuten op te hangen.
Het warme knaagdier kan dan voorzichtig in uw balpythonkooi worden geplaatst.
Veel van mijn pythons grijpen het knaagdier bijna voordat het de grond raakt. Anderen zijn wat verlegener en wachten liever tot ik weg ben. Hoe dan ook, ik streef ernaar om 's avonds te eten (wanneer je balpython natuurlijk toch wakker wordt), om de lichtniveaus laag te houden en het geluid tot een absoluut minimum te beperken. Kortom, mijn pythons krijgen rust tijdens het eten.
De slangen worden een paar uur later opnieuw gecontroleerd en al het niet opgegeten voedsel wordt verwijderd, samen met eventuele "morsing" van het karkas.
Een paar aanvullende opmerkingen over het voeren van je balpython...
Ten eerste vinden sommige mensen het leuk om hun slang naar een andere "voerkooi" te verplaatsen. Ze beweren dat dit de kans verkleint dat je slang je op een later tijdstip voor voedsel aanziet, omdat ze maar op één specifieke plek eten. Persoonlijk heb ik nooit problemen gehad met het voeren van mijn pythons in hun kooien.
Ten tweede, terwijl ik de neiging heb om het knaagdier gewoon in de kooi te gooien, vinden sommige houders het leuk om de slang daadwerkelijk te voeren door het knaagdier in een lange tang te houden en ermee rond te zwaaien voor het gezicht van de slang. Nogmaals, ik heb dit niet nodig gevonden en mijn slangen blijven zonder problemen eten.
Omdat reptielen aan populariteit hebben gewonnen, is het aantal plaatsen waar bevroren slangenvoer wordt verkocht explosief gestegen.
Tegenwoordig hebben de meeste steden een reptielenwinkel die dergelijke artikelen verkoopt.
Sterker nog, er zijn bijna plekken waar diepgevroren knaagdieren online kunnen worden besteld en bij je thuis worden afgeleverd. Ze worden doorgaans zorgvuldig verpakt in een goed geïsoleerde doos samen met pakken droogijs geleverd.
Ik heb persoonlijk gemerkt dat de prijzen online veel redelijker zijn, en met een hectisch schema maakt de mogelijkheid om de knaagdieren naar mijn huis te laten sturen ook mijn leven gemakkelijker.
Afbeeldingen c/o The Reptilarium, slangenverzamelaar & brian.gratwicke 
