Als je ooit een vos in het wild of zelfs in de dierentuin hebt gezien, dacht je waarschijnlijk dat hij leek op honden die je in het verleden hebt gezien. Toegegeven, sommige vossen lijken meer op knaagdieren of buideldieren dan op honden. Maar uw standaard rode vos, een van de meest voorkomende en verreikende vleesetende soorten op de planeet, ziet eruit als een lange, slanke hond. Zijn ze verwant? Het antwoord is soort van … Laten we ter verduidelijking eens naar de stamboom van de vos kijken.
Wetenschappers groeperen dieren op basis van gedeelde fysieke en genetische kenmerken. Deze groeperingen vormen samen de hiërarchie van het dierenrijk, die klassen, orden, families, geslachten en soorten omvat. Elke stap omhoog wordt specifieker, waarbij soorten de meest specifieke groep in de hiërarchie zijn.
Als we het over vossen hebben, hebben we het eigenlijk over meerdere soorten. Elk type vos is technisch gezien zijn eigen soort. Er is bijvoorbeeld de gewone rode vos, die je het meest waarschijnlijk in het wild tegenkomt. Andere vossensoorten zijn de poolvos, de grijze vos en Darwins vos, om er maar een paar te noemen.
Er zijn in totaal 37 verschillende vossensoorten. Slechts 12 van hen zijn echter "echte" vossensoorten omdat ze deel uitmaken van het geslacht Vulpes. Nu kunt u zien hoe de verdeling begint te werken. Er zijn 12 vossen, waaronder rode vossen, poolvossen en Darwins vossen, die allemaal deel uitmaken van hetzelfde geslacht Vulpes.
Naarmate we verder gaan in de lijst, zal elke categorie breder worden en meer dieren binnen zijn grenzen omvatten. De volgende stap naar beneden is familie, waar we de familie Canidae tegenkomen. Leden van de familie Canidae worden canids genoemd.
Als Canidae en canid je bekend in de oren klinken, kan het van een ander gewoon woord zijn dat je vrijwel zeker kent; hond. Hoektanden staan bekend als de beste vriend van de mens, en de naam hond komt van de familie waar ze deel van uitmaken, namelijk de Canidae-familie. Dit maakt vossen en honden een soort neven en nichten. Ze maken deel uit van dezelfde familie, maar het zijn verschillende geslachten en heel verschillende soorten.
Interessant is dat vossen en honden nog één ding gemeen hebben. Ze zijn allebei gedomesticeerd door mensen. Recent bewijs toont aan dat vossen lang geleden in de bronstijd door mensen werden gedomesticeerd.
Natuurlijk zijn honden niet de enige neven van vossen binnen de familie Canidae die de meeste mensen kennen. Deze zelfde familie omvat ook zowel wolven als coyotes.
Het blijkt dus dat vossen verwant zijn aan honden. Het zijn een soort verre neven. Beiden zijn leden van de Canidae-familie, maar het zijn volledig gescheiden soorten en geslachten. Toch zijn hun verschillen merkbaar, zelfs qua uiterlijk. Misschien kunnen vossen met verdere domesticatie de andere beste vriend van de mens worden.
Gerelateerde Fox-lezingen:
