Sommige mensen zijn misschien bekend met de Huacaya alpaca, maar er zijn eigenlijk twee rassen van alpaca:de Huacaya en de Suri alpaca. De Suri Alpaca is een vrij zeldzaam dier. Van de 3,7 miljoen alpaca's in de wereld is naar schatting minder dan 10% van die alpaca's Suri-alpaca's.
Beide alpaca's hebben overeenkomsten en verschillen. Laten we even kijken naar de verschillen tussen de twee soorten alpaca's.
Zoals eerder vermeld is de Huacaya alpaca de meest voorkomende alpaca. Ongeveer 90% van de wereldwijde alpacapopulatie bestaat uit Huacaya-alpaca's. Deze alpaca's komen oorspronkelijk uit Peru, waar ze leven in het Andesgebergte op een hoogte van 4000 voet boven de zeespiegel.
Alpaca's zijn echter gedomesticeerd en geëxporteerd naar het grootste deel van Zuid-Amerika. Het zijn zeer flexibele dieren die in vrijwel elk klimaat kunnen leven. Ze zijn dus ook vanuit Zuid-Amerika verzonden.
Huacaya-alpaca's zijn populair bij wolboeren vanwege hun sponsachtige fleece dat robuuste, duurzame wol produceert. Hun ronde en volumineuze frame zorgt ervoor dat ze veel wol hebben, omdat er nogal wat haar nodig is om ze op grote hoogte warm te houden.
De wol van alpaca's is lichter dan die van schapen, waardoor het populair is voor lichte kleding en plaatmateriaal. Huacaya-alpaca's produceren ook goed vlees, maar ze zijn nooit gefokt voor de slacht.
Suri-alpaca's zijn het zeldzamere alpacaras en vormen slechts 10% van de wereldwijde alpacapopulatie. Toen de Spaanse Inquisitie zijn weg vond naar Brazilië, probeerden ze inheemse vee uit te roeien, ten gunste van de "hogere gewaardeerde" Europese veedieren.
Als gevolg hiervan werd het grootste deel van de Suri-alpacapopulatie vernietigd. Dus hoewel ze genetisch superieur worden geacht aan de Huacaya-alpaca, zijn ze enorm in de minderheid nadat ze zijn geruimd.
Suri-alpaca's zijn onmiskenbaar met hun lange, glanzende jassen. In tegenstelling tot het strak gewonden haar van de Huacaya-alpaca, valt hun haar over hun lichaam. Suri-alpaca's hebben over het algemeen minder haarvezels; het hebben van minder haren met een diameter van minder dan 35 micrometer is een rasstandaard voor de Suri-alpaca.
Hun wol is sterker en van hogere kwaliteit dan die van Huacaya-alpaca's, maar het heeft geen geheugen, dus om het in de juiste vormen te houden, moet het worden gemengd met andere vezels. Het kleurt ook goed, waardoor het erg populair is in de textielindustrie.
De meeste alpaca's die je ziet zijn Huacaya-alpaca's, aangezien ze minstens 90% van de wereldwijde alpacapopulatie uitmaken. Als je echter ooit de kans krijgt om een Suri-alpaca te aaien, moet je die aangrijpen omdat hun jassen zo zacht en luxueus zijn! Helaas hebben alpaca's nog steeds de helpende hand van mensen nodig om hen te helpen herstellen van de uitroeiingspoging tijdens de Spaanse Inquisitie.
