Tot op zekere hoogte is het waar dat olifanten bang zijn voor muizen, maar niet om de redenen die jij denkt. Hoogstwaarschijnlijk laten muizen olifanten schrikken wanneer ze voorbij rennen, waardoor de olifant als reactie springt. Er zijn echter geen studies die suggereren dat olifanten bang zijn voor muizen vanwege hun grootte of om een andere reden.
Lees verder om meer te weten te komen over waarom olifanten bang zijn voor muizen en om de mythes rond het gedrag van de twee dieren te ontkrachten. De realiteit over hoe en waarom olifanten op muizen reageren zoals ze werkelijk doen, is grappig, zo niet fascinerend.
Mythen rond olifanten en muizen gaan duizenden jaren terug. Hoewel de meeste mensen bekend zijn met het idee dat olifanten bang zijn voor muizen uit de film Dumbo, de mythe is vele jaren ouder dan de film.
In feite geloofden de ouden dat olifanten bang waren voor muizen omdat ze dachten dat de muizen in hun slurf zouden kruipen. Deze mythe dateert uit een claim die werd gestart door Plinius de Oudere, lang geleden in 77 na Christus. MythBusters heeft specifiek een hele aflevering over deze mythe gedaan.
Zelfs in de 17e eeuw was het idee dat olifanten bang waren dat muizen in hun slurf zouden kruipen heel gewoon. De Ierse arts Allen Moulin dacht dat olifanten bang waren dat muizen in hun slurf zouden kruipen en ze zouden verstikken, en hij was niet de enige volgens deskundige Christopher Plumb.
Ook al bestaan er al duizenden jaren mythen over olifanten die bang zijn voor muizen, is de mythe waar? Tot op zekere hoogte is de mythe waar, hoewel de verklaringen achter de mythe verkeerd zijn.
Enerzijds is het waar dat muizen olifanten vaak bang maken. Het is heel gewoon dat een olifant schrikt als er een muis langs zijn poten rent. Aan de andere kant zijn olifanten niet bang voor muizen uit angst voor het kleine knaagdier dat in zijn slurf kruipt en het verstikt.
Integendeel, de meeste wetenschappers geloven tegenwoordig dat olifanten bang zijn voor muizen, simpelweg omdat ze slecht kunnen zien en schrikken als er een muisje voorbij rent. Als een ander klein dier onverwachts aan de voet van een olifant zou rennen, zou de olifant waarschijnlijk bang zijn.
Veel onderzoeken en olifantenexperts hebben met eigen ogen gezien hoe olifanten op muizen reageren. Ze melden dat olifanten zeker schrikken van muizen, maar bang zijn is niet het juiste woord. De olifanten zijn verrast omdat ze de muis niet zagen aankomen.
Er zijn zelfs enkele verhalen geweest over olifantentrainers die muizen in hun handen hielden. Wanneer dit gebeurt, reageert de olifant niet echt op de muis. Pas als de muis onverwachts aan zijn poten rent, schrikt de olifant, wat bewijst dat olifanten schrikken van de muizen.
Olifanten zijn niet de enige grote dieren die opgeschrikt worden door muizen. Bijna alle dieren schrikken als er onverwachts een ander dier voorbij komt rennen. Omdat muizen zo klein zijn, kunnen ze gemakkelijk olifanten, katten en andere grote dieren laten schrikken, omdat ze gemakkelijk onopgemerkt kunnen rondscharrelen.
In feite zijn bijna alle zoogdieren geprogrammeerd om terug te springen wanneer ze schrikken. Daarom zullen zowel mensen, olifanten als katten springen als er iets onverwachts op hun pad komt.
Denk terug aan je eigen ervaringen. Hoogstwaarschijnlijk bent u opgeschrikt door een muis of een andere enge kruiper die langs u heen rent. Het is niet zo dat je bang was dat de muis je pijn zou doen, maar dat je geschrokken was van zijn kleine lichaam. Olifanten en andere dieren reageren op dezelfde manier.
In sommige opzichten zijn enorme olifanten bang voor muizen, maar ze zijn er alleen bang voor als de muizen onverwachts voorbij rennen. Dat komt simpelweg omdat het kleine lichaam van de muis de olifant doet schrikken, omdat het grote wezen het niet verwachtte.
Net zoals je zou verbazen als er plotseling een muis over je voet zou rennen, zo zijn olifanten. Tegelijkertijd zou je je waarschijnlijk vervelen als iemand een muis naar je toe zou dragen. Olifanten zijn op dezelfde manier. Ze schrikken gewoon als er een griezelig kruipend ding voorbij rent!
