Stinkdieren zijn voor de meesten van ons ietwat mysterieuze dieren, voornamelijk vanwege onze neiging om ze veel ruimte te geven vanwege hun stinkende karakter. Ons algemene gebrek aan kennis van stinkdieren kan ons met veel vragen over hen achterlaten. Sommige van deze vragen zijn uitsluitend gebaseerd op onze eigen nieuwsgierigheid. Als u echter kippen houdt, kunnen sommige van uw vragen over stinkdieren dringender zijn dan de meeste. Bij het houden van kippen is het belangrijk om zoveel mogelijk te weten over alle mogelijke bedreigingen voor uw koppel. Weten hoeveel risico stinkdieren kunnen vormen voor uw kippen, is de eerste stap om uw kippen veilig te houden.
Absoluut! Stinkdieren zijn opportunistische alleseters en hoewel hun favoriete voedsel meestal insecten zoals sprinkhanen, larven en kevers zijn, eten ze zowat elk soort eiwit dat ze met hun poten kunnen krijgen. Veel andere dieren zijn berucht om het stelen van eieren dan stinkdieren, zoals slangen en wasberen, maar als ze de kans krijgen, zal een stinkdier niet aarzelen om eieren te eten. Ze eten zoveel eieren als het hok toelaat en komen de volgende avond terug voor meer.
Net als bij eieren, zullen stinkdieren kippen eten als ze ze kunnen vangen. Het is niet ongebruikelijk dat stinkdieren kuikens en jonge kippen eten, die een veel gemakkelijkere prooi zijn dan volwassen kippen. Een stinkdier zal meestal niet zijn best doen om volwassen kippen te doden en te eten, maar het komt wel voor. Het komt vaker voor dat stinkdieren kippen aanvallen als er een tekort aan ander voedsel is of als de kippen een gemakkelijk doelwit zijn, zoals scharrelkippen die 's nachts niet in een hok worden opgesloten. Veel mensen die stinkdieren rond hun eigendom hebben gezien, melden dat ze de overblijfselen van kippenkarkassen of hun kippen helemaal kwijt zijn geraakt.
Tenzij je videobewijs hebt of een stinkdier op heterdaad betrapt, kan het moeilijk zijn om zeker te weten of een stinkdier verantwoordelijk is voor het doden van je kippen of eieren. Er zijn echter een paar manieren waarop je kunt bepalen of je met een stinkdier te maken hebt.
Het voor de hand liggende teken is de uitgesproken geur die stinkdieren achterlaten. Stinkdieren zullen sproeien als ze bang of bedreigd zijn, maar zelfs zonder te sproeien, heeft een geur de neiging om hen te volgen. Als er een stinkdier in je kippenhok heeft gezeten, kun je vrijwel zeker ruiken dat het er was.
De andere eenvoudige manier om de mogelijkheden te verkleinen van wat uw kippen heeft gedood, is door naar voetafdrukken te zoeken. Skunks hebben vijf tenen aan elke voet, net als wasberen, wat het onderscheid tussen de prints wat moeilijk kan maken als je niet weet wat je zoekt. Als je vijftenige voetafdrukken hebt gezien, kun je als volgt bepalen waar je naar kijkt.
Skunk-afdrukken laten duidelijk gedefinieerde tenen achter met een ruimte tussen de meeste of alle tenen en de centrale voetzool. De drie middelste tenen zijn meestal dicht bij elkaar gegroepeerd. De voorpoten zullen een indruk achterlaten van een extra hielkussen aan de achterkant van de print. Wasbeerafdrukken hebben meestal relatief gelijkmatig verdeelde tenen en geen negatieve ruimte tussen de tenen en de voetzool. Over het algemeen zullen skunk-afdrukken meer op poten lijken, terwijl wasbeerafdrukken meer op handen lijken. Terzijde:opossums hebben ook vijf tenen, maar ze hebben verschillende pootafdrukken vanwege hun opponeerbare duimen.
Stinkdieren zullen waarschijnlijk lege eieren achterlaten in plaats van het hele ei te nemen of op te eten, dus het kan zijn dat je eieren aantreft die eruitzien alsof ze zijn schoongemaakt. Bij volwassen kippen hebben stinkdieren de neiging ze te doden door het hoofd of de nek aan te vallen. Ze zullen meestal eten wat ze nodig hebben en de rest achterlaten, dus veel mensen melden dat ze onthoofde kippenkarkassen hebben gevonden die zijn achtergelaten na een aanval van een stinkdier. Bij kuikens is het mogelijk dat een stinkdier de hele vogel opeet vanwege het kleine formaat, dus er kan weinig tot geen bewijs achterblijven als kuikens zijn gedood of verdwenen.
Er zijn meerdere manieren waarop u uw kudde kunt beschermen tegen stinkdieren terwijl u toch de natuur in het gebied respecteert. Stinkdieren die achter kippen en eieren aan gaan, zijn niet kwaadaardig, het zijn gewoon dieren. Voor uw eigen veiligheid en de veiligheid van uw kudde en andere dieren, dient u actie te ondernemen als u denkt dat er stinkdieren op uw terrein komen. Ze kunnen ziekten overdragen en zijn zowel een plaag als een gevaar voor u en huisdieren. Hanteer nooit een wild stinkdier zonder de juiste beschermende uitrusting, zoals dikke lashandschoenen of ander materiaal waar ze niet doorheen kunnen bijten of krabben. U kunt het beste professionals inschakelen als u moeite heeft om de stinkdieren op uw terrein te beheren, vooral als ze uw kippen doden.
