Als je een huisdierenkameleon hebt, is een van je redenen om dit te doen waarschijnlijk vanwege hun geweldige kleurveranderende vaardigheden. Maar wist je dat ze dit doen als gevolg van gespecialiseerde cellen in hun lichaam en een groter aantal kleuren hebben dan de meeste?
Zoals je waarschijnlijk al weet, is de reden waarom je kameleon van kleur verandert, om op te gaan in zijn omgeving - dat is tenminste wat we altijd aannamen. Maar veel van je vooroordelen over waarom kameleons van kleur veranderen, zijn misschien een beetje verkeerd.
Het blijkt dat niet elke kleur waarin een kameleon verandert, een vorm van camouflage is. Dus, waarom voeren ze deze vermakelijke act uit? En hoe werken hun gespecialiseerde cellen eigenlijk? Dit zijn dingen die ons altijd hebben verbaasd en nu willen we antwoorden. Laten we die antwoorden in dit artikel geven.
De meeste dieren hebben gepigmenteerde cellen die licht reflecteren om een bepaalde kleuring tot uitdrukking te brengen. Maar het verschil tussen kameleons en andere reptielen is dat hun reptielenvrienden cellen hebben die alleen bepaalde kleuren kunnen absorberen en reflecteren.
Bij kameleons gedragen hun pigmentcellen, iridoforen genaamd, zich in wezen als spiegels en zijn in staat om een veel breder scala aan kleuren te reflecteren. Pigmenten worden vastgehouden in kleine zakjes in het lichaam van de kameleon. Maar wanneer een kameleon reageert op een externe stimulus, bewegen de iridoforen dichter bij elkaar of verder uit elkaar, waardoor ze verschillende kleuren licht kunnen weerkaatsen.
Wanneer de cellen dichter bij elkaar komen, kunnen ze donkere kleuren uitdrukken met kortere golflengten, zoals blauw of paars. Wanneer ze verder uit elkaar bewegen, drukken ze kleuren uit met langere golflengten, zoals rood of oranje.
Hoe kunnen we de kleurveranderingen zien als de cellen zich in het lichaam van een kameleon bevinden? Dat komt omdat de bovenste laag van de huid van een kameleon eigenlijk transparant is, waardoor we de verschillende kleuren eronder kunnen zien. Blijf lezen om erachter te komen wat de kleur van een kameleon kan beïnvloeden.
Je hebt tekenfilms en video's gezien waarin een kameleon kan veranderen om de kleur van elke achtergrond aan te passen om op te gaan in zijn omgeving. Je had natuurlijk niet verwacht dat je kameleon als huisdier perfect zou passen bij een gebloemde achtergrond om niet gezien te worden.
Nee, kameleons kunnen zichzelf niet transformeren in gekke patronen zoals in tekenfilms. Maar wat ze wel kunnen, is bepaalde kleuren uitdrukken als een vorm van camouflage. Die kleuren zijn bijvoorbeeld niet felblauw, rood of paars.
Wanneer kameleons hun kleur gebruiken als een vorm van camouflage, zijn ze meestal groen of bruin om op te gaan in de boomtak waar ze toevallig op zitten. Dit is puur een verdedigingsmechanisme om te voorkomen dat ze door roofdieren worden gezien, aangezien ze vrijwel geen andere manier hebben om zichzelf te verdedigen.
Wanneer ze dit echter doen, veranderen ze technisch gezien helemaal niet van kleur, aangezien groen of bruin met een specifiek, stok- of bladachtig patroon op hun huid de natuurlijke kleuren van een kameleon zijn, afhankelijk van de exacte soort.
In deze natuurlijke staat bevinden de cellen van de kameleon zich op de normale afstand van elkaar.
Hoewel het gedeeltelijk waar is dat kameleons hun kleur gebruiken voor camouflage, is dit niet de reden dat ze naast groen naar andere kleuren overgaan. Dus waarom veranderen ze dan van kleur? Dit zijn de twee belangrijkste redenen.
Een van de belangrijkste redenen waarom kameleons van kleur veranderen, is om hun stemming te uiten. Kameleons die hun natuurlijke kleur groen of bruin hebben, zijn bijvoorbeeld meestal in een ontspannen toestand, vandaar de noodzaak dat ze opgaan in hun omgeving.
Als ze zich niet bijzonder agressief voelen, proberen ze gewoon te ontspannen en willen ze voorkomen dat ze als resultaat worden gezien. Dit is ongeveer dezelfde manier waarop mensen hun slaapkamer binnengaan en de deur sluiten als ze wat rust en stilte willen.
Als je kameleon heel snel van zijn natuurlijke kleur verandert in een helderdere kleur zoals blauw, rood, geel of zelfs een veel levendiger groen, is dit waarschijnlijk een teken dat hij zich agressief voelt. Deze snelle kleurveranderingen komen het vaakst voor bij mannelijke kameleons als gevolg van pogingen om hun territorium te verdedigen tegen een ander mannetje of iets anders dat ze als een bedreiging beschouwen.
Als een kameleon in het wild zijn felle kleuren verduistert in de aanwezigheid van een ander mannetje, betekent dit meestal dat hij zwakker is en ofwel een nederlaag laat zien of aangeeft dat hij niet wil vechten.
Een kameleon kan ook felrood worden als hij opgewonden of boos is. Donkere kleuren die bijna zwart kunnen lijken, kunnen een aanwijzing zijn dat uw kameleon ziek of gestrest is. Bruine kleuren (als je kameleon normaal gesproken groen is) kunnen erop duiden dat je kameleon zich een beetje verdrietig voelt.
Bij wilde kameleons kan bruin ook een teken zijn van winterslaap, wat in wezen een winterslaap is voor koudbloedige dieren zoals hagedissen. Kameleons van huisdieren ondergaan echter meestal geen bevruchting omdat ze in een gereguleerde omgeving worden gehouden.
Als eigenaar van een kameleon kun je zijn stemming leren lezen op basis van de kleur die hij verandert. In de meeste gevallen moet een kameleon terugkeren naar zijn normale kleur nadat hij voelt dat alles wat hem bedreigd of opgewonden heeft, voorbij is. Als uw kameleon langer een kleur behoudt die afwijkt van zijn gebruikelijke kleur dan wat u normaal vindt, met name een donkerdere kleur, kan dit een teken zijn dat er iets mis is.
Soms veranderen kameleons in helderdere kleuren om aan te geven dat ze willen paren. De exacte kleur die ze aannemen kan van de soort afhangen, maar meestal is de kleur rood, blauw of geel, vooral in specifieke delen van hun lichaam, in een poging om op te vallen bij vrouwtjes.
Vrouwelijke kameleons kunnen ook van kleur veranderen als ze niet geïnteresseerd zijn in paren of al hebben gepaard. Ze kunnen een donkere streep over hun lichaam ontwikkelen als waarschuwing voor mannen die met hen proberen te paren.
Er is onlangs een andere wetenschappelijke theorie tot stand gekomen die zegt dat kameleons ook van kleur kunnen veranderen als een manier om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Hoewel dit het doel is van het hebben van een warmtelamp voor uw huisdierenkameleon, is de theorie dat een kameleon in een donkerdere kleur kan veranderen als hij het koud heeft in een poging meer warmte te absorberen en terug te veranderen naar een lichtere kleur wanneer hij opwarmt. Maar er is nog steeds heel weinig onderzoek om deze theorie daadwerkelijk te bevestigen.
Alle soorten kameleons kunnen van kleur veranderen. De verschillen tussen de soorten zijn echter welke kleur ze in hun natuurlijke staat hebben en hoe snel ze in verschillende kleuren kunnen veranderen.
Niet alle soorten kameleons worden als huisdier gehouden. De meest voorkomende die als huisdier wordt gehouden, is de gesluierde kameleon, die lichtgroen is wanneer hij zijn natuurlijke kleur tot uitdrukking brengt. Ze zullen zelfs geen andere kleuren gaan vertonen tot ze een bepaalde leeftijd hebben bereikt. Als ze van kleur beginnen te veranderen, kunnen ze dat in 20 seconden of minder doen.
Gele strepen zijn een veelvoorkomend patroon voor gesluierde kameleons. Het gebeurt vooral wanneer ze zich bijzonder agressief voelen en niet aangeraakt willen worden of hun spiegelbeeld willen zien en denken dat het een andere mannelijke kameleon is die probeert hun territorium binnen te komen. Het is ook niet ongebruikelijk dat een gesluierde kameleon bruin wordt, maar hij zou moeten terugkeren naar zijn oorspronkelijke groen. Als hij dat niet doet, kan dit een teken zijn dat hij ziek is.
Andere soorten kameleons die gewoonlijk niet als huisdier worden gehouden, kunnen verschillende natuurlijke kleuren vertonen, afhankelijk van de regio waar ze leven. De panterkameleon is bijvoorbeeld een van de meest kleurrijke soorten. Hij woont voornamelijk in Madagaskar en kan in zijn natuurlijke staat groen, groenblauw, rood of zelfs een combinatie van kleuren zijn, afhankelijk van waar hij in Madagaskar woont. En net als de gesluierde kameleon kan hij van kleur veranderen in slechts 20 seconden of minder.
Kameleons zijn als de stemmingsringen van het dierenrijk. Alleen hun natuurlijke kleur wordt gebruikt als een vorm van camouflage. Andere kleuren zijn een weerspiegeling van hun stemming. Door aandacht te besteden aan de kleuren die uw kameleon als huisdier verandert en aan zijn gedrag wanneer hij van kleur verandert, kunt u veel leren over uw geschubde vriend.
