Vlaamse reuzenkonijnen zijn volgzame knuffelkonijntjes

Bruno, een 3-jarige reddingshond, ontmoet Basil, een 9 maanden oud Vlaams reuzenkonijn , bij Harbor Christian Church's Blessing of the Animals in Newport Beach, Californië. Vlaamse reuzenkonijnen zijn geweldige huisdieren en kunnen goed overweg met andere dieren.

Niet om iemand hier minderwaardig te laten voelen, maar moderne dieren zijn vrij klein vergeleken met de goliaths die ooit op onze planeet rondliepen. Bijvoorbeeld Nuralagus rex was een konijn dat ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden in de Middellandse Zee leefde en gemiddeld rond de 12 kilo woog - 10 keer wat een typisch modern konijntje weegt.

Maar reuzen zwerven nog steeds over de aarde. We kunnen misschien geen gigantische katoenstaartkonijn zien rondscharrelen aan de oevers van Menorca, maar we hebben nog steeds het Vlaamse reuzenkonijn, het grootste konijnenras ter wereld. En hoewel het kleiner is dan Nuralagus rex was, een konijn van 20 pond (9 kilogram) is nog steeds iets om te zien.

Moderne reuzen

"Vlaamse Reuzen zijn grote konijnen - grootte is de belangrijkste factor in wat een Vlaamse Reus een Vlaamse Reus maakt", zegt Louis Moses, fokker en eigenaar van Happy Tails Vlaamse Reuzen in Murrieta, Californië.

Net zoals een chihuahua en een Ierse wolfshond dezelfde soort zijn, gefokt voor verschillende fysieke kenmerken, zijn Vlaamse reuzen door de eeuwen heen gefokt om uit te groeien tot super-duper enorme proporties - een kleine weegt ongeveer 13 pond (6 kilogram), die meerdere keren groter is dan je gemiddelde gedomesticeerde konijn. Een echt fors mannetje kan 22 pond (10 kilogram) wegen en tot 2,5 voet (0,8 meter) lang zijn. Ze kunnen 8-10 jaar oud worden.

Het mysterie van hun grootte

Hoewel de geschiedenis van de Vlaamse reus enigszins wordt betwist onder konijnengeleerden, komt de vroegste vermelding van gigantische konijnen in Europa uit de 16e eeuw in België, maar sommigen beweren dat het eerste authentieke record uit 1860 komt. Niemand weet hoe ze zo groot werden - theorieën meestal gaat het om kruisingen met nu uitgestorven konijnenrassen. In ieder geval was tegen het einde van de 19e eeuw de waardering voor deze vriendelijke, luie reuzen in Europa gegroeid, en kort daarna verspreidde hun populariteit zich naar de Verenigde Staten.

Niet goed eten

Waarom zouden mensen überhaupt besluiten om een ​​gigantisch konijnenras te creëren? Voedsel en vacht natuurlijk. Een groter konijn betekent echter niet per se goed eten:het blijkt dat Vlaamse reuzen veel meer kosten om te voeren dan standaardkonijnen, en ze hebben een lage vlees-botverhouding, wat betekent dat ze grote botten hebben en niet veel vlees. Als gevolg hiervan houden mensen ze tegenwoordig vooral als huisdier en om te showen.

Vlaamse reuzen als huisdier houden

Net als honden en katten, zijn "Flemmies" aanhankelijke, nieuwsgierige, relaxte huisdieren, zolang ze van jongs af aan goed worden opgeleid en behandeld. Ze zijn niet erg actief - ze brengen hun dagen graag door met hooi eten en slapen - en ze kunnen worden getraind om een ​​kattenbak te gebruiken, zodat ze gemakkelijk in de omgang zijn. Omdat ze sterk en groot zijn, zijn ze geweldig met kinderen, omdat ze kunnen ontsnappen aan een minder-dan-zachte behandeling. Een nadeel is dat ze naar verluidt dol zijn op graven en daarom een ​​beetje destructief kunnen zijn als ze geen uitlaatklep hebben voor dit gedrag. Ze houden ook erg van kauwen, dus als je overweegt om je Vlaamse reus vrij door het huis te laten dwalen, zijn oplader- en lampsnoeren in gevaar — en kunnen ze zelfs het konijn verwonden.

Maar alleen omdat Vlamingen zich staande kunnen houden met kinderen en zelfs andere huisdieren, betekent dit niet dat ze niet met de grootste zachtheid moeten worden behandeld. In 2017 stierf Simon, een gezonde jonge Vlaamse reus die favoriet was om het grootste konijn ter wereld te worden - zijn vader Darius werd 22,5 kilo en meer dan 1 meter lang - het vrachtruim van een vlucht van Londen naar Chicago. Hoewel de doodsoorzaak van Simon een mysterie is, toont het aan dat Vlamingen minder winterhard zijn dan je zou denken:

"Je moet op je hoede zijn - ook al zijn ze groot, ze zijn nog steeds een prooidier", zegt Moses. "Ze zijn groot, maar gevoelig. Ze zijn gevoeliger voor warmte dan voor kou, en ze kunnen net als elk ander konijn van schrik doodgaan. Ze hebben veel vers water nodig. Veel dierenartsen behandelen konijnen niet, maar ze hebben nog steeds controles nodig."

Dat is nu interessant

In Europa worden Vlaamse reuzen "continentale reuzen" of "Duitse reuzen" genoemd.