Fretten zijn aanhankelijk, speels en ontzettend leuk, maar ze houden ervan om hun omgeving te verkennen en hebben behoefte aan veel toezicht. Het is het eeuwenoude ritueel:kind smeekt om huisdier; ouder geeft verantwoordelijkheidscollege (kind hoort Peanuts-leraar wah-wah-stem); kid pinky zweert verantwoordelijkheid; ouder grotten; een paar maanden later is de ouder de verzorger van het huisdier.
Maar als volwassene kun je huisdieren in overvloed hebben! De enige vangst is dat nu de bok stopt bij jou. Dus doe wat onderzoek voordat je het door honden gebaande pad verlaat naar de wereld van exotische huisdieren. Een beetje onderzoek heeft menig hangbuikzwijn gered van het stadsleven.
Neem bijvoorbeeld fretten. Het zijn schattige beestjes met kegelvormige neuzen, lange staarten en lange, peervormige lichamen met korte poten en lange klauwen. "Ferretten zijn geweldige huisdieren, maar ze zijn niet voor iedereen", zegt Emily Kleinert, DVM, van de Cumming Veterinary Clinic in Cumming, Georgia.
Hoewel veel mensen ten onrechte denken dat ze knaagdieren zijn (fretten vinden dit trouwens aanstootgevend), zijn fretten eigenlijk gedomesticeerde neven van Europese poolkatten en zijn ze leden van de wezelfamilie. Je kunt een fret halen bij een dierenwinkel, fokker of een asiel. Ze kosten meestal rond de $ 40 in een opvangcentrum tot tussen $ 100 en $ 150 in een dierenwinkel, en meer als je rechtstreeks bij een fokker koopt. Mannelijke fretten (kookplaten) zijn over het algemeen groter dan vrouwtjes (jills), maar beide zijn klein. De meeste fretten wegen tussen de 1 en 5 pond (2 kilogram) en zijn 13 tot 16 inch (33 tot 40 centimeter) lang. Mannetjes kunnen groter worden als ze niet gecastreerd zijn.
In de kolom "Get a Pet Ferret - Cons" staat absoluut hun muskusachtige geur. Mensen met een verhoogde reukzin zouden waarschijnlijk geen frettenbezitter moeten zijn, hoewel castratie en sterilisatie de geur meestal afzwakken.
De meeste fretten hebben een levensduur van tussen de 5 en 8 jaar, maar Kleinert merkt op dat velen met goede zorg 10 jaar of langer leven. "Fretten hebben de standaardvaccinaties nodig (hondsdolheid en hondenziekte, wat dodelijk is voor fretten), hartwormpreventiemedicatie en jaarlijkse controles om ze gezond te houden, net als elk ander huisdier", zegt ze.
Fans van fretten houden van hun pittige, speelse en vriendelijke persoonlijkheden. "Ze zijn ook extreem loyaal aan hun eigenaren", merkt Kleinert op. Van fretten is bekend dat ze aanhankelijk en erg slim zijn, wat ze laten zien door aan de lijn en strooisel te trainen. "Intelligentie" staat zeker in de "Koop een fret als huisdier - Pros".
Als je je zorgen maakt over voldoende slaap met een fret in huis, doe dat dan niet. Het zijn rustige dieren (behalve als ze gewond of erg bang zijn) en slapen ongeveer 18 uur per dag. Ze zijn niet nachtdieren, tenzij hun eigenaren dat zijn; ze passen hun slaapschema's aan de circadiane cycli van hun eigenaren aan. Ja, zet 'attent' in de kolom 'Koop een fret als huisdier'.
"Hoog onderhoud" is echter een onmiskenbare factor om te overwegen. Als een mini Houdini zal een fret in een flits verdwijnen. Ze zijn erg ondeugend en glippen graag tussen of onder dingen en verstoppen zich, dus het is een goed idee om het huis fretproof te maken. Om voldoende beweging en hersenstimulatie te krijgen, hebben fretten meerdere uren per dag toezicht buiten een kooi nodig. Hier komt de fretproofing om de hoek kijken. Deuren moeten gesloten blijven, kasten onbereikbaar en kleine ruimtes (ook onder en achter koelkasten en wasmachines) geblokkeerd.
Alles wat klein is - of waar u om geeft - zoals sokken, schoenen, sleutels en snoeren, moet u opbergen. Fretten kauwen, graven, graven, hamsteren en verbergen kleine stukjes van alles wat ze vinden. ("Ferret" is hoogstwaarschijnlijk afgeleid van het Latijnse woord furonem wat "dief" betekent.) Ze houden ervan om op alles te kauwen, vooral op rubber of schuim. Dit kan gevaarlijk zijn omdat ingeslikte stukjes darmobstructie kunnen veroorzaken.
Als sociale beestjes genieten fretten van en hebben ze behoefte aan interactie met hun baasjes en, idealiter, met frettenvrienden. Met andere woorden, als je één fret krijgt, kun je er net zo goed twee krijgen.
Als fretten niet genieten van vrije tijd onder toezicht, moeten ze in een kooi worden gehouden om ze veilig te houden en schade door hun ondeugende gedrag te voorkomen. Een kooi met meerdere niveaus (elk niveau moet voedsel, water en een kattenbak hebben) is het beste als je meer dan één fret bezit. Andere basisbehoeften zijn kwaliteitsvoedsel voor fretten, dat te vinden is in dierenwinkels, water (uiteraard), een reismand voor huisdieren, speelgoed en een hangmat of slaapzak (niet voor de hand liggend) voor die 18 uur slaap.
Fretten moeten binnenshuis leven, omdat ze vatbaar zijn voor een zonnesteek, een zeer slecht gezichtsvermogen hebben en onverschrokken zijn. Experts raden ook af om fretten in huis te hebben met jonge kinderen (het knabbelen), katten en honden. Zelfs vriendelijke dieren kunnen een fret gemakkelijk pijn doen als ze aan het spelen zijn.
Zelfs met al hun goede eigenschappen krijgen fretten een slechte reputatie omdat sommige lokale en deelstaatregeringen fretten als huisdier verbieden. De redenen om ze te verbieden zijn echter over het algemeen gebaseerd op verkeerde informatie. Typisch is de lokale bevolking bang dat fretten als huisdier zullen ontsnappen en wilde populaties vormen die ofwel natuurlijke ecosystemen zullen verstoren of hondsdolheid zullen verspreiden, maar dat is onmogelijk. In tegenstelling tot katten en honden, zijn er geen wilde fretten omdat ze in het wild niet kunnen overleven. En hondsdolheid is zeer zeldzaam bij fretten; in feite is er nooit een geval geweest van een fret die hondsdolheid op een mens overdroeg.
In de meeste staten zijn fretten als huisdier toegestaan, maar u dient contact op te nemen met uw staat en lokale overheid voordat u er een koopt.
Nu je de feiten op een rijtje hebt (je wist dat het eraan zat te komen), kun je een fretteneigenaar worden zonder onaangename verrassingen. Het komt erop neer dat als je genoeg tijd, energie en geduld hebt om in een fret als huisdier te investeren, het bezitten van een fret zeer lonend kan zijn. Hun genegenheid, loyaliteit, speelsheid en intelligentie kunnen jarenlang plezier en gezelschap bieden.
Dat is nu interessantWanneer een vrouwelijke fret loops wordt, blijft ze voor onbepaalde tijd krols of totdat ze broedt. Als er geen fokken plaatsvindt en ze loops blijft, kunnen de hoge doses oestrogeen aplastische anemie veroorzaken, wat kan leiden tot de dood.
