Jetlag kan mensen -- en mogelijk hun huisdier -- onverwacht slaperig, traag en gedesoriënteerd maken. Het kan ook de eetlust en de spijsvertering verstoren, andere slaapgerelateerde problemen veroorzaken en onze wereldreiziger met een algemeen gevoel van malaise achterlaten. Jetlag is een moderne ziekte die gepaard gaat met verre reizen. In het verleden konden mensen niet snel genoeg reizen om hun systemen echt in de war te brengen, maar in de huidige wereld van snelle auto's en zelfs snellere vliegtuigen is het een heel ander verhaal. De reden hiervoor komt voort uit het biologische ritme dat het meest bekend staat als het circadiane ritme . Zoals vergelijkbare biologische klokken die getijde-, maan- en seizoenssignalen volgen, wordt het circadiane ritme gedicteerd door een zeer bekende armatuur - de dagelijkse verschijning van de zon.
Het gebied van chronobiologie (die gaat over hoe het leven wordt beïnvloed door tijd en andere ritmische processen) werkt om te begrijpen hoe deze verschillende interne klokken werken en op elkaar inwerken. In principe wordt het circadiane ritme bepaald door licht en duisternis. Overdag (of blootstelling aan kunstmatige verlichting) veroorzaakt licht een reactie in een speciaal oogpigment, dat een reactie in de neuronen van de hypothalamus activeert, wat op zijn beurt een aantal verschillende biologische processen op gang brengt. 'S Nachts zorgt het gebrek aan licht ervoor dat er andere ontwikkelingen plaatsvinden. Het natuurlijke circadiane ritme van de mens duurt ongeveer 25 uur (hoewel de zon het na 24 uur opnieuw instelt) en wanneer het wordt verstoord door gebeurtenissen zoals het oversteken van tijdzones, is de kans groot dat je wat problemen krijgt.
Dat komt omdat je circadiane ritme je van top tot teen beïnvloedt. Je hebt het je misschien niet gerealiseerd, maar je lichaam is een drukke fabriek die de hele dag door veel verschillende taken uitvoert. Behalve dat het u vertelt wanneer u moet slapen en wanneer u moet opstaan, regelt uw circadiane ritme de lichaamstemperatuur, bloeddruk, spijsvertering, urineproductie, hormoonafscheiding en meer. Dit betekent dat wanneer mensen reizen, de zon niet synchroon loopt met hun interne klok.
Als je van je normale cyclus afglijdt, zal je lichaam nog steeds proberen alles op de normale tijd te bereiken, in tegenstelling tot wanneer je het nodig hebt. Niet iedereen heeft in dezelfde mate last van een jetlag, maar over het algemeen heb je een dag nodig om te herstellen voor elke gesprongen tijdzone. Door de voedselinname en ander gedrag te reguleren, is het mogelijk dat u op tijd weer normaal kunt worden, bij voorkeur voordat het tijd is om naar huis te gaan.
Nu we een beter idee hebben van de oorzaak van een jetlag, zullen we op de volgende pagina ontdekken of onze harige vrienden hetzelfde lot ondergaan.
Als je je aan je zijde wilt aaien tijdens een wereldwijd avontuur, is het mogelijk dat jullie allebei een zaak bevechten van jetlag. Je zou kunnen denken dat je eindeloos dommelend huisdier immuun is voor de effecten van een jetlag, maar je zou kunnen merken dat het een beetje uit de toon valt na een lange reis. Dat komt omdat bijna al het leven op de planeet tot op zekere hoogte een dagelijks circadiaans ritme volgt - je moet naar punten zoals diepe oceaandiepten reizen voordat de effecten van daglicht de lokale bevolking niet raken. Hoewel sommige dieren immuun lijken voor een jetlag of ze snel van zich af kunnen schudden, bestaat er na een reis een potentieel voor.
Het is echter belangrijk op te merken dat verschillende soorten op verschillende manieren reageren op de circadiane cyclus. Dieren met een sterk reukvermogen kunnen worden aangezet tot een actief nachtleven, terwijl degenen die sterk afhankelijk zijn van het zicht misschien bij zonsopgang opstaan. De reactie die u ziet wanneer u uw bestemming bereikt, kan afhangen van wat natuurlijk is voor uw huisdier. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat huisdieren zoals katten en honden minder afhankelijk zijn van een dagelijks circadiaans ritme, terwijl andere dieren zoals kippen en apen circadiane ritmes lijken te hebben die nauwer aansluiten bij die van mensen.
Afgezien van jetlag, is een ander onderdeel van de reis dat uw huisdier zich onwel kan laten voelen na een vliegtuigrit, de hoogte tijdens de vlucht. Malaise, pijnlijke spieren, uitdroging, hoofdpijn en vermoeidheid zijn allemaal mogelijke symptomen die u kunt waarnemen in het gedrag van uw huisdier.
Mensen, en vermoedelijk sommige huisdieren, hebben vaak een betere tijd om te herstellen van een jetlag wanneer ze naar het westen gaan. Men denkt dat dit komt omdat de aanpassing aan een langere dag doorgaans gemakkelijker is dan het overschakelen naar een kortere. Helaas, tenzij het een enkele reis is, zal die jetlag je gewoon aan de andere kant vangen.
Er is momenteel geen remedie voor jetlag, hoewel onderzoekers experimenteren met verschillende nieuwe medicijnen die mogelijk de voorsprong kunnen verminderen. Een aantal preventieve maatregelen kan de overgang naar een nieuwe tijdzone vergemakkelijken, waaronder een zorgvuldige planning zodat u vooraf volledig uitgerust bent en vertrek- en aankomsttijden die goed passen bij uw persoonlijke gewoonten. U kunt zelfs beginnen met de aanpassing voordat u vertrekt, waarbij u langzaam uw bedtijd verschuift om rekening te houden met de aanstaande tijdschakelaar. De meeste katten en honden hebben er waarschijnlijk een op hun baasje wat dit betreft -- flexibele slaappatronen maken de overgang gemakkelijker.
Een andere mogelijkheid is een dieet. Het blijkt dat dieren - inclusief mensen - naast een prikklok ook een voedselklok hebben. Met dit handige systeem kunnen dieren hun schema verlengen als ze geen voedsel kunnen vinden. Zodra voedsel is gevonden, is het tijd om te crashen, zodat mensen kunnen proberen dit in hun voordeel te gebruiken door te vasten en vervolgens op tijd op hun bestemming te genieten van een maaltijd. Verschillende voedingsmiddelen kunnen ook helpen om je oppeppend te krijgen of je klaar te stomen om naar bed te gaan.
Als je last hebt van een jetlag, zijn er een paar dingen die je kunt doen om die slechte gevoelens te verzachten:breng tijd door in de zon of neem een dosis lichttherapie, blijf gehydrateerd en ga sporten. Deze activiteiten zijn goed voor u, en uw huisdier zal er waarschijnlijk ook van genieten.
Op de volgende pagina vindt u links naar veel meer informatie over reizen met huisdieren, siësta's nemen en tips om een jetlag aan te pakken.
