Katten likken ons om veel redenen, maar die krassende tong op je neus kan zeker een teken zijn van katten affectie. Katten doen allerlei dingen die we niet begrijpen - bijvoorbeeld als ze een komkommer tegenkomen - maar een soort van raadselachtig gedrag dat ze vertonen, is mensen likken. Honden hebben de reputatie sociaal en gek te zijn en een bepaald begrip van persoonlijke grenzen te missen. Aan de andere kant wordt over het algemeen gedacht dat katten meer afstandelijk zijn en minder geneigd zijn om over hun menselijke metgezellen te kwijlen dan honden. Maar af en toe verliest uw kat dat gevoel van grens en begint hij uw gezicht, uw arm of een ander lichaamsdeel te likken met die krassende tong, met de vraag waarom?
"Katten verkennen de wereld als kittens door hun mond en door op dingen te kauwen", zegt Anita Kelsey, kattengedragstherapeut en auteur van Let's Talk About Cats, in een e-mail. "Ze likken om zichzelf te verzorgen en likken andere katten - een gedrag dat 'allo-grooming' wordt genoemd - om zich te binden en te verzorgen."
Katten hebben een enorm aantal geurreceptoren vergeleken met mensen - ongeveer 200 miljoen vergeleken met onze magere 5 miljoen - dus geur speelt een grote rol in hun dagelijks leven. Katten kunnen op twee verschillende manieren ruiken. Eerst snuiven ze door hun neus in korte, snelle inhalaties die de geurmoleculen opvangen en in een kamer in hun neusholte houden om al hun geurreceptoren hun werk te laten doen. Ten tweede kunnen katten geur proeven en analyseren via een orgaan op het dak van hun mond dat het Jacobson-orgaan of vomeronasaal orgaan wordt genoemd. Als ze het orgel van hun Jacobson gebruiken, trekken ze een raar gezicht - een soort grimas met open mond die wetenschappers een vlooienreactie noemen.
Omdat het grootste deel van het gezicht van een kat betrokken is bij het ruiken, is het logisch dat een kat je likt om meer informatie over jou te krijgen. Maar meer dan dat, katten likken wie ze willen.
"Katten likken ons als een teken van nabijheid, binding en genegenheid", zegt Kelsey. "Het is een vorm van ons verzorgen zoals ze doen met andere katten met wie ze een band hebben gehad. Ik weet zeker dat ze ook genieten van onze geur. Ze houden bijvoorbeeld van oksels, omdat daar een sterke geur hangt."
Hoewel katten niet zo uitbundig zijn in het tonen van genegenheid als honden kunnen zijn, moeten we volgens Kelsey de twee dieren niet vergelijken.
"We worden gezien als onderdeel van de kattenfamilie", zegt Kelsey. "Katten tonen ons genegenheid door gedragingen zoals in ons gezelschap blijven, spinnen, naast ons en op schoot slapen en tegen ons wrijven."
Afgezien van de algemene genegenheid van een kat voor jou en de drang om een buddy te verzorgen, kan een kat je om verschillende andere redenen likken. Om te beginnen, als uw kat regelmatig op u afkomt met zijn schuurpapiertong, kan de reden zijn dat hij u als zijn territorium wil markeren. En wat is een betere manier om andere katten te vertellen dat ze zich moeten terugtrekken dan door je in te smeren met een beetje speciaal spuugparfum?
Katten hebben ook de neiging om dingen te likken die ze lekker vinden. Katten kunnen geen zoete dingen proeven (ze zijn het enige zoogdier dat dat niet kan), maar ze kunnen je handlotion of de resten die het ontbijt op je vingers achterlaat erg lekker vinden. Als u merkt dat uw kat bijzonder geïnteresseerd is in een specifiek cosmetisch product of een specifieke zalf die u gebruikt, met name een voorgeschreven zalf zoals een hormooncrème, vraag dan uw dierenarts of het veilig is om ze in te nemen.
Sommige katten likken ook om met stress of angst om te gaan. Dit gedrag komt vooral veel voor bij katten die heel vroeg bij hun moeder zijn weggehaald, maar het kan bij elke kat voorkomen. Als dit gedrag in de loop van de tijd lijkt te verergeren of gepaard gaat met nerveuze lichaamstaal, of als ze zichzelf zo beginnen te verzorgen dat er kale plekken ontstaan, is het een goed idee om uw dierenarts naar de behandeling te vragen.
Het is heel lief dat je kat je leuk vindt, je schoon wil houden, andere katten wil vertellen dat je hun persoon bent, maar soms kan het likken te veel worden. Vooral omdat die kleine keratine weerhaken op hun tong (papillen genoemd) echt pijn kunnen doen!
Om je kat ervan te weerhouden je te likken, kun je proberen hem af te leiden met een speeltje, een borstel tevoorschijn halen en hem borstelen, gewoon weglopen of zelfs een kartonnen doos midden op de grond zetten - het is het proberen waard!
Dat is nu ScratchyKattentongen zijn krassend omdat ze ze nodig hebben als borstel voor het kammen van de vacht en het losmaken van vuil, huidschilfers en vlooien.
