Met haar tong verwelkomt een moederkat haar kittens in deze wereld. Een koningin baadt haar baby's onmiddellijk zodat roofdieren de geuren die bij de geboorte horen niet opmerken en blijft haar kittens verzorgen totdat ze zichzelf kunnen wassen als ze ongeveer 4 weken oud zijn. Verzorging is een groot deel van het leven van katten. In feite brengen ze maar liefst 50% van hun tijd door met baden. Verzorging is ook een van de vele gedragingen die katten op mensen overdragen.
Katten dragen andere acties over aan hun favoriete mensen. Miauwen en kneden zijn bijvoorbeeld kitten-naar-moeder gedrag. Verzorging daarentegen is een gedrag van moeder op kitten. Uit gedrag van kittens naar moeder wordt onderdanigheid geuit, terwijl gedrag van moeder naar kitten dominantie uitdrukt.
De term die wordt gebruikt om katten te beschrijven die andere katten verzorgen, is allogrooming, en het is een goed onderzocht kattengedrag. In een onderzoek uit 1998 ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Southampton in het Verenigd Koninkrijk dat katten met een hogere rangorde meer kamden voor katten met een lagere rangorde dan andersom. Allogroomers namen ook hogere standpunten in dan de allogroomees.
Allogroomers vertoonden ook vaker agressie dan allogroomees, meestal na het trimmen van de andere kat. Ze verzorgden zichzelf vaak nadat ze de andere kat hadden verzorgd. De onderzoekers vermoedden dat allogrooming een manier kan zijn om potentiële agressie om te buigen zonder een gevecht te kiezen waarin iemand gewond kan raken. Dat iemand meestal een hechte sociale band heeft met de allogroomer.
In een onderzoek uit 2003 bestudeerden onderzoekers van de Universiteit van Georgia de sociale interacties in vrij rondlopende kattenkolonies. Ze ontdekten dat allogrooming alleen voorkomt bij katten die een sociale band hebben. Katten verzorgen niemand die ze niet kennen.
Katten reserveren huisvesting voor familie - zowel biologisch als geadopteerd. Dat omvat jou. Katten claimen hun familie door ze te likken, omdat dit hun geur achterlaat bij degenen die ze verzorgen. Zowel mannelijke als vrouwelijke katten verzorgen hun mensen.
De onderzoekers van de University of Georgia merkten ook op dat ontvangers van allogrooming meestal zeer coöperatief zijn, hun hoofd kantelen en/of draaien om toegang te krijgen tot de trimmer, vaak tijdens het spinnen. Het lijkt erop dat katten om verzorging vragen van andere katten en hun mensen. Ze kunnen hun nek buigen of de bovenkant van hun hoofd of achterkant van hun nek blootleggen. Omdat dit een deel van hun lichaam is, kunnen ze zichzelf niet gemakkelijk verzorgen, vooral niet als ze ouder worden.
De onderzoekers gaven een specifiek voorbeeld van een poes met twee van haar volwassen nakomelingen. Elke kat verzorgde de andere twee katten in de loop van enkele minuten en hielp elkaar om de beurt met hun badbehoeften.
Door te begrijpen hoe katten elkaar in hun kolonies verzorgen, kunnen we beter begrijpen hoe de katten in ons huishouden moeten worden behandeld. De onderzoekers van de Universiteit van Southampton merkten op dat allogroomers over het algemeen het hoofd- en nekgebied verzorgden. Dus als we het hoofd en de nek van onze katten aaien en krabben, verzorgen we ze voor hun psyche.
Je hebt misschien gemerkt dat katten het leuk vinden als we ze aaien of krabben aan het hoofd en de nek, maar je hebt misschien ook gemerkt dat katten misschien gealarmeerd lijken als je ze aait op andere delen van hun lichaam, zoals hun buik. Dat kan zijn omdat katten doorgaans niet om hulp vragen bij het verzorgen van deze gebieden en dat kan bijdragen aan door aaien veroorzaakte agressie, concludeerden de onderzoekers van de Universiteit van Georgia.
Afgaande op onderzoek, verzorgen katten hun mensen omdat ze ze als familie zien. Katten verzorgen niet en vragen ook niet om verzorging van vreemden. Omdat het meestal het hoofd en de nek is, een deel van hun lichaam waar ze zelf niet bij kunnen, zijn ze misschien op zoek naar praktische hulp bij het baden of bieden ze u van tijd tot tijd hulp aan.
