Op een luie zaterdagmiddag houd je waarschijnlijk van niets meer dan lekker knuffelen met je kat. Als je kat lekker op je schoot ligt, is er geen betere sensatie dan die zachte vacht te aaien en je kat vrolijk te horen spinnen. Spinnen is echter niet de enige manier waarop onze katten reageren op aaien. Sommige katten likken ons. Het maakt niet uit in welke positie ze zich bevinden of waar ze geaaid worden, onze katten moeten ongetwijfeld een manier vinden om hun mensen te likken als reactie op het feit dat ze geaaid worden. En waarom is dat? We doken in de lichaamstaal en de wetenschap achter de neiging van onze katten om ons te likken als we ze aaien om een beetje van hun gedrag te begrijpen.
Allereerst is het belangrijk om te weten dat katten om meer redenen likken dan wij mensen misschien denken. We hebben de neiging om likken meestal gewoon als 'kussen' te classificeren, en hoewel kattenlikken een teken van genegenheid zijn, vertegenwoordigen ze ook veel meer dan dat. Katten likken je niet alleen om te zeggen:"Ik hou van je", maar ook om jou als hun eigendom te claimen. Hun speeksel bevat feromonen die een geurspoor achterlaten dat aan andere dieren doet vermoeden dat je bent meegenomen. Ze likken ook als een belangrijk onderdeel van sociale hechtings- en verzorgingsgewoonten. Katten socialiseren vaak door elkaar te verzorgen, en ze willen ook met hun mensen omgaan.
Omdat katten onze huisdieren zijn, gaan we er natuurlijk van uit dat ze het heerlijk vinden om huisdier te zijn. De waarheid is echter, zoals alles met katten, een beetje ingewikkelder. Een onderzoek in de Applied Animal Behaviour Science journal analyseerde waar en hoe katten graag geaaid worden, omdat er niet veel wetenschappelijk bewijs was over katten en fysieke aanraking.
Voor het onderzoek filmden wetenschappers de reacties van katten op geaaid worden in verschillende gebieden, evenals hun reacties op hun eigen mensen versus vreemden. Uit het onderzoek bleek dat katten het liefst als huisdier worden gehouden in de gebieden waar ze sociale verzorging kunnen toepassen:hun wangen, hun oren, tussen hun ogen en hun kin. Dus voor je kat is het veilig om aan te nemen dat wanneer je ze aait, ze dezelfde sociale signalen en binding ervaren als wanneer ze sociaal met andere katten verzorgen.
Wanneer uw kat u likt terwijl u haar aait, is een van de meest voorkomende redenen dat ze probeert sociaal te verzorgen. Net als in het bovenstaande onderzoek, houden katten ervan om in bepaalde gebieden als huisdier te worden gehouden, omdat die gebieden waarschijnlijk worden geassocieerd met hun instinct om sociale banden te creëren door elkaar te verzorgen. Hoewel u geen kat bent, kan uw kat het gevoel hebben dat u beter wordt en aan uw sociale banden bouwt wanneer u haar aait. En misschien wil ze iets terug doen.
Maar katten verzorgen elkaar niet met hun poten, ze gebruiken hun tong. Daar is de tong van een kat eigenlijk voor gemaakt. Wanneer je voelt dat ze je uitreikt en je schuurt met haar schuurpapierachtige tong en je je afvraagt waarom het zo voelt, is het antwoord voor verzorging. Volgens assistent-curator van grote katten in de National Zoo, Leigh Pitsko, "is hun tong eigenlijk als schuurpapier. Ze hebben kleine haakjes die papillen worden genoemd. Als ze over de vacht glijden, werkt het als een kam." Ze legt uit dat deze haken helpen om de vacht te ontwarren, dus ze werken perfect voor de vacht van katten, zelfs als ze een beetje ruw aanvoelen op de menselijke huid.
Tenzij je handen en armen ongelooflijk harig zijn, doet je kat waarschijnlijk niet veel om je goed verzorgd te houden. Ze bewijst je echter nog een dienst. Ze probeert je sociale band opnieuw te bevestigen en te versterken zoals ze zou doen met iemand van haar eigen soort. Wanneer een andere kat haar likt als onderdeel van sociale verzorging, likt ze terug. Ze probeert je terug te betalen voor de gunst om haar te aaien door je in ruil daarvoor een beetje verzorging aan te bieden.
De likjes en genegenheid van een kat zijn misschien niet alleen een genereuze manier om hun mensen te laten zien dat ze om hen geven. Ze kunnen ook hun territorium markeren en aan andere dieren signaleren dat je hun eigendom bent. Terwijl we vaak denken aan een huisdier dat zijn territorium markeert door te plassen, kunnen katten ook feromonen in hun speeksel achterlaten. Deze geur markeert je en laat zien hoe graag je kat zich met je wil verbinden.
Katten zijn dol op familie en ze vermengen hun geuren graag met de geuren van hun familieleden om een uniforme familiegeur te creëren. Dit helpt hen om hun familiegroep op te bouwen en zich op hun gemak te voelen. Als je kat je likt, nodigt ze je uit in haar familie en creëert ze een familiegeur.
Over het algemeen is de neiging van uw kat om u te likken wanneer u haar aait een positief teken. Ze likt je hoogstwaarschijnlijk om dichterbij te komen en hechtere banden te vormen. Dus je kunt je goed voelen elke keer dat je die ruwe, kleine schuurpapiertong voelt dat jij en je kat dichter en gelukkiger en knuffeliger bij elkaar komen.
