Katten zijn mysterieuze wezens. Het is dus niet altijd gemakkelijk om te weten of uw kat zich comfortabel of nerveus voelt, maar het begrijpen van de nuances van de lichaamstaal van katten geeft u een voorsprong.
"Katten hebben een zeer verfijnde lichaamstaal", zegt dr. Alison Gerken, een klinische gedragstherapeut die woont bij de Florida Veterinary Behavior Service in West Palm Beach. “Ze communiceren hun emoties door hun oren, staarten, snorharen en lichamen te positioneren, door hun gezichtsuitdrukkingen te veranderen en door hun staarten te bewegen. Omdat deze veranderingen subtiel zijn, blijven ze vaak onopgemerkt door ons.”
Dr. Gerken zegt dat een veel voorkomende verkeerde interpretatie van de lichaamstaal van katten de veronderstelling is dat een kat "gemeen, slecht of wraakzuchtig" is terwijl de kat eigenlijk bang is. "Tegen de tijd dat katten grommen, sissen, uitvallen, meppen of bijten, zijn ze zo bang dat ze in paniek raken", zegt ze.
Als je de vroege signalen van een kat mist, is het gemakkelijk om aan te nemen dat de kat plotseling een schakelaar omzette en agressief werd, maar er is meestal een lange aanloop naar dergelijk gedrag. De sleutel is om deze tekens te leren lezen.
Katten vertonen signalen wanneer ze voor het eerst bang beginnen te worden. Hoewel angstige lichaamstaal subtiel is, is het niet zo moeilijk om te onderscheiden wanneer je kat zich zorgen maakt.
"Lippen aan de lippen (wanneer niet geassocieerd met eten) kan wijzen op een zekere mate van nervositeit, net als de staart onder het lichaam stoppen", zegt Dr. Terri A. Derr, oprichter van Veterinary Behavior Options in het Twin Cities-metrogebied van Minnesota. "Ingespannen staren naar iets kan erop wijzen dat een kat zich er zorgen over maakt.
Onze gedragsdeskundigen analyseren enkele veelvoorkomende tekenen van angst bij katten.
Lichaam
De meeste mensen zijn bekend met de "Halloweenkat"-houding, de kat die rechtop staat met een gebogen rug, gebogen hoofd en haar dat recht van het lichaam af staat (pilorect).
"Katten nemen deze houding aan wanneer hun sympathische zenuwstelsel - de 'vecht, vlucht of vlucht'-reactie - wordt geactiveerd wanneer ze zich bedreigd of geschrokken voelen", zegt Dr. Gerken. "Door deze houding kunnen ze groter lijken voor de waargenomen dreiging. Dit is een signaal dat de kat geen interactie wenst.”
Oren
De oren van een ontspannen kat zijn naar voren gericht in een neutrale positie. Als een kat haar oren plat tegen haar kop drukt, let dan op de waarschuwing. 'Je kunt maar beter rennen,' grapt dr. Derr half. “Reik op zijn minst NIET naar deze kat. Een kat met volledig afgeplatte oren vecht voor zijn leven.”
Ogen
De vorm van het oog van uw kat kan veranderen afhankelijk van hoe ze zich voelt, wat enkele aanwijzingen geeft over haar emotionele toestand. Een ontspannen kat zal een zachte blik hebben met open ogen. Een nerveuze kat kan turen of haar ogen samenknijpen, en de pupillen kunnen verwijd zijn. Knijpen en verwijde pupillen kunnen ook wijzen op een medisch probleem, dus laat uw kat controleren als deze tekenen aanhouden.
Staart
De staartpositie en beweging van uw kat kunnen u veel vertellen over hoe ze zich voelt. "Katten kunnen met hun staarten slaan of met hun staarten op de grond bonzen als ze boos, geïrriteerd of geïrriteerd zijn", zegt Dr. Gerken. “Dit is een verzoek om de interactie te stoppen. Katten kunnen hun staart strak om hun lichaam wikkelen als ze defensief, bang, pijnlijk of ziek zijn.”
Als je merkt dat je kat zit of ligt met haar staart strak om haar lichaam gekruld, maar je ziet geen reden waarom ze nerveus of overstuur zou kunnen zijn, kan ze ziek zijn. Maak een afspraak met uw dierenarts als het gedrag aanhoudt.
Omgekeerd kunnen sommige katten wegkijken van iets dat hen nerveus maakt. Bange katten kunnen ook met hun staart trillen of hun snorharen plat tegen hun gezicht trekken. "Katten kunnen ook op hun zij vallen en hun buik blootleggen", zegt Dr. Gerken. “Veel mensen gaan ervan uit dat dit een uitnodiging is voor een buikmassage en zijn dan verrast als de kat hen slaat of bijt. Deze lichaamshouding is een teken dat katten angstig zijn.”
Volgens Dr. Derr verwijderen katten zichzelf het liefst uit een enge situatie. "Daarom verdwijnen veel katten wanneer bezoekers voor het eerst arriveren", zegt ze.
Als uw kat probeert weg te gaan naar een rustige, veilige plek, laat haar dan gaan. Dwing haar niet om te blijven en met nieuwe mensen om te gaan als ze nerveus is, want dit zal bijna altijd averechts werken. Respecteer de wens van uw kat om zich terug te trekken en laat haar weer naar buiten komen om op haar eigen voorwaarden op onderzoek uit te gaan.
Als een kat zich niet kan verwijderen van het ding waar ze bang voor is, kan ze van nerveus en angstig naar ronduit in paniek gaan. Op dit punt is de lichaamstaal van de kat vaak luid en duidelijk.
“Een doodsbange kat wordt defensief; ze probeert zichzelf kleiner te maken', zegt dr. Derr. “Ze hurkt, wikkelt haar staart onder haar of rond haar lichaam en spelt haar oren naar achteren. Hoe verder haar oren naar achteren gaan, hoe banger ze is.”
Zeer bange katten kunnen naar één kant leunen en uithalen met hun klauwen of sissen of schreeuwen, wat betekent "Ga weg!"
Als uw kat angstige lichaamstaal begint te vertonen, beoordeel haar omgeving dan op mogelijke stressoren en verwijder deze of laat uw kat zich ervan terugtrekken. Als uw kat bijvoorbeeld van streek is als er bezoek of personeel bij het huis komt, laat haar dan in een rustige kamer rondhangen totdat ze weg zijn.
"Als je de stressoren niet kunt verwijderen, is het oké om je kat te troosten", zegt Dr. Gerken. “Dit kan aaien, spelen of een trimbeurt zijn. Als je kat angstige lichaamstaal toont wanneer je interactie hebt, is dit een indicatie om de interactie te stoppen en je kat wat ruimte te geven.'
Volgens Dr. Derr is niets wat je kunt doen om je nerveuze of angstige kat te helpen soms niets. "Laat ze met rust, zorg ervoor dat ze een plek hebben waar ze zich veilig voelen, meestal ergens hoog waar ze hun omgeving gemakkelijk kunnen observeren", zegt ze. “Ze willen niet getroost worden; ze willen veilig zijn. Ze kalmeren vanzelf en hervatten dan de normale, liefdevolle interacties.”
De geheime taal van katten:hoe u uw kat kunt begrijpen voor een betere, gelukkigere relatie (2018); uitgegeven door Hanover Square Press. $ 12,47 / paperback.
Kattenlichaamstaal:100 manieren om hun signalen te lezen (2017); uitgegeven door Collins &Brown. $ 8,95 / paperback.
Uw kat decoderen:de ultieme experts leggen algemeen kattengedrag uit en onthullen hoe u ongewenste gedragingen kunt voorkomen of veranderen (2020); uitgegeven door Houghton Mifflin Harcourt. 16,99 / paperback.
Cat Body Language-app; beschikbaar op Google Play.
