We zouden allemaal willen dat onze honden ons konden vertellen wat ze denken. Maar als u goed kijkt en weet waar u op moet letten, is uw hond is vertellen hoe hij zich voelt. Hij doet het de hele tijd - door zijn lichaamstaal.
Het begrijpen van de lichaamstaal van honden is een belangrijk onderdeel van het ouderschap van huisdieren. Leer de visuele signalen van uw pup te decoderen, en u zult meteen herkennen wanneer hij blij, bang, nieuwsgierig of boos is. Hier leest u hoe u precies weet wat uw hond u vertelt, geen woorden nodig.
Hoewel honden enig vocaal vermogen hebben, is het bereik van de geluiden die ze kunnen produceren relatief beperkt. Een paar geluiden zijn specifiek, zoals een grom, maar 'de meeste zijn meer algemeen', zegt dr. Bonnie Beaver, gedragstherapeut voor dierenartsen en professor aan de Texas A&M University. Als gevolg hiervan zijn de lichaamstaal en lichaamshouding van een hond cruciale en instinctieve signalen in de hondenwereld.
"Ze gebruiken de communicatiemiddelen die voor hen beschikbaar zijn", zegt Michelle Mullins, gediplomeerd gedragsconsulent voor honden, en merkt op dat hoewel lichaamstaal de neiging heeft om op de tweede plaats te komen voor mensen, "met honden, wat ze voelen en wat hun lichaam zegt precies is hetzelfde."
Volgens veterinair gedragsdeskundige Dr. Melissa Bain, een professor in klinische diergedragsservice aan de UC Davis School of Veterinary Medicine, is visuele communicatie vooral belangrijk voor honden omdat deze onmiddellijk kan worden in- of uitgeschakeld op basis van de uitkomst van een interactie. Stel je voor dat een hond stil en stijf staat, met de staart omhoog, aandachtig naar een andere hond starend. Als die tweede hond wegkijkt, zijn lichaamshouding verlaagt en zelfs het gebied verlaat, zal de eerste hond snel stoppen met signaleren. Elke hond heeft 'gesproken' en nu is hun gesprek voorbij.
Laten we nu leren te decoderen hoe de lichaamstaal van onze hond eruitziet en betekent.
Mullins zegt dat een gelukkige hond over het algemeen overal los zit. Hij houdt geen spanning in zijn spieren of zijn mond en zijn ogen zullen ontspannen en een beetje scheel zijn.
Let op de volgende tekens om aan te geven dat een hond blij en ontspannen is:
Deze losheid in het lichaam van een hond weerspiegelt waarschijnlijk het ontspannen, losse gevoel dat uw hond heeft over de interactie die plaatsvindt.
U kunt ook een lichte verlaging van het hoofd en de oren zien, en uw hond kan zelfs gaan liggen en omrollen. Volgens Beaver weerspiegelen deze beelden dezelfde tekenen van onderwerping die sommige honden en puppy's aan dominantere honden geven.
Als ze bang zijn, kunnen honden ineenkrimpen, wegleunen of zelfs proberen zich onder of achter dingen te verbergen - allemaal tekenen dat ze proberen een persoon of hond te vermijden die nadert, volgens Mullins.
Ouders van gezelschapsdieren moeten ook goed op de ogen van een hond letten om te letten op tekenen van angst. Mullins legt uit dat hondenouders ook "walvis" of "halve maan" ogen kunnen zien op hun bange hond, waarin een groot deel van het oogwit zichtbaar is. "Wat dat meestal aangeeft, is dat hij zijn hoofd een beetje afwendt van het ding waar hij bang voor is, maar dat zijn ogen er nog steeds naar kijken", legt Mullins uit.
Andere tekenen van angst of angst bij honden, volgens Bain, Beaver en Mullins zijn onder meer:
Veel van deze lichaamskenmerken correleren met onderdanig gedrag.
Bain zegt dat het cruciaal is om de signalen van angst bij honden te kennen, aangezien de meeste hondenagressie geworteld is in angst. Honden zullen vaak tekenen van angst vertonen voordat ze agressief worden vanwege hun angst.
"Dit is de categorie die de meeste mensen niet begrijpen en die zichzelf vaak in gevaar brengen", voegt Beaver toe. "Het is het beste om een angstige hond als agressief te beschouwen en interacties te vermijden, in plaats van door te gaan met een benadering die de angst escaleert."
Soms kan een angstige hond escaleren in een agressieve hond. Deze overgang begint vaak met een directe blik, de ogen volledig geopend. Bain zegt dat het staren van een hond in deze situaties een confronterend gedrag is, niet alleen bij honden, maar bij alle soorten. Beaver voegt eraan toe dat het een cruciaal teken is dat er iets niet klopt. "De blik is de eerste en belangrijkste bedreiging die een hond gebruikt, en andere tekenen volgen naarmate de kans op agressie toeneemt", merkt ze op.
In tegenstelling tot de losse lichaamstaal van een gelukkige hond, is een agressieve hond stijf:stijve benen om hem groter te laten lijken en een stijf lichaam in het algemeen.
Andere tekenen van agressieve lichaamstaal bij honden zijn:
Beaver zegt dat voor honden een verticale staart een hoge positie in de sociale orde aangeeft. Ze kunnen ook pilo-erectie ervaren - een onwillekeurige haren op de achterkant van hun nek of op hun rug. "Die reactie is verbonden met hun zenuwstelsel", zegt Mullins. "Het gebeurt wanneer ze super opgewonden zijn, en we zien het vaak wanneer ze zich agressief of extra angstig voelen."
Als u tekenen van agressie bij uw hond ziet, raadpleeg dan een trainer of dierenarts voor advies over hoe u agressief gedrag kunt de-escaleren of stoppen. Dit kan het verwijderen van triggers van angst of agressie zijn, gedragsverandering die positieve bekrachtigingstraining omvat en honden helpen beter te leren omgaan met mensen en andere honden.
"Ik hou van de lichaamsborden om te spelen", zegt Mullins. Dat komt omdat, net als bij het spelen zelf, veel van de lichaamstaal van honden leuk en dom is.
"Ik ben op zoek naar bewegingen die echt inefficiënt lijken", zegt Mullins, erop wijzend dat een hond springerig kan zijn, met zijn voeten zelfs van de grond. Ze merkt ook op dat veel van de lichaamstaal van een gelukkige hond er hetzelfde uitziet als een speelse.
Honden die willen spelen, geven dat vaak aan met de volgende zang:
Bain voegt eraan toe dat honden die willen communiceren en plezier willen hebben met andere honden of hun ouders, vaak "strikken" in hun gedrag opnemen. Dit is wanneer honden hun voorpoten en benen naar beneden duwen en hun achterste in de lucht steken. Volgens Mullins is die buiging de manier waarop een hond zegt:"Hé, wat ik ga doen, is gewoon voor de lol. Het is maar een grapje. Ik meen het niet.'
Beaver vergelijkt het leren van lichaamstaal van honden met het leren van gebarentaal:"Het stelt ons in staat om [elkaar] beter te communiceren en te begrijpen", zegt ze.
Hoewel we misschien denken dat onze honden weten wat we tegen hen zeggen, "begrijpen ze echt heel weinig - misschien een paar sleutelwoorden of stemgeluid", merkt Beaver op. Het lezen van de lichaamstaal van honden ontsluit een diepere verbinding tussen de hond en de ouder van het huisdier, en "er is meer plezier als er wederzijds begrip is", zegt ze.
Door de lichaamstaal van uw hond te leren, kunt u identificeren hoe uw hond zich in elke situatie voelt en op de juiste manier reageren. Je weet wanneer je pup bang is, wanneer je een mogelijke confrontatie moet bezweren en wanneer je hond staat te popelen om te spelen. Het resultaat is zowel een sterkere hond-ouderrelatie als een over het algemeen beter leven voor uw pup.
Maar er is één voorbehoud bij het beheersen van de kunst van de lichaamstaal van honden. Elk van onze experts waarschuwde dat elke lichaamstaal van honden in context moet worden beschouwd. Alleen jij ken de geschiedenis van uw hond en zijn individuele eigenaardigheden. “Elke keer als je over lichaamstaal praat, heb je een om te kijken naar wat er nog meer om je heen gebeurt”, zegt Mullins.
Een hond die na de traktatie aan zijn lippen likt, is waarschijnlijk niet angstig, maar probeert eerder elke hap pindakaas te vangen. Een hond die voor het slapengaan gaapt is waarschijnlijk slaperig, niet bang. Maar een hond die aandachtig naar een onbekende hond staart, stijf staat en zijn tanden ontbloot? Daar wil je klaar voor zijn.
