We houden allemaal van onze katten - en we willen dat ze ook van ons houden. Maar zoals iedereen met een kat je zal vertellen, kunnen katten wispelturig zijn met hun genegenheid. Het ene moment kunnen ze gretig je aandacht opzuigen. Het volgende moment stalken ze je of meppen ze zelfs naar je.
In vergelijking met honden zijn "katten subtieler in de manier waarop ze emoties uiten", zegt dr. Marci L. Koski, een gecertificeerde gedrags- en trainingsconsulent voor katten die Feline Behavior Solutions runt. "Maar dat betekent niet dat ze niet het vermogen hebben om van mensen te houden en nauwe banden met hen te hebben."
Dus hoe weet je dat je kat van je houdt? Als huisdierouders is het onze taak om de subtiele - en soms verrassende - manieren te leren waarop katten ons hun genegenheid tonen. Begrijp deze tekenen van kattenliefde, en je zult je niet langer afvragen Houdt mijn kat van me, of zie je me gewoon als zijn blikopener ?
"Zeer zeker", zegt Marilyn Krieger, een gecertificeerde kattengedragsconsulent en de auteur van Naughty No More! "Katten kunnen echt een band opbouwen met hun mensen."
Volgens Krieger kunnen katten zo gehecht raken aan hun ouders dat ze vaak in verdriet raken als een favoriet mens sterft of zelfs maar naar de universiteit gaat. "Het rouwen kan zo extreem zijn dat de kat stopt met eten", zegt ze. Het is een hartverscheurende situatie, maar een duidelijk bewijs van hoe diep een kat van een mens kan houden.
Studies hebben ook aangetoond dat de meeste katten liever met een persoon omgaan dan met voedsel of speelgoed [1], en dat ze vergelijkbare hechtingsstijlen vertonen als honden en andere mensen [2].
Maar net als wij heeft elke kat haar eigen persoonlijkheid, en dat omvat ook hoe - en hoe vaak - ze ervoor kiest om haar genegenheid te tonen. “Er zijn mensen die knuffelen en kussen en hun liefde gemakkelijk tonen. Katten zijn niet anders”, zegt Sue Bulanda, een gecertificeerd lid van de International Association of Animal Behaviour Consultants. En net als mensen die terughoudender zijn maar toch heel veel liefhebben, kunnen sommige katten "afstandelijk lijken, maar eigenlijk heel veel van hun baasjes houden", zegt Bulanda.
Erachter komen of je kat van je houdt is makkelijker dan je denkt. Pas op voor deze tekens.
Katten die fysiek minder aanhankelijk zijn, kunnen moeilijker te lezen zijn, maar hier is een gemakkelijke aanwijzing:hoe vaak zie je ze in de buurt? "Een goede manier om te zien of je kat van je houdt, is hoeveel ze bij je in de buurt blijft", zegt Bulanda. Ze merkt op dat dichtbij blijven - of je zelfs van kamer naar kamer volgen - een teken is dat je kat je vertrouwt, wat zich verder vertaalt in gevoelens van liefde en binding.
En als uw kat vaak in de buurt zit met zijn rug naar u toe, "denk dan niet dat ze u de koude schouder geeft", zegt Koski. "Ze vertrouwt er gewoon op dat je 'haar terug hebt' en hoeft je niet in de gaten te houden terwijl ze ontspant."
Als je kat je aankijkt met halfgesloten ogen, en ze vervolgens langzaam dichtknijpt, gefeliciteerd:je hebt net een kattenkus gekregen.
Krieger stelt voor om als reactie je eigen oogkus terug te sturen. Uw kat kan opnieuw reageren "als ze zich warm en wazig naar u toe voelen." Ze merkt op dat alle katten deze vorm van communicatie van nature kennen, en ze kunnen het zelfs met elkaar doen. Koski zegt dat het langzame knipperen betekent dat je kat ontspannen om je heen is en je vertrouwt - het is niet nodig om met grote ogen op je te letten.
Wanneer katten zich bijzonder liefdevol voelen voor hun mensen of voor elkaar, zullen ze vaak het voorwerp van hun genegenheid likken of verzorgen, zegt Krieger. Door dit te likken, "zetten ze hun geur op je zodat je een familiale geur hebt - je maakt deel uit van het gezin", voegt ze eraan toe. "Dat is een manier waarop ze hun familieleden en kittens identificeren:door ze te likken en hun geur te mengen."
Als je kat voor je op haar rug rolt, met de buik volledig bloot, is het geen uitnodiging om haar buik aan te raken, zegt Koski. In plaats daarvan, "wees gevleid, omdat ze je vertelt dat ze je genoeg vertrouwt om haar kwetsbare buik bloot te leggen", voegt ze eraan toe.
Bulanda is het ermee eens dat dit gebaar een teken is van volledig vertrouwen voor katten, maar ze zegt dat sommigen het juist fijn vinden om over hun buik te wrijven terwijl ze bezig zijn.
Volgens Bulanda is het meest voorkomende teken dat een kat haar eigenaar accepteert, liefheeft en hecht, wanneer ze kneedt en spint. "Dit is een heel diep gevoel voor een kat", zegt Bulanda. "Het is een voedingsgedrag van toen ze kittens waren en ze zijn de beloning en het comfort nooit vergeten." Kneden is ook een manier waarop uw kat mensen of voorwerpen als zijn eigendom claimt, aangezien een kat geurklieren onder zijn voeten heeft.
"Een kat kneedt alleen iets waar ze zich heel veilig bij voelen en waar ze van houden", voegt Bulanda eraan toe. "Het hun baasjes aandoen is bijna hetzelfde als hun mensen vertellen dat ze zich net zo dicht bij hen voelen als bij hun moeder."
Veel ouders van gezelschapsdieren gaan ervan uit dat wanneer hun kat een 'geschenk' aflevert - ofwel een echt prooidier waarop ze hebben gejaagd of gewoon een speeltje - dit een teken van genegenheid en binding is. "Dat kan zijn," zegt Koski, "maar het kan ook zijn dat je kat denkt dat je geen erg goede jager bent en ze probeert je te leren hoe je voor jezelf moet jagen." Hoe dan ook, "deze geschenken zijn waarschijnlijk een teken dat uw kat warme gevoelens voor u heeft", voegt Koski eraan toe.
Je kat kan haar staart gebruiken om een verrassend aantal berichten te verzenden, waaronder dat ze van je houdt. Koski zegt dat wanneer je kat nadert met haar staart recht in de lucht, dit waarschijnlijk een signaal is dat ze blij is je te zien. "Een kleine krul aan het uiteinde van de staart is een vriendelijk gebaar," voegt ze eraan toe, "en een trillende staart geeft opwinding aan."
Van sommige katten is ook bekend dat ze hun staart om de arm of het been van een huisdierouder wikkelen. "Ik heb het gevoel dat dit een kattenknuffel is", zegt Bulanda. "Het is een manier om verbondenheid en liefde te tonen."
Katten gebruiken koppensnellen (die velen van ons ten onrechte kopstoten noemen) als een manier om iets te markeren met hun geur. De subtekst van die bewering is duidelijk:"Ze zeggen 'jij bent van mij'", zegt Bulanda.
Koski merkt op dat je kat met een hoofddoek 'je in wezen claimt als onderdeel van haar familie'.
Het "praten" van uw kat kan verschillende vormen aannemen. Voor Krieger is rustig heen en weer miauwen met haar kat een manier om genegenheid te delen. Andere katten kunnen tjilpen of trillen als ze je begroeten, wat volgens Koski nog een andere manier is waarop ze hun liefde aankondigen.
Een van de meer verrassende tekenen van genegenheid van een kat is wanneer ze aan het puntje van je neus knabbelt of zachtjes bijt. Volgens Bulanda is dit je kat die zegt dat ze van je houdt - en als je haar zachtjes aanraakt neus, "zal ze weten dat het een teken van genegenheid van jou is", zegt ze.
Sommige katten zullen hun voorpoten om je arm of been wikkelen, of zelfs je enkels grijpen als je wegloopt. Bulanda zegt dat dit allemaal tekenen kunnen zijn dat je kat wil dat je in de buurt blijft of niet wil dat je weggaat.
Als je eenmaal de tekenen van kattenliefde hebt geleerd, hoe kun je dan een nog diepere band met je kat opbouwen?
Geef eerst prioriteit aan de speeltijd, of het nu gaat om een spelletje slepen en vangen met een paalspeeltje, een interactief kattenspeeltje om op te jagen voor uw kat, of een voedselpuzzel voor haar om uit te zoeken. Verzorging, zacht praten en clickertraining om trucjes te leren, kunnen volgens Bulanda allemaal nog meer mogelijkheden bieden om zich te binden.
Krieger stelt voor om een handdoek te nemen, je geur erop te wrijven en die bij het voer van je kat te leggen, zodat ze je associeert met eten (een van haar favoriete dingen). Ze moedigt je ook aan om je kat bij je te laten slapen - en als je haar niet in je bed wilt, probeer dan een grote krabpaal in je slaapkamer voor haar te plaatsen.
Schreeuw niet tegen uw kat en straf hem niet, want "dit zal de band verbreken en een zeer gestresste en angstige kat creëren die bang is voor zijn eigenaar", voegt Krieger eraan toe.
En laat in het algemeen uw kat altijd eerst naar u toe komen. "Met katten, vooral degenen die nieuw zijn in uw gezin, is het over het algemeen het beste om ze de snelheid van het opbouwen van een relatie te laten bepalen", zegt Koski. “Laat ze je benaderen en op hun eigen voorwaarden over je leren. Als je kat de kans krijgt om de baas te spelen, leert die kat jou en andere gezinsleden te vertrouwen.'
