Hoewel katten en mensen niet dezelfde taal spreken, zijn er manieren waarop ouders van huisdieren en hun harige vrienden kunnen communiceren. Misschien gooit uw kat uw pen van uw bureau als hij aandacht wil, of schudt u een bakje met lekkers als u op zoek bent naar wat knuffels. U wisselt geen woorden, maar u kunt het gedrag van uw kat zeker begrijpen.
Eén manier van communiceren waar ouders van huisdieren misschien niets van weten, is het langzaam knipperen. Deze actie, waarbij uw kat zijn ogen naar u toeknijpt en heel langzaam knippert – en idealiter doet u hetzelfde terug – duidt op een positieve relatie tussen een persoon en zijn kat [1]. Sommige onderzoeken tonen aan dat katten in opvangcentra die langzaam naar mensen knipperen sneller worden geadopteerd dan katten die dat niet doen [2].
Maar hoe zit het met andere oogbewegingen, zoals het knipogen van katten? Betekent een knipoog dat uw kat wil communiceren, of is het slechts een trekje? En zijn er momenten waarop knipogen een teken kan zijn van iets ernstigs? Laten we het opsplitsen.
Een kattenknipoog is hetzelfde als een menselijke knipoog, waarbij één oog tegelijk wordt gesloten in plaats van beide. Dat gezegd hebbende, zijn menselijke knipoogjes vaak opzettelijk, terwijl knipoogjes van katten waarschijnlijker een onvrijwillige oogbeweging zijn.
“Een kattenknipoog kan zo simpel zijn als het langzaam sluiten van de oogleden tot een meer spastische, fladderende sluiting van de oogleden, afhankelijk van de onderliggende oorzaak”, zegt dr. Terri Baldwin, dierenarts bij BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital in Clearwater, Florida. Ze voegt eraan toe dat knipogen binnen het bereik van de normale oogbewegingen van een kat vallen, maar een spastische, fladderende sluiting duidt op een afwijking aan het oog.
Knipogen is geen typisch kattengedrag, maar het gebeurt wel en kan een blijk van genegenheid zijn.
"Katten sluiten vaak beide ogen tegelijkertijd als blijk van troost of intense genegenheid", zegt Dr. Baldwin. Soms sluit de kat slechts één oog in plaats van beide, wat dezelfde betekenis heeft als het bovengenoemde ‘langzaam knipperen’.
Er zijn verschillende theorieën over waarom katten langzaam knipperen. Sommigen geloven dat het een aangeleerd gedrag was dat werd versterkt door mensen en dat positief reageerde op het langzame knipperen. Anderen vermoeden daarentegen dat langzaam knipperen naar voren kwam als een manier voor katten om de blik te onderbreken, wat door andere dieren als een bedreiging zou kunnen worden geïnterpreteerd. Ongeacht de herkomst is men het erover eens dat het langzame knipperen (of knipogen) een teken is van genegenheid en vertrouwen tussen katten en mensen.
Sommige knipoogjes en knipoogjes zijn echter minder onschadelijk. Als een kat consequent slechts één oog sluit, of als de knipperende beweging niet langzaam en gecontroleerd is, kan dit betekenen dat hij of zij een medische aandoening heeft.
Dus hoe kun je het verschil zien tussen een ‘goede’ knipoog en een ‘slechte’ knipoog? Goede knipoogjes, die dezelfde betekenis hebben als langzaam knipperen, gaan gepaard met specifieke lichamelijke signalen. Uw kat zal ontspannen en kalm zijn, niet angstig of onrustig. Ze zullen langdurig oogcontact maken. Het kan ook zijn dat uw kat zijn ogen niet helemaal sluit; een halfgesloten oog kan als een goede knipoog gelden.
Als u merkt dat uw kat veel knipoogt, vooral op een schokkerige en onregelmatige manier, moet u op uw hoede zijn voor andere symptomen van een ooginfectie, waaronder:
Abnormaal knipogen bij katten kan ook worden veroorzaakt door neurologische problemen, omdat zenuwen het vermogen van een kat om te knipperen controleren. Hoewel dit ongebruikelijk is, kan gezichtszenuwverlamming ertoe leiden dat een kat niet meer met één oog kan knipperen, wat kan lijken op knipogen.
"U moet uw kat naar de dierenarts brengen als u merkt dat het ene oog vaker gesloten is dan het andere oog, vooral als het knipperen een spastische, fladderende afsluiting is of gepaard gaat met afscheiding", zegt Dr. Baldwin. “Je moet je kat ook naar de dierenarts brengen als je een gedragsverandering, verminderde eetlust of gewichtsverlies opmerkt.”
Ze waarschuwt met klem om uw kat niet te behandelen met vrij verkrijgbare medicijnen of oogdruppels voordat u het advies van een dierenarts inwint.
"Katten zijn gevoelige dieren en kunnen allergische en zelfs anafylactische reacties op bepaalde medicijnen hebben. Daarom is het het beste om uw kat alleen oogdruppels te geven op basis van het advies van een dierenarts die uw huisdier heeft onderzocht", zegt Dr. Baldwin.
Als uw kat voortdurend langzaam en gecontroleerd naar u knippert of knipoogt terwijl u rondhangt, is dat een goede zaak. Het is een teken van vertrouwen en genegenheid, en je kunt zelfs langzaam naar hem of haar knipperen om hem te laten weten dat jij hetzelfde voelt.
Als het knipogen of knipperen ongecontroleerd is en zich spastisch of fladderend voordoet, raadpleeg dan uw dierenarts.
