Het redden van een hond of kat is altijd een grote inzet, maar de inzet is nog hoger als het gaat om het adopteren van een huisdier met speciale behoeften, waaronder honden en katten met slechts drie poten. Hier is alles wat u moet weten over de zorg voor een driepotige hond of kat (ook bekend als statieven of, als u van woordspelingen houdt, "tripawds").
Terwijl de meeste driepotige honden en katten worden geboren met vier poten en amputaties ondergaan na een ziekte of letsel, zoals mensen, worden sommige honden en katten geboren zonder alle vier de ledematen. Helaas weten we, net als bij mensen, niet zeker waarom sommige dieren worden geboren zonder alle vier de ledematen.
Er zijn veel dingen die ertoe kunnen leiden dat een huisdier een been moet laten amputeren, maar osteosarcoom bij honden (de wetenschap voor botkanker) is misschien wel de meest voorkomende reden waarom honden hun benen verliezen. De tweede meest voorkomende oorzaak? Ongevallen (en de daaruit voortvloeiende verwondingen).
Bij katten behoren verwondingen door ongelukken, tumoren en geboorteafwijkingen tot de belangrijkste oorzaken van amputaties.
Hier is het goede nieuws:dieren zijn zeer flexibel en vierbenige dieren (viervoeters) zijn bijzonder veerkrachtig als ze een ledemaat verliezen. Volgens National Geographic zien viervoeters het verliezen van een been soms als 'niets meer dan een licht ongemak'. Er zijn zelfs genoeg voorbeelden van viervoeters die zich aanpassen aan het leven met drie poten in het wild, alleen.
Waarom? Omdat wanneer vierpotige dieren een ledemaat verliezen, ze een "statief" -houding aannemen (vandaar de bijnaam), die wordt bereikt door het ongepaarde been naar het midden van het lichaam te positioneren om het gewicht gelijkmatig over de resterende ledematen te verdelen. Dit is vooral gemakkelijk voor katten, eekhoorns, vossen en andere dieren met lange staarten, die als tegenwicht kunnen worden gebruikt.
Als je moeite hebt om je een driepotige hond of kat met een prothetische ledemaat voor te stellen, komt dat omdat dierenartsen ze zelden aanbevelen. Het lijkt misschien vreemd, gezien de technologische vooruitgang en toenemende betaalbaarheid van 3D-printen, maar het is geen technisch of financieel probleem. De waarheid is dat driepotige honden en katten gewoon geen protheses nodig hebben. Dankzij de natuurlijke copingmechanismen die viervoetige dieren hebben om het verlies van een ledemaat te verwerken, zou het leren functioneren met een prothese in veel gevallen moeilijker en remmender zijn dan het leven op drie ledematen.
Als een hond of kat twee benen verliest of gedeeltelijk verlamd raakt, kunnen protheses of andere apparaten natuurlijk een grote rol spelen bij het verbeteren van hun kwaliteit van leven.
Het is duidelijk dat het veilig is om aan te nemen dat honden en katten liever alle vier de poten hebben dan slechts drie, als ze de keuze krijgen, maar dat betekent niet dat het verliezen van een poot hen zal verwoesten.
Onderzoekers van het University of Georgia's College of Veterinary Medicine publiceerden een onderzoek naar de langetermijneffecten van amputatie bij honden en ontdekten dat op de lange termijn het worden van een geamputeerde geen invloed lijkt te hebben op de persoonlijkheid van een hond. In het onderzoek zei 91 procent van de eigenaren dat hun hond nee liet zien emotionele veranderingen na hun amputatie.
"Er zijn geen aanwijzingen dat dieren hetzelfde lijden ondergaan als mensen na het verliezen van een ledemaat", legt Rebecca McCloskey, curator van carnivoren en primaten voor de dierentuin van Denver, uit aan National Geographic. "Voor zover we kunnen nagaan, missen ze het helemaal niet."
Als een mens een been verliest, verandert dat altijd zijn leven en vaak kan het jaren duren om je aan die verandering aan te passen. Voor dieren is wennen aan het nieuwe normaal meestal veel sneller.
"Over het algemeen passen dieren zich heel snel aan zo'n verandering aan. Ervan uitgaande dat de rest van hun systeem gezond is, gaat het herstel sneller dan je zou denken", legt McCloskey uit.
In de studie van het University of Georgia's College of Veterinary Medicine naar de langetermijneffecten van amputatie op honden, meldden onderzoekers dat 78 procent van de eigenaren zei dat hun hond sneller en beter herstelde van en zich aanpaste aan hun amputatie dan ze hadden verwacht.
Het is belangrijk op te merken dat welk been uw huisdier verliest, waarschijnlijk van invloed is op de hersteltijd - het is over het algemeen gemakkelijker voor dieren om zich aan te passen aan het verliezen van een van hun achterpoten dan aan een van hun voorpoten.
"Het is gemakkelijker voor het dier als het been [ze verliezen] een van de achterpoten is," zei McCloskey. "Er zit veel kracht in die achterbenen, en het ene overgebleven been kan die kracht en het extra gewicht vrij gemakkelijk aan."
Als uw huisdier net lid is geworden van de tripawd-club, zijn er absoluut dingen die u kunt doen om hun herstel en de overgang naar een driepotig leven soepeler te laten verlopen. Hier zijn enkele eenvoudige do's en don'ts om in gedachten te houden als uw huisdier zich aanpast aan de levensduur van het statief.
Hoewel honden en katten zich geweldig kunnen aanpassen aan het leven op drie poten, hebben ze wel een aantal speciale behoeften waar je rekening mee moet houden. Best Friends Animal Society merkt er verschillende op voor zowel katten als honden.
Hoewel driepotige honden en katten een heel gezond leven kunnen leiden, hebben ze een paar extra gezondheidsproblemen waar hun viervoetige tegenhangers zich geen zorgen over hoeven te maken (of in ieder geval niet zoveel).
Het grootste gezondheidsrisico voor driepotige honden en katten is obesitas. Het verliezen van een ledemaat kan leiden tot verminderde lichaamsbeweging, wat kan leiden tot gewichtstoename. Obesitas heeft een negatieve invloed op de gezondheid van elk huisdier, maar met name bij statieven kan het een gevaarlijke hoeveelheid druk uitoefenen op de gewrichten. Statiefhonden lopen risico op ellebooghygroma, een met vocht gevulde zwelling rond de elleboog die kan optreden als er te veel gewicht op één elleboog rust.
Artrose is een andere aandoening waarvoor driepoothuisdieren vatbaarder kunnen zijn.
"Driepotige huisdieren lopen mogelijk een verhoogd risico op artrose en andere gewrichtsproblemen naarmate ze ouder worden als gevolg van veranderingen in hun houding en beweging," vertelde dierenarts en gepubliceerde auteur Dr. Jennifer Coates aan PetMD. "Gelukkig kunnen eigenaren veel doen om dit soort aandoeningen te voorkomen en/of te beheersen."
Honden met korte poten en lange torso's, zoals teckels, die een poot verliezen, kunnen rugklachten krijgen, aangezien het verlies van de ledemaat de rug van het dier overmatig kan belasten.
Over het algemeen zal de zorg voor een driepoothuisdier echter niet leiden tot extra dierenartsreizen (of kosten) die verder gaan dan wat andere huisdieren nodig hebben.
"Er zijn geen noemenswaardige veterinaire kosten in verband met de verzorging van een driepootdier," vertelde Dr. Jeff Werber, een Emmy Award-winnende dierenarts en auteur in Los Angeles, aan PetMD. "Het grootste probleem is meestal de klant, niet het huisdier. Statiefhonden en -katten doen het meestal heel goed."
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
