Of je nu je hond later in zijn leven hebt geadopteerd of dat je al samen bent sinds zijn jongere jaren, de zorg voor een oudere hond komt met een beetje extra aandacht, maar het hoeft niet stressvol te zijn. Pijnlijke gewrichten, een langzamer tempo en vroege slaapniveaus in de vroege jeugd komen meestal met het ouder worden, evenals een handvol andere veelvoorkomende en soms ernstige leeftijdsgerelateerde problemen of aandoeningen. Dus, hoe kun je die gouden jaren voor jullie beiden gemakkelijk maken? Regelmatige gezondheidszorg, comfort, consistentie en ouderwetse liefde dragen er allemaal toe bij om het leven van uw hond in de hogere stadia net zo goed te houden.
LEES MEER: Hoe het gedrag van uw hond verandert met de leeftijd
Volgens de American Veterinary Medical Association is een oudere hond elke hond van zeven jaar of ouder. Sommige rassen, zoals grotere rassen, hebben de neiging om een korter leven te leiden, dus in de ogen van sommige medische professionals begint hun seniorstatus op zesjarige leeftijd. Oudere honden staan in de meeste gevallen bekend om hun lagere energieniveau (in vergelijking met puppy's en jongvolwassen honden), een neiging om meer te slapen en om merkbare gewichtstoename of gewichtsverlies - wat niet ongebruikelijk is voor ouder wordende dieren.
Soms kunnen de ongevaarlijke tekenen van een ouder wordend hondenlichaam echter gepaard gaan met andere symptomen die symptomatisch kunnen zijn voor een ernstiger medisch probleem. Door de gezondheid en gewoonten van uw oudere hond in de gaten te houden, krijgt uw hond de beste kans om zijn gouden jaren gelukkig te maken. Uw hond heeft nog steeds enige vorm van regelmatige lichaamsbeweging en mentale stimulatie nodig om zwaarlijvigheid te voorkomen en in beweging te blijven. Praat met uw dierenarts om een trainingsplan te geven dat werkt voor uw hond.
LEES MEER: Top 10 voedingsmiddelen voor honden van grote rassen
Hoewel het zeker niet voor alle honden over de hele linie geldt, kunnen gezondheidsproblemen later in het leven optreden voor sommige hoektanden, sommige standaard, andere ernstiger. Banfield Pet Hospital noemt gewrichtspijn of artritis als een van de meest voorkomende medische problemen bij oudere honden, waardoor uw hond stijf kan lopen en zich ongemakkelijk kan voelen. Supplementen zoals glucosamine kunnen helpen bij gewrichtspijn, evenals voorgeschreven medicijnen als de aandoening ernstig genoeg is.
Wanneer oudere huisdieren niet zo goed kunnen bewegen, kan obesitas de kop opsteken. Net als bij mensen kunnen de ogen en oren van een hond later in het leven wat minder betrouwbaar zijn, waarbij sommige honden zelfs aandoeningen ontwikkelen zoals staar of glaucoom. Sommige ouder wordende honden kunnen later in hun leven ook huidproblemen krijgen, waaronder kleine klontjes of gezwellen die zich onder of op de huid vormen. Als u wilt controleren of deze bultjes een teken van kanker kunnen zijn, dat bij sommige oudere honden voorkomt, moet u uw dierenarts onmiddellijk informeren en vragen of ze deze kunnen onderzoeken op mogelijk schadelijke cellen.
Het is ook niet ongebruikelijk dat oudere honden op latere leeftijd nieuwe gedragsproblemen aannemen, verzekert de ASPCA. Een cognitieve disfunctiestoornis kan resulteren in een verwarde hond - als je ooit een hond hebt opgemerkt die verdwaald is in zijn eigen huis of iemand die vast lijkt te zitten op krappe plaatsen en niet naar buiten kan, is de kans groot dat dit de schuld is. Deze toestand kan ertoe leiden dat een hond een breed scala aan symptomen vertoont, waaronder overmatig likken, verhoogde angst, minder interesse in sociale contacten (of het tegenovergestelde:verhoogde behoeftigheid), onregelmatige slaappatronen en soms incontinentie binnenshuis. Artritispijn kan betekenen dat uw hond niet zo veel wil bewegen, wat ook kan betekenen dat u maaltijden mist of ongepaste potjes.
LEES MEER: Oudere honden kennis laten maken met jongere honden
Als het gaat om de zorg voor een oudere hond, zijn preventie en proactiviteit de naam van het spel. Volgens VCA Hospitals is de beste manier om uw oudere hond in vorm te houden, haar mee te nemen voor regelmatige controles bij haar dierenarts. Jonge volwassen en gezonde honden kunnen gewoonlijk een jaar of zo tussen dierenartsbezoeken gaan, maar senioren, vooral degenen die tekenen van pijn of ernstigere gezondheidsproblemen vertonen, kunnen baat hebben bij een afspraak om de zes maanden, indien mogelijk. Een oudere hond kan ongeveer eens in de drie jaar worden ingeënt, terwijl bloed- en urineonderzoek jaarlijks kan worden gedaan, waarbij de laatste kan helpen bij het opsporen van chronische problemen zoals schildklieraandoeningen of diabetes.
Bij het verzorgen van oudere honden wordt meestal ook gezorgd voor hygiëne, dus als u haar comfortabel houdt met regelmatig haarborstels en nagelknipsels, blijft ze in topvorm. Tandziekte is een grotere zorg naarmate een hond ouder wordt, dus het schoonmaken van de tanden van uw hond zou deel moeten uitmaken van het gezondheidsregime van elke oudere hond.
Ten slotte behoort het dagelijkse welzijn van een oudere hond tot de hoogste prioriteiten om als huisdiereigenaar te houden. Het verstrekken van comfortabel beddengoed, een warme, stille en veilige plek om binnen te verblijven en gemakkelijke toegang tot voedsel en water zullen de dagen van uw hond zo aangenaam mogelijk maken. Kortere of minder intensieve wandelingen kunnen in orde zijn naarmate uw hond ouder wordt, vooral als stijve gewrichten of problemen met het gezichtsvermogen het leven een beetje moeilijk maken, dus dwing uw oudere hond niet om iets te doen dat buiten haar fysieke grenzen ligt.
LEES MEER: Verzorgingstips voor oudere honden in de zomer
Het dieet van uw hond heeft misschien een opknapbeurt nodig, om er zeker van te zijn dat ze de voeding krijgen die ze nodig hebben gedurende hun hele leven. Hondenvoer bedoeld voor de hogere leeftijd van een hond kan ook helpen een ouder wordende hond in goede gezondheid te houden, omdat deze formules zijn aangepast aan bepaalde voedingsbehoeften. Lagere fosforgehaltes in voedsel worden over het algemeen aanbevolen voor oudere honden, vooral als uw hond potentieel heeft voor een nierziekte, volgens het Cummings Veterinary Medical Center van de Tufts University. Vezelrijke voedingsmiddelen zijn geweldig om te overwegen voor een oude hond met darmproblemen, net als voedingsmiddelen met een verlaagd natriumgehalte. Ten slotte wordt het meeste hondenvoer voor senioren gemaakt met minder calorieën, wat uw ouder wordende hond kan helpen een gezond gewicht te behouden als ze kilo's lijkt aan te komen, wat een negatieve invloed kan hebben op de kwaliteit van leven, vooral als er ook gewrichtspijn of andere problemen optreden.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
