Een van de eerste adviezen die zwangere mensen vaak horen, gaat over de dingen die ze wel of niet moeten doen nu ze in verwachting zijn. Het is onvermijdelijk dat iemand een zwangere katteneigenaar eraan herinnert dat ze het risico loopt een ziekte op te lopen die bekend staat als toxoplasmose als ze kattenuitwerpselen hanteert bij het uitscheppen van een kattenbak. Dit is een legitieme zorg waar eigenaren van zwangere katten zich bewust van moeten zijn. Maar hoe zit het met andere problemen in de buurt van katten? Kun je katten aaien als je zwanger bent?
Toxoplasmose is een infectie die wordt veroorzaakt door een parasiet genaamd Toxoplasma gondii. Het is een veel voorkomende infectie waaraan veel mensen al worden blootgesteld, maar het veroorzaakt geen problemen omdat het immuunsysteem van de meeste mensen voorkomt dat een infectie zich uitbreidt. De Centers for Disease Control meldt dat een toxoplasmose-infectie vaak aanvoelt als griep met pijnlijke spieren, hoofdpijn en gezwollen klieren.
Als u vóór de zwangerschap toxoplasmose oploopt, voorkomt uw immuunsysteem over het algemeen toekomstige infecties. Het oplopen van toxoplasmose binnen zes maanden na de zwangerschap of tijdens de zwangerschap kan echter problemen veroorzaken voor de zich ontwikkelende foetus. March of Dimes waarschuwt dat mogelijke problemen vroeggeboorte, infecties en ernstigere problemen zoals hersenverlamming of zelfs doodgeboorte bij ernstige infecties omvatten. Elk jaar worden tussen de 400 en 4.000 baby's in de Verenigde Staten geboren met toxoplasmose. Sommige tests kunnen uitwijzen of uw zich ontwikkelende foetus deze infectie heeft.
Hoewel dit klinkt als een ernstige zorg, en dat kan het ook zijn, is het risico op parasitaire infectie laag vanwege de normale werking van het immuunsysteem. Zwangere kattenbezitters hoeven hun katten niet weg te doen of hun hele dracht buiten te houden. Overdracht is meestal beperkt tot contact met kattenuitwerpselen of besmet rauw vlees. Volgens de Humane Society hebben buitenkatten die knaagdieren eten de meeste kans op deze ziekte.
Geïnfecteerde katten scheiden oocystis (de parasitaire micro-organismen die zich voortplanten) uit, meestal wanneer ze voor het eerst worden blootgesteld aan Toxoplasma gondii, en deze fase duurt ongeveer twee weken. De oöcysten worden pas na één tot vijf dagen besmettelijk, dus als de kattenbak dagelijks wordt schoongemaakt, is de kans klein dat ze besmettelijk worden. Een zwangere vrouw kan besmet raken als ze de kattenbak met blote handen schoonmaakt en in contact komt met besmette uitwerpselen. Ze zou dan haar mond moeten aanraken of anderszins de parasiet in het immuunsysteem van haar lichaam moeten krijgen.
Katten zijn niet het enige infectiemiddel. Toxoplasmose kan in feite door elk zoogdier worden overgedragen, dus ratten, konijnen en andere huisdieren kunnen mogelijk ook toxoplasmose overbrengen. Hoewel het risico lager is bij honden, is het mogelijk dat een hond besmet raakt als hij besmette kattenuitwerpselen consumeert.
Volgens de CDC kunnen zwangere vrouwen en kattenbezitters in het algemeen het contact met de parasiet beperken door veilig met voedsel om te gaan. Eet geen onvoldoende verhit of rauw vlees, vooral geen varkensvlees. Was uw handen na het verwisselen van een kattenbak en vermijd plaatsen waar kattenpoep aanwezig kan zijn, zoals zandbakken voor kinderen. Deze parasiet kan ook in de bodem leven, zoals in tuinbedden waar katten naar het toilet gaan. Als u van tuinieren houdt, draag dan werkhandschoenen en was daarna uw handen.
Vraag indien mogelijk iemand anders om uw kattenbak dagelijks voor u schoon te maken. Als dat niet mogelijk is, draag dan handschoenen als je de doos schoonmaakt en was je handen grondig als je klaar bent. Een binnenkat die niet wordt blootgesteld aan andere parasieten of knaagdieren die ze kunnen vangen en eten, zal het virus veel minder snel overdragen.
Zwangere kattenbezitters hoeven hun katten niet weg te doen en kunnen ze blijven aaien. Een binnenkat wordt waarschijnlijk niet blootgesteld aan de toxoplasmoseparasiet. Hoewel de parasiet een probleem kan zijn voor een zich ontwikkelende foetus als toxoplasmose binnen zes maanden na de zwangerschap of tijdens de zwangerschap wordt opgelopen, lopen zwangere vrouwen meestal geen risico op een eerdere infectie omdat een gezond immuunsysteem voorkomt dat het een probleem wordt.
Iemand die zwanger is, kan de risico's verminderen door handschoenen te dragen wanneer ze de kattenbak verwisselen en tijdens het tuinieren, en door hun handen en gezicht niet aan te raken als ze worden blootgesteld aan kattenuitwerpselen. Daarnaast mogen ze geen rauw vlees eten, dat ook een bron kan zijn van de toxoplasmoseparasiet.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
