Een kat aaien

Ik kan me voorstellen dat ik een van de niet-kattenmensen in mijn leven zou vertellen dat ik een bericht aan het schrijven ben over hoe je een kat moet aaien. Ze zouden waarschijnlijk dezelfde blik op hun gezicht hebben als ik ze vertelde dat ik een bericht aan het schrijven was over hoe te knipperen of ademen.

Dit is echter geen bericht over het aaien van een hond. Dat bericht zou ongeveer zo gaan:

Stap 1:Plaats uw hand overal op de hond.

Het einde. Je hebt zojuist de beste dag van de hond ooit gemaakt.

Maar kattenmensen weten het:een kat aaien is een genuanceerder aangelegenheid. Het ene moment eet ze alle liefde op die je haar geeft; de volgende mep en gromt ze. Laten we eens kijken waarom.

Hoe zou je een wilde kat aaien?

Katten en honden denken anders over aaien omdat ze heel anders in hun relaties met mensen zijn gekomen. Onze huiskatten stammen hoogstwaarschijnlijk af van Afrikaanse wilde katten uit Eygpt rond 1500 voor Christus. Oude mensen namen katten mee op hun handelsroutes over land en over zee om knaagdieren te bestrijden, maar dat was de omvang van onze poging om ze te domesticeren. In feite zijn wilde katten en huiskatten bijna genetisch identiek. De enige manier waarop mensen ze van elkaar konden onderscheiden, was toen gedomesticeerde katten tabby-markeringen begonnen te ontwikkelen. Deze verandering deed zich voor tijdens de middeleeuwen, maar tabby-katten werden pas in de 18e eeuw gebruikelijk.[1]

Honden werden veel eerder gedomesticeerd dan katten, en we hebben ze bewust voor verschillende doeleinden gefokt, waarbij we hebben geselecteerd op eigenschappen die ze uiteindelijk ook tot goede huisdieren maakten. Katten waren perfect zoals ze waren, dus we lieten ze met rust.

Wat betekent dat voor aaien? Het betekent dat de hersenen van onze huiskatten net zo bedraad zijn als hun voorouders van wilde katten. Wilde katten, die meer eenzame levens leiden dan onze gedomesticeerde katten, hebben de neiging om indirect te communiceren door middel van geur, geluid en visuele signalen. Ze zouden urine kunnen sproeien, of met hun staart zwaaien of sissen om een ​​bericht te sturen, maar anders zouden ze afstand houden.[2] Dat betekent niet dat onze huiskatten niet van aaien houden, maar het betekent wel dat katten selectiever kunnen zijn met betrekking tot 'contactgedrag' en dat individuele katten hogere of lagere aaidrempels kunnen hebben.[3]

(Hoe sociaal zijn katten? Lees hier meer over het onderwerp:Hoe introduceer je een nieuwe kat bij je kat)

Mensen houden van aaien!

Wij mensen zijn erg sociaal. We houden ervan om dicht bij anderen te zijn en we houden ervan om aan te raken om genegenheid te tonen.[4] Katten zijn gewoon onweerstaanbaar voor ons, zo blijkt, omdat hun gezichten veel gemeen hebben met menselijke baby's.[5] Mensen zijn vastbesloten om voor schattige baby-achtige dingen te zorgen en daarom vinden we katten bijzonder aantrekkelijk. We hebben de neiging om katten te overstelpen met onze liefde. Pardon, katten. We kunnen er niets aan doen.

Houden katten er echt van om geaaid te worden?

Het hangt van de kat af.

Nou, je weet waarschijnlijk al wat voor soort kat je hebt. In een van mijn favoriete onderzoeken kregen onderzoekers een kijkje in hoe katten over mensen denken, en we leerden dat veel katten interacties met mensen verkiezen boven voedsel, speelgoed en geur.[6]

(Als dit onderwerp je interesseert, zul je deze post geweldig vinden:beschermen katten hun baasjes?)

Om een ​​kat te hebben die graag met mensen omgaat, moet je ervoor zorgen dat ze mensen leren kennen tijdens de kritieke ontwikkelingsfase tussen twee en zeven weken oud (en soms tot 14 weken oud). Tijdens deze korte periode in het leven van een kitten staat ze open voor nieuwe ervaringen en moet ze door mensen worden behandeld als ze een goed gesocialiseerde volwassen kat wil worden. Kittens die in deze cruciale tijd van hun leven niet aan mensen wennen, worden nooit op dezelfde manier echt gezellig bij ons.

(Voor meer informatie over het verschil tussen huiskatten en verwilderde katten, lees Ik heb een zwerfkat gevonden. Wat nu?)

Er is een onderzoek[7] gepubliceerd in Fysiology &Behaviour over kattenstress die erop leek te wijzen dat katten echt gestrest raken door te aaien, en de media gingen er los mee. De studie, zeiden sommigen, was "bewijs" dat katten een hekel hebben aan aaien, zelfs als ze het lijken te tolereren. Maar ondanks alle heisa, werd de studie verkeerd gelezen en verkeerd voorgesteld.[8] Wat je ook denkt te weten over het feit dat aaien stressvol is voor alle katten, is waarschijnlijk verkeerd.

Het deel van dit verguisde onderzoek dat ik bijzonder interessant vond, was dat de katteneigenaren die bij het onderzoek betrokken waren, werd gevraagd om zelf te rapporteren of hun katten "genieten", "tolereren" of "een hekel hebben aan" aaien. Het zegt me dat er echt een spectrum is van de gevoelens van katten over aaien en dat hun eigenaren al weten waar hun katten op vallen. Ik weet zeker dat je weet hoe je eigen katten over aaien denken.

Wanneer moet je een kat aaien

Wetende dat katten katten zijn en geen mensen als het gaat om hun waardering voor fysiek contact, betekent dat we wat persoonlijke terughoudendheid moeten betrachten als het gaat om het aaien van ze.

De beste tijd om een ​​kat te aaien is wanneer hij om een ​​huisdier vraagt, niet wanneer je hem wilt aaien. Dit zal voor de meeste mensen waarschijnlijk niet vanzelfsprekend zijn, maar het is de moeite waard om zelfbeheersing te oefenen in naam van het respecteren van de grenzen van een ander levend wezen. Er is ook een uitbetaling. De wetenschap vertelt ons dat een kat meer tijd zal besteden aan interactie met een persoon wanneer de kat contact maakt, dan andersom.[9]

Het belangrijkste is om de kat de leiding te laten nemen. Een kat die graag geaaid wil worden, kan naderbij komen met opgeheven staart, aan je hand ruiken of je met haar hoofd aanstoten, alsof ze wil zeggen:"Aai me juist hier." Als je niet zeker weet wat de bedoelingen van een kat zijn, bied dan je hand aan om te snuffelen. Als ze geen interesse toont, trek je terug. Als ze snuift, miauwt of tegen je aan wrijft, is dat waarschijnlijk een uitnodiging om door te gaan.

Waar een kat aaien

Katten vinden het heerlijk om te aaien in delen van hun lichaam die geurklieren bevatten. Door een kat in deze gebieden te aaien, kan ze haar geur verspreiden, waardoor haar omgeving naar haar ruikt, en dus gezellig en vertrouwd aanvoelt.[10] Hier zijn de favoriete kinderboerderijplekken van katten:

Onder de kin – Gebruik je vingertoppen om langs zijn kaakbeen naar zijn kin te wrijven. Als hij het leuk vindt, kan hij zijn hoofd in je hand drukken alsof hij wil zeggen:"met meer druk, alsjeblieft!" of steek zijn kin naar voren, wat betekent:"ja, daar!" Basis van de oren – Kras zachtjes rond de onderkant van de oren, of zelfs tussen de oren. Als ze haar hoofd tegen je aan drukt, geeft ze je een stoot. Hoofdgors is de manier waarop de kat een geur op je afgeeft, die zegt:"We zijn familie en we moeten allemaal hetzelfde ruiken."

 

(Lees meer over hoofddoek in dit artikel:"Waarom stoot mijn kat me een kop?)

Langs de wangen – Beweeg je vingernagels heen en weer langs de wangen en stop voor de gevoelige snorharen. Staartbasis – Begin aan de achterkant van het hoofd en ga met je hand langs de rug van de kat en naar de basis van zijn staart, waar nog een geurklier is. Ga alleen in de richting waarin het haar groeit - nooit tegen de "nerf".

Waar mag je een kat niet aaien

Honden houden van een buikmassage. Katten niet. Het kan zijn omdat een kat, terwijl een roofdier, ook een prooidier is en alle delen die bescherming nodig hebben zich in de buik bevinden. Het aanraken van de buik van een kat kan een beet of krab veroorzaken.

Sommige katten lijken voor altijd de buik te presenteren alsof ze om een ​​huisdier vragen, maar grijpen niet naar het aas. Zelfs als een kat leert buikwrijven te verdragen, betekent dit niet dat ze ervan geniet. Blijf bij haar bekende favorieten hierboven.

Wanneer moet je doorgaan met het aaien van een kat

Hoe weet u of uw kat geniet van het aaien en of u ermee door moet gaan?

Spinnen en kneden met poten is een zeker teken dat uw kat wil dat het aaien doorgaat. Een duwtje met het hoofd dat lijkt te zeggen:"meer alstublieft", is ook een uitnodiging voor u om door te gaan. Als de kat ontspannen lijkt te zijn, met de oren naar voren, is dat ook een teken dat hij nog steeds aan boord is met de interactie.

Als je de kat langs zijn rug streelt tot aan de basis van de staart en hij als reactie zijn achterkant optilt (de beroemde dierenarts Dr. Marty Becker noemt dit "liftkont"), betekent dit:"doe het nog een keer."

Wanneer stop je met het aaien van een kat

Wanneer een kat plotseling bijt, krabt of naar je hand slaat, weet je dat ze klaar is met aaien. Let op.

Andere tekens kunnen subtieler zijn. Een bonzende of zwiepende staart is een teken van groeiende ergernis, net als een plotselinge spurt van verzorging. Afgeplatte oren, spiertrekkingen of een verstijfd lichaam zijn ook indicatoren dat de kat niet langer geniet van de interactie.

Nog subtieler:een passieve kat die stopt met spinnen of tegen je aan wrijven, heeft er waarschijnlijk genoeg van. Een beleefde kat kan zich eenvoudigweg afwenden of zijn hoofd van u afwenden. Laat hem niet naar DEFCON 2 gaan.

Wat te doen als uw kat negatief reageert op aaien

Katten hebben een verschillende mate van tolerantie voor aaien, maar je moet het niet persoonlijk opvatten. Uw kat is wie ze is, en ze heeft het recht om te zijn wie ze is. Zou je kunnen proberen je kat te conditioneren om geaaid te worden in bepaalde gebieden of voor een bepaalde tijd? Dat zou kunnen, maar dan zou het aaien helemaal over jou gaan, en alleen over jou.

Sla of schreeuw niet tegen uw kat omdat hij u bijt of krabt tijdens het aaien. Je beschadigt je kostbare relatie met je kat en je bevestigt voor haar dat jij en je hand buitengewoon onaangenaam zijn. Ze zal minder tolerant worden voor aaien, niet meer.[11]

Als je kat bijt, stop dan met hem aan te raken en negeer hem 5 of 10 minuten, of hoe lang het ook duurt voordat hij weer ontspant. Als hij op je schoot zit en nog steeds geïrriteerd is, sta dan langzaam op en hij zal eraf springen.

Gebruik het moment om erachter te komen wat uw kat triggert. Vindt ze het leuk om op bepaalde plekken te aaien, maar reageert ze negatief op andere? Lijkt ze het leuk vinden om een ​​tijdje te aaien voordat ze geïrriteerd raakt? Word een waarnemer van je kattenvriend en gebruik die informatie om je volgende aaisessie te informeren. Het eindresultaat van echt luisteren naar wat je kat communiceert, kan alleen een diepere en meer wederzijds bevredigende relatie tussen jullie twee zijn.