Dankzij de vooruitgang in veterinaire zorg en voeding leven huiskatten langer dan ooit. Maar hoe weet je wanneer een kat als een senior wordt beschouwd?
Volgens de American Animal Hospital Association is een kat tussen de 7 en 10 jaar volwassen. Katten ouder dan 10 jaar worden als senior beschouwd. International Cat Care heeft vergelijkbare richtlijnen, waarbij oudere katten worden geclassificeerd als katten van 11 tot 14 jaar. Ze hebben ook een aanvullende classificatie van "super senior" voor katten van 15 jaar en ouder.
Buitenkatten leven korter dan binnenkatten, dus het is ten zeerste aan te raden uw oudere kat binnen te houden. Binnenkatten leven over het algemeen tussen de 15 en 17 jaar, maar met de vooruitgang in veterinaire zorg en voeding is het niet ongebruikelijk dat katten begin twintig worden.
Het verschil in levensduur komt neer op gezondheid en veiligheid. Buitenkatten lopen een groter risico op trauma's zoals auto-ongelukken of aanvallen van andere dieren. Ze zijn ook vatbaarder voor levensbedreigende virussen zoals feliene immunodeficiëntievirus (FIV) en feliene leukemie. Deze virussen kunnen worden overgedragen door contact met een andere buitenkat. U kunt overwegen uw buitenkat naar binnen te verplaatsen om deze gevaren te verminderen.
De tekenen van veroudering bij katten zijn vergelijkbaar met de tekenen van veroudering bij mensen. Ze omvatten grijzend haar, gehoorverlies, een verandering in het uiterlijk van de ogen, meer slapen, langzamer gaan en minder neiging om te spelen.
Al deze symptomen van veroudering zijn normaal. Als uw kat echter ouder wordt, moet u haar goed in de gaten houden voor grote veranderingen in eetlust, badkamergewoonten of iets anders dat ongewoon lijkt. Eventuele bijzonderheden met uw oudere kat moeten door een dierenarts worden onderzocht.
Als uw kat elke fase van het seniorenleven doorloopt, kunt u verwachten dat de tekenen van veroudering toenemen en dat het energieniveau afneemt. Hoe oud is een kat van 10 jaar in mensenjaren? Op dit moment is uw volwassen kat ongeveer 56 jaar oud. Uw kat is waarschijnlijk wat langzamer gaan slapen, houdt van een dutje en reageert met rollende ogen op veranderingen in haar omgeving (bij wijze van spreken natuurlijk!) Oudere katten krijgen vaak gezondheidsproblemen zoals nierziekte, artritis en diabetes . Zorg ervoor dat u uw kat naar de dierenarts brengt voor haar tweejaarlijkse welzijnscontroles.
Met een leeftijd van 11 tot 14 jaar wordt uw kat als senior beschouwd. In mensenjaren is ze 60 tot 72 jaar oud. Je kat slaapt misschien meer, maar maak je niet al te veel zorgen - ze is gewoon ouder en moet rusten. Oudere katten lijden vaak aan gehoor- en gezichtsverlies, dus zorg ervoor dat uw dierenarts een volledig geriatrisch onderzoek uitvoert.
Hoe oud is een 15-jarige kat in mensenjaren? Op dit moment is uw kat het equivalent van 76 jaar oud en wordt ze beschouwd als een super senior of geriatrische kat. Uw geriatrische kat is niet alleen langzamer geworden, ze kan ook terughoudend zijn om te bewegen en reageert minder goed dan toen ze een senior was. U kunt tekenen van constipatie of incontinentie, verminderde cognitieve vaardigheden en zelfs agressie opmerken. Dus geef je geriatrische kat veel liefde.
De voedingsbehoeften van oudere katten verschillen niet veel van die van jongere katten, maar het is nuttig om hun dieet aan te vullen met vitamines en om ze meer vocht te geven. Oudere katten hebben ook minder calorieën nodig dan jongere katten.
Hydratatie is belangrijk voor katten van alle leeftijden. Naarmate een kat ouder wordt, wordt ze echter vatbaarder voor nierfalen. Dit betekent dat hydratatie van cruciaal belang is. Geef uw oudere kat natvoer uit blik in plaats van droogvoer. Blikvoer heeft een veel hoger percentage water en is gemakkelijker te kauwen voor oudere katten, die mogelijk gebitsproblemen hebben.
De meeste fabrikanten van huisdiervoeding bieden een verscheidenheid aan opties voor oudere katten. Veel kattenvoer voor senioren bevat grotere hoeveelheden vitamine B6 en D, vezels, calcium, omega-vetzuren en antioxidanten (hoewel dit per fabrikant verschilt).
Natvoer wordt geleverd in blikken en bestaat voor ongeveer 75 procent uit water, wat geweldig is voor oudere katten omdat het zoveel hydratatie biedt. Het is ook zacht en gemakkelijk te eten, wat de voorkeur heeft voor katten met gebitsproblemen.
Daarentegen bevat droogvoer meestal ongeveer 10 procent water. De meeste jongere katten hebben geen moeite met het eten van droogvoer (zolang ze geen nier- of urineproblemen hebben). Droogvoer biedt echter niet de hydratatie waar oudere katten extra hulp bij nodig hebben. Oudere katten hebben vaak gevoelige tanden en velen vinden droogvoer moeilijker te eten. Voor oudere katten is droogvoer het beste als tussendoortje, of helemaal niet als uw kat gebitsproblemen heeft.
Zelfgemaakte voeding voor oudere katten is over het algemeen niet aan te raden. Het klinkt misschien als een goed idee, maar het brengt een risico op voedingstekorten met zich mee, aangezien u (waarschijnlijk) geen getrainde expert bent in kattenvoeding. (Als dat zo is, sla deze paragraaf dan over.) Tenzij uw dierenarts zelfgemaakte voeding voor uw oudere kat aanbeveelt, houdt u zich aan blikvoer, dat alle eiwitten en voedingsstoffen bevat die uw kat nodig heeft.
Hydratatie wordt steeds belangrijker naarmate een kat ouder wordt. Het geven van ingeblikt voedsel aan uw kat is een geweldige manier om haar te helpen gehydrateerd te blijven. Zorg er daarnaast voor dat ze meerdere waterbakken in huis heeft staan, zodat water voor haar makkelijk bereikbaar is. Als ze niet zo geïnteresseerd is in het drinken van water, probeer het water dan lekkerder te maken door een klein beetje schelpdierensap of kippenbouillon toe te voegen.
De meeste katten houden van warme plaatsen, maar dit wordt vooral het geval naarmate katten ouder worden en vatbaarder worden voor artritis. Zorg ervoor dat kattenmanden op warme plekken staan en gemakkelijk toegankelijk zijn. Oudere katten hebben baat bij een voorspelbaar schema en een beetje extra aandacht. Zorg ervoor dat je wat knuffeltijd in je dagen inplant. Als je oudere kat niet zo'n knuffelige kat is, plan dan een rustige speeltijd of wat voor soort aandacht dan ook die ze leuk vindt.
Houd uw ogen open voor eventuele onregelmatigheden in de gezondheid of het gedrag van uw kat en breng haar naar de dierenarts als er iets niet klopt. Katten zijn schrikbarend goed in het verbergen van kwalen, dus het is belangrijk om ze goed in de gaten te houden, vooral als ze ouder worden. Zoek naar veranderingen tijdens deze fase. Manken of minder bewegen kan gewrichtspijn betekenen, en overmatig miauwen kan onderliggende problemen hebben die moeten worden behandeld. Het Cornell Feline Health Center raadt aan om elke zes maanden oudere katten voor controle te laten komen om een optimale gezondheid en welzijn te garanderen.
