We zijn er allemaal geweest:na te veel margarita's op Taco Tuesday of een boozy brunch zwaar op mimosa's, strompel je de voordeur binnen en kom je oog in oog te staan met je kat. Omdat je kat duidelijk het huis regeert, lees je veel in de blik die ze je geeft als je naar de koelkast strompelt voor een slok water.
Je hebt misschien aangenomen dat volwassen zijn betekende dat je niet hoefde te oordelen over waar je bent geweest en wat je hebt gedronken, maar dan lijkt je kat zich anders om je heen te gedragen dan je gewend bent . Onthoud dat je waarschijnlijk behoorlijk sterk naar alcohol ruikt, je struikelt en beweegt ongewoon, en je stem klinkt waarschijnlijk anders. Hoewel katten misschien niet weten wat dronken worden is, zijn het buitengewoon slimme dieren. Het is niet verkeerd om te vermoeden dat ze begrijpen dat er iets anders is. Maar hoeveel weten ze? Hoe erg heb je het echt nodig om te voelen dat je kat je betrapt had toen je dronken thuiskwam?
Hoewel verspild, verwarren velen van ons onze zwakke acteervaardigheden voor iets dat een Oscar waardig is. Door "normaal" te lopen en "helemaal niet onduidelijk" te praten, denken we dat onze indruk van onszelf zo onberispelijk is dat niemand kan zien dat we te veel aan de bar hebben gehad. Nou, die daad werkt zelden op onze menselijke vrienden, en het zal zeker niet werken op onze katten.
Katten kijken eigenlijk hun hele leven naar ons. Ze bestuderen ons, leren ons gedrag en, belangrijker nog, begrijpen hoe ze van ons kunnen krijgen wat ze willen. Katten leerden zelfs bepaalde gebaren van hun mensen te begrijpen die met voedsel werden geassocieerd, dus ze hebben een behoorlijk goed begrip van onze lichaamstaal. Dr. Gary Weitzman, auteur van How to speak Cat Explained_, " _Ze pikken onze gezichtsuitdrukkingen, lichaamshoudingen, stemmingen en emoties op. Dit is nog intenser als ze ons goed kennen. En ze pikken veranderingen en stemmingswisselingen zeker heel snel op." Dus hoewel we misschien proberen zo normaal mogelijk te doen, zijn onze katten zo goed thuis in onze houdingen en bewegingen dat ze hoogstwaarschijnlijk meteen merkten dat er iets aan de hand was.
Het internet staat vol met schrijnende verhalen waarin katten hielpen om iemand te waarschuwen wanneer hun mensen in de problemen zaten. Katten kunnen ziektes of problemen met hun mensen detecteren, maar ze zouden niet echt het verschil weten tussen alcohol en iets ergers, dus ze kunnen aannemen dat je ziek bent. Dus als je kat zich anders gedraagt als je onder de weersomstandigheden bent, merk je misschien dat soortgelijk gedrag optreedt als je dronken thuiskomt (of de volgende ochtend met een kater wakker wordt).
In tegenstelling tot honden begrijpen katten niet helemaal dat we een andere soort zijn. Onderzoek suggereert zelfs dat katten denken dat we gewoon grotere katten zijn, en meer specifiek, ze behandelen ons alsof we hun moederkat zijn. Dr. John Bradshaw, directeur van het Anthrozoology Institute aan de Universiteit van Bristol, legt uit:"Bijna al het sociale gedrag van huiskatten moet zijn begonnen als het gedrag van moederkatjes. Hun voorouders waren solitaire, territoriale dieren en de enige vriendelijke gedrag tussen twee katten zou zijn geweest tussen moeders en hun kittens." Onze katten houden er ook van om ons te manipuleren alsof ze een moederkat zouden zijn.
Dus als we dronken thuiskomen, is dat misschien een beetje zorgwekkend voor onze katten. Stel je een keer voor (of onthoud) een keer dat je je ouder dronken betrapte en bedenk hoe grappig, maar ook verontrustend dat kan zijn. Omdat onze katten zo'n hechte band met hun mensen voelen, lijken ze misschien wat nerveuzer dan normaal als ze hun mens in zo'n andere staat zien.
Katten zijn ook erg afgestemd op de emotionele signalen die we ze geven. In een onderzoek waren katten en hun mensen in een kamer met een ventilator met streamers erop. De mensen werd gevraagd om op de ventilator te reageren met angst, geluk en een neutrale emotie, en onderzoekers ontdekten dat de katten meestal naar hun eigenaar keken om hun reactie op de ventilator te peilen voordat ze reageerden. De overdreven emoties van dronkenschap betekenen dat we onze katten waarschijnlijk een aantal verhoogde en verwarrende emotionele signalen geven waar ze niet aan gewend zijn, dus als ze een beetje onzeker reageren, is dat waarschijnlijk de reden.
Wanneer we drinken, maakt de alcohol endorfines (ook wel gelukshormonen genoemd) vrij in onze hersenen, wat dat aangename, dronken gevoel veroorzaakt. Katten hebben een soortgelijk medicijn. De plantenkattenkruid veroorzaakt een euforische reactie in het kattenbrein die niet hetzelfde is als alcohol, maar het heeft enkele overeenkomsten. Dus onze katten hebben een idee van hoe het voelt om een extern element te hebben dat ons gek maakt. Er is niet genoeg onderzoek om ons te vertellen of katten een complexe emotie zoals empathie begrijpen, maar het is geruststellend om te weten dat katten misschien een beetje begrijpen van wat we doormaken terwijl we ijs eten met een vork op de vloer van de keuken.
Want als er één ding is waar we zeker van zijn, dronken of nuchter, dan zullen onze katten er altijd voor ons zijn. Ze beoordelen ons misschien stilletjes terwijl ze spinnen, maar hey, ze zijn er nog steeds. En dat is wat telt.
