Van hun jelly bean-tenen tot de toppen van hun trillende staarten, de anatomie van katten is echt fascinerend. Katten zijn gebouwd om bekwame roofdieren te zijn, en je kunt voorbeelden van hun biologische bekwaamheid zien in de manier waarop hun rug kromt tijdens een sprong of hun klauwen naar buiten komen tijdens een aanval. Fysieke kenmerken die we als vanzelfsprekend beschouwen, zoals hun grote mooie ogen en hangende buiken, hebben allemaal een specifiek doel - waarvan de meeste te maken hebben met overleven.
Maar hoe zit het met de oren van uw kat? Is het je ooit opgevallen dat je kat een vreemd spleetje aan de zijkant van elk oor heeft? Geen paniek, het is geen blessure. In feite hebben alle katten deze oorspleet. Het is weer een voorbeeld van hoe katten zowel fascinerend als mysterieus zijn.
De spleet aan de zijkant van de oren van uw kat wordt technisch gezien de cutane marginale pouch genoemd, maar de meer bekende naam is de Henry's pocket. Er is geen informatie over wie deze mysterieuze Henry is, maar je kunt gemakkelijk zien dat de kleine spleet in het kraakbeen van het oor een soort zak of buidel vormt.
We weten hoe het heet, maar dat is ongeveer de enige bevestigde informatie die wetenschappers ons kunnen geven over dit vreemde kenmerk van de anatomie van katten. Niemand weet zeker wat de zak van Henry eigenlijk doet voor katten — of welk ander dier dan ook. Vleermuizen, de Fennec-vos en sommige honden hebben ook deze kleine oorspleten. Het beste wat wetenschappers kunnen doen, is raden waarom sommige dieren deze interessante anatomische eigenschap hebben.
De leidende theorie met betrekking tot de Henry's pocket is dat het helpt bij het versterken van bepaalde geluiden. Ann Arbor Animal Hospital legt uit dat een kattenoor uit drie hoofdsecties bestaat. Er is het uitwendige oor, of oorschelp, dat bestaat uit de zachte kleine driehoekjes die bovenop het hoofd van elke kat zitten. Geluid wordt door het buitenoor naar het middenoor geleid. Dat is waar het trommelvlies en de kleine botten samenwerken om geluidstrillingen naar het binnenoor te sturen.
De oorspleten van uw kat bevinden zich op de oorschelp of het buitenoor. Vanwege deze strategische plaatsing geloven veel onderzoekers dat het doel van de Henry's pocket is om lagere tonen te verminderen en hoge tonen te isoleren. Dit zou in theorie katten helpen terwijl ze aan het jagen zijn of zelfs stalken. Het is vergelijkbaar met hoe u uw hand rond uw oor kunt houden om u te helpen beter te horen.
Een andere interessante theorie is dat de spleten in de oren van een kat helpen bij de flexibiliteit van het oor. Katten hebben 32 spieren in elk oor, die ze meestal gebruiken om onze stemmen te negeren. Ze kunnen elk oor onafhankelijk van het andere bewegen en ronddraaien om beter te horen in verschillende richtingen. Dit is vooral indrukwekkend als je bedenkt dat wij mensen nauwelijks met onze oren kunnen wiebelen. De zak van Henry is geen spier, maar sommige onderzoekers denken dat het katten helpt om hun oren plat tegen hun hoofd te houden. Het werkt bijna als een accordeon om het oor soepeler te maken.
Hoewel we niet precies weten waar die oorsleuven voor zijn, weten we wel dat ze ook een probleem kunnen vormen. Bacteriën houden ervan om zich te verzamelen in kleine, donkere gebieden. Katten zijn al vatbaar voor oorinfecties vanwege de vorm van hun oren, en de Henry's pocket is vaak een hotspot voor infecties. Het is belangrijk om de oren van je kat regelmatig schoon te maken en extra aandacht te besteden aan die oorgaatjes.
