Diabetes mellitus komt het meest voor bij oudere katten. Gecastreerde katten, mannelijke katten en zwaarlijvige katten lopen een verhoogd risico om deze aandoening te ontwikkelen. Genetische aanleg voor diabetes wordt algemeen erkend bij mensen, en recentelijk zijn er aanwijzingen, met name uit Australië en Nieuw-Zeeland, dat genetica een rol kan spelen bij de ontwikkeling van diabetes bij katten. In deze landen is vastgesteld dat het Birmese ras vatbaar is voor diabetes, en analyse van stambomen heeft gesuggereerd dat dit een erfelijke eigenschap is.
Diabetes is een gecompliceerde aandoening die wordt veroorzaakt door een absoluut of relatief tekort aan insuline, wat resulteert in hyperglykemie (verhoogde bloedglucosespiegels) en glycosurie (glucose in de urine).
Insuline wordt geproduceerd door de alvleesklier, een klein orgaan in de buik, dicht bij de maag en de lever. Insuline komt vrij in de bloedbaan waar het naar alle weefsels van het lichaam gaat. Zijn belangrijkste rol is om cellen in staat te stellen glucose (suiker) op te nemen, wat nodig is als energiebron. Insuline stimuleert ook de opname van verschillende andere stoffen, waaronder aminozuren (bouwstenen voor eiwitten), vetzuren (nodig voor het maken van celmembranen), kalium en magnesium door weefselcellen. In de lever speelt insuline een belangrijke rol, waaronder de productie van glycogeen (een koolhydraat-energieopslag) en vet. Insuline vermindert ook de hoeveelheid glucose die door de lever wordt aangemaakt en afgegeven.
Bij diabetische katten is er een relatief of absoluut tekort aan insuline, wat resulteert in een verminderde glucoseopname door weefselcellen, wat hyperglykemie veroorzaakt. Omdat de cellen geen glucose meer hebben, schakelen ze over op het gebruik van vet en eiwit als energiebron. Dit wordt vergemakkelijkt door de afbraak van vet- en eiwitvoorraden in het lichaam, wat resulteert in gewichtsverlies en de ophoping van giftige afvalproducten die een diabetische crisis kunnen veroorzaken (ketoacidose).
Een absoluut insulinetekort kan optreden als de pancreas direct geen insuline aanmaakt. Bij de meeste diabetische katten is er echter een combinatie van onvoldoende insulinesecretie door de pancreas en wat bekend staat als perifere insulineresistentie.
Perifere insulineresistentie beschrijft de situatie waarin cellen van het lichaam niet zo effectief op insuline reageren als zou moeten. Insulineresistentie kan worden veroorzaakt door een aantal aandoeningen, waaronder zwangerschap, zwaarlijvigheid, sommige medicijnen, andere hormonale aandoeningen zoals hyperadrenocorticisme (tumor van de hypofyse of bijnier die leidt tot overmatige productie van corticosteroïden door het lichaam) en acromegalie (een tumor die overmatige hoeveelheden groeihormoon).
Bij diabetische katten is de hyperglykemie zo ernstig dat glucose in de urine wordt uitgescheiden (glycosurie). Glucose neemt water mee waardoor er meer urine wordt geproduceerd (polyurie). Om dit te compenseren, en om uitdroging te voorkomen, ontwikkelt de kat een verhoogde dorst (compensatoire polydipsie). Gewichtsverlies en een vraatzuchtige eetlust (polyfagie) worden ook vaak gezien en dit kunnen de oorspronkelijke redenen zijn voor presentatie aan een dierenarts. Daarom zijn de belangrijkste klinische symptomen die worden gezien bij katten met diabetes:
Deze tekens zijn niet altijd aanwezig of kunnen onopgemerkt blijven. De toegenomen dorst kan bijvoorbeeld niet worden herkend als de kat buitenshuis uit waterbronnen drinkt, terwijl niet wordt opgemerkt dat hij meer thuis drinkt.
Andere klinische symptomen die kunnen worden waargenomen bij katten met diabetes zijn onder meer:
Bij een klein aantal diabetici kunnen de zenuwen die de benen voeden, en in het bijzonder de achterpoten, aangetast zijn, wat resulteert in een klassieke plantigrade houding (verzonken hakken). Dit wordt veroorzaakt door een perifere neuropathie.
In zeer zeldzame gevallen kunnen de ogen worden aangetast door cataract en retinale afwijkingen die zich ontwikkelen in verband met diabetes. Dit kan problemen met het gezichtsvermogen veroorzaken, waaronder blindheid bij de zwaarst getroffen katten. Systemische hypertensie (hoge bloeddruk) is een erkende mogelijke complicatie van diabetes bij mensen en is ook gemeld bij een klein aantal diabetische katten.
De meeste diabetische katten zullen goed op zichzelf blijven, maar ketoacidose is een mogelijke complicatie die kan worden gezien bij ongecontroleerde diabetici. In deze situatie kan de kat extreem depressief worden met verschijnselen als braken, diarree, volledig verlies van eetlust, uitdroging, collaps en coma. Als een van deze symptomen wordt waargenomen bij een kat met diabetes, is dit reden tot onmiddellijke bezorgdheid en moet zo snel mogelijk contact worden opgenomen met een dierenarts.
Diabetes mellitus wordt vermoed bij katten die de juiste klinische symptomen vertonen, maar andere ziekten kunnen ook soortgelijke symptomen veroorzaken. Andere belangrijke oorzaken van gewichtsverlies bij een oudere kat - waaronder nierziekte, kanker, hyperthyreoïdie (overactieve schildklier) en inflammatoire darmziekte - moeten bijvoorbeeld worden uitgesloten. Hoe eerder diabetes kan worden opgespoord, hoe beter, enzovoort. routinematige urinecontroles bij katten ouder dan zeven jaar worden aanbevolen.
Bloed- en urineonderzoek zijn nodig om de diagnose diabetes te bevestigen. Hoewel hyperglykemie en glycosurie worden gevonden bij diabetische katten, kunnen katten ook last hebben van stress-gerelateerde hyperglykemie, die glycosurie kan veroorzaken en daardoor de diagnose kan verwarren. Om deze reden kan een enkel bloed- of urinemonster niet worden beschouwd als diagnostisch voor diabetes.
Een oplossing voor dit probleem is dat de eigenaar van de kat een urinemonster verzamelt terwijl de kat in zijn niet-stressvolle thuisomgeving is. De eenvoudigste manier om dit te doen is om normale kattenbakvulling te vervangen door niet-absorberende kattenbakvulling (geleverd door een dierenarts) of schoon aquariumgrind zodat er een monster kan worden genomen. Het urinemonster kan voor onderzoek naar een dierenarts worden gebracht of het ziekenhuis kan u enkele teststrips geven om thuis te gebruiken.
Een andere oplossing is om de bloedspiegels van fructosamine te meten, die nauwkeuriger de bloedsuikerspiegels op lange termijn weerspiegelen en zo kunnen helpen om onderscheid te maken tussen stress-geassocieerde hyperglykemie en diabetes mellitus. Fructosamine is een geglycosyleerd serumeiwitmolecuul dat in hogere concentraties aanwezig is wanneer de bloedglucoseconcentratie hoog is. Een verhoging van het serum fructosamine geeft aan dat er de afgelopen twee tot drie weken significante hyperglykemie is geweest. Deze test kan ook worden gebruikt om op lange termijn te controleren hoe goed gestabiliseerd een diabetische kat is die therapie krijgt.
Diabetes mellitus is meestal een behandelbare aandoening en hoewel het een aanzienlijke toewijding en inzet van eigenaren vereist, kan het een zeer lonend probleem zijn om te beheren.
De initiële behandeling kan betrekking hebben op het aanpakken van factoren die de diabetes hebben versneld of gecompliceerd, zoals het behandelen van obesitas of het staken van de medicamenteuze behandeling. Als er geen predisponerende oorzaken van diabetes kunnen worden geïdentificeerd, of als correctie hiervan niet leidt tot het verdwijnen van de diabetes, dan is een specifieke behandeling vereist.
Katten met ondergewicht hebben mogelijk een energierijk dieet nodig totdat hun gewicht is genormaliseerd. Zwaarlijvige diabetische katten moeten een afslankregime krijgen, onder begeleiding van een dierenarts, omdat obesitas de manier waarop insuline werkt verstoort. Bij sommige van deze katten kan dit de diabetes oplossen.
Onderzoek heeft aangetoond dat diëten met weinig koolhydraten en veel eiwitten kunnen helpen om de behoefte aan insuline te verminderen en de behandeling van diabetes te verbeteren.
Een verscheidenheid aan commerciële fabrikanten van huisdiervoeding produceert op recept verkrijgbare koolhydraatarme diëten die geschikt zijn voor gebruik bij diabetische katten.
Het wordt aanbevolen om, voor zover mogelijk, het dieet constant te houden, zowel wat betreft de voeding als de timing van maaltijden, enzovoort. Het veranderen van het voedingsregime kan de stabilisatie van de diabetes verstoren. Het is echter niet nodig om katten tijdens strikte maaltijden te voeren - het is prima om vast te houden aan het voedingsregime dat uw kat al gewend is.
Bij de meeste diabetische katten is insulinetherapie vereist, althans in het begin. Insuline wordt toegediend via een injectie onder de huid van het nekvel en de meeste katten zullen worden gestabiliseerd op een regime dat ofwel een- of tweemaal daagse injecties omvat. De exacte toedieningsplaats moet dagelijks worden veranderd om littekens of reacties op de injectieplaats te verminderen die de insulineabsorptie kunnen beperken. Er worden speciale insulinespuiten met zeer fijne naalden gebruikt zodat de kat de injectie nauwelijks zal voelen.
Dierenartsen adviseren vaak dat diabetische katten voedsel krijgen aangeboden vlak voordat ze hun insuline krijgen, zodat de kat wordt afgeleid door te eten en de injectie niet merkt.
Er zijn een aantal verschillende soorten insuline beschikbaar en verschillende katten reageren beter op het ene type dan op het andere. Er is een hoge mate van individuele variabiliteit, maar idealiter is bij de meeste katten tweemaal daagse toediening van insuline vereist. De dosis die elke kat nodig heeft, is ook erg variabel en het kan enkele weken duren om de diabetes te stabiliseren. Veel dierenartsen zullen diabetische katten in het ziekenhuis opnemen die een eerste stabilisatie ondergaan.
Insuline moet te allen tijde in de koelkast worden bewaard en voor elke nieuwe diabetespatiënt moet een nieuwe fles worden gestart en alleen voor deze kat worden gebruikt. Alvorens insuline op te zuigen voor toediening, moet de inhoud van de fles voorzichtig worden gemengd zodat een gelijkmatige suspensie wordt verkregen. Overmatig krachtig roeren kan de kwetsbare insulineketens beschadigen, waardoor de sterkte van de suspensie afneemt.
Insulinedoses worden gemeten in eenheden, waarbij de meeste preparaten uit 40 of 100 eenheden per ml bestaan. Waar mogelijk moeten insulinespuiten worden gebruikt, omdat deze in eenheden zijn gekalibreerd en daarom een nauwkeurige meting van de benodigde insuline mogelijk maken. Spuiten van 100 eenheden en 40 eenheden zijn in de handel verkrijgbaar.
In sommige gevallen kan aan de kat een extreem lage dosis insuline worden voorgeschreven, in welk geval een verdund insulinepreparaat kan worden gemaakt met steriel water voor injectie of zoutoplossing. Dit moet door een dierenarts worden voorbereid en elke twee tot vier weken worden vervangen. Het verdunde preparaat van insuline moet worden bewaard en gehanteerd zoals reeds beschreven voor insuline.
Een strikte routine is essentieel voor de stabilisatie van elke kat met diabetes. Terwijl de kat in het ziekenhuis ligt, wordt deze nauwlettend gevolgd, zodat als de behandeling niet adequaat is, deze kan worden gewijzigd. De eerste stabilisatie duurt meestal enkele dagen tot een paar weken. Tijdens deze periode worden verschillende parameters gecontroleerd:
Het is belangrijk dat de bloedglucosespiegels niet te laag worden verlaagd (hypoglykemie, minder dan vier mmol/l is riskant), aangezien dit ernstige ziekte of overlijden kan veroorzaken (zie de latere rubriek over hypoglykemie). Als dit het geval is, moet de insulinedosis worden verlaagd.
Het kan acceptabel zijn om gedurende de dag een paar strategisch getimede bloedmonsters te nemen om te frequente bloedmonsters te voorkomen. Dit omvat bijvoorbeeld een monster voorafgaand aan insulinetoediening en vervolgens verschillende monsters rond de tijd van de piekwerking van de insuline.
Het insulineregime kan op basis van deze resultaten worden gewijzigd en zodra het geschikt wordt geacht, kan een 24-uurs bloedglucosecurve worden uitgevoerd om nauwkeuriger te controleren wat er gebeurt. Er worden gedurende de dag periodiek (meestal elke één tot twee uur) monsters genomen totdat de bloedglucose weer op het niveau van vóór insuline is.
De verkregen informatie geeft de insulineduur en piekwerking aan. Wanneer het nodig is de insulinedosis te wijzigen, gebeurt dit normaal gesproken langzaam, d.w.z. de dosis wordt niet vaker dan om de derde dag verhoogd, aangezien cumulatie van insuline kan worden gezien met plotselinge tekenen van een overdosis insuline. Hypoglykemie resulteert en dit kan fatale gevolgen hebben (zie verderop in dit hoofdstuk voor meer informatie).
Het is belangrijk om het gewicht te controleren, aangezien ongecontroleerde diabetes kan leiden tot ernstig gewichtsverlies. Met een goede stabilisatie zouden diabetische katten met ondergewicht moeten aankomen - het is belangrijk om ervoor te zorgen dat deze katten niet te zwaar worden naarmate hun toestand verbetert! Zoals eerder vermeld, moet een afslankregime worden toegepast bij katten met diabetes die te zwaar zijn.
Zodra de diabetespatiënt in het ziekenhuis is gestabiliseerd, kan hij onder de hoede van de eigenaar naar huis terugkeren. De zorg voor een kat met diabetes vereist veel toewijding.
Eigenaren van een kat met diabetes moeten zich bewust zijn van het belang van een strikte routine in de zorg voor hun diabeet. Insuline-injectietechnieken kunnen in het ziekenhuis worden aangeleerd met steriele zoutoplossing. De timing van insuline-injecties kan in eerste instantie worden aangepast aan de levensstijl van een eigenaar, maar ze moeten dan zo constant mogelijk worden gehouden. Kennis over het correct bewaren, hanteren en toedienen van insuline is vereist. De toegediende dosis insuline mag nooit worden gewijzigd zonder een dierenarts te raadplegen. Een van de meest voorkomende redenen voor een slechte stabilisatie thuis zijn problemen met de opslag of toediening van insuline.
Bij ontslag uit het ziekenhuis moeten eigenaren worden geïnformeerd over wat het normale patroon van hun kat is als ze stabiel in het ziekenhuis liggen, in termen van gedrag, dagelijks waterverbruik, enz.
Indien mogelijk moet een dagboek worden bijgehouden waarin de volgende gegevens worden bijgehouden:
Aanvullende controle van glucose- en ketonspiegels in urinemonsters die 's nachts zijn verzameld, kan ook worden geadviseerd. Een kleine dagelijkse variatie in de hoeveelheid glucose in de urine is geen reden tot bezorgdheid, maar als er grote veranderingen worden waargenomen of als ketonen worden gedetecteerd, moet contact worden opgenomen met een dierenarts. Indien mogelijk is wekelijks wegen nuttig.
Het is belangrijk om te weten wat een probleem is, wanneer veterinair advies moet worden ingewonnen en wanneer dringende actie vereist is.
De meest levensbedreigende complicatie die thuis kan optreden, is hypoglykemie (lage bloedglucosespiegels). Dit wordt gezien wanneer de bloedglucosespiegels dalen tot onder ongeveer drie mmol/l. Hypoglykemie kan optreden als een overdosis insuline wordt gegeven of als er problemen zijn met het insulineregime, bijvoorbeeld insuline die langer dan 24 uur aanhoudt, wat leidt tot een cumulatief effect over een periode van dagen. De belangrijkste tekenen van hypoglykemie zijn (in volgorde van toenemende ernst):
Snelle herkenning en behandeling van hypoglykemie is nodig om progressie tot ernstige tekenen en overlijden te voorkomen. Als de symptomen mild zijn, moet de kat eten krijgen en aangemoedigd worden om te eten. Lukt dit niet of zijn de aanwezige verschijnselen ernstiger, bijvoorbeeld bij katten die ingezakt zijn of niet kunnen slikken, dan dienen oraal glucosepoeders of siropen direct op het tandvlees te worden toegediend. Een opmerkelijk effect moet binnen vijf minuten na het aanbrengen van een eetlepel glucose op het tandvlees worden waargenomen. Als er geen glucosepoeder of -siroop beschikbaar is, moet honing of suiker worden gebruikt. Eigenaren moeten dan contact opnemen met de praktijk voor verder advies.
Katten met ernstige hypoglykemie moeten mogelijk worden opgenomen voor intraveneuze glucosetoediening en verdere stabilisatie.
Alle eigenaren moeten een voorraad orale glucosepoeder of -siroop in huis hebben, zodat deze indien nodig kan worden gegeven. Deze zijn verkrijgbaar bij drogisten of dierenartsen.
Ketoacidose is een ongewone complicatie van slecht gecontroleerde diabetes. Het kan snel fataal zijn als het niet wordt behandeld, dus het vereist onmiddellijke actie indien vermoed. De klinische symptomen die het vaakst worden gezien bij ketoacidose zijn:
Owners of diabetic cats should be provided with urine glucose and ketone sticks by their veterinary surgeon to allow periodic monitoring of the urine. This should be done as part of the normal routine (once or twice a week initially) or if there is any suspicion of ketoacidosis, for example if any of the above clinical signs are seen in a previously well diabetic cat. Ketoacidosis can also be confirmed by demonstrating the presence of ketones in the saliva, tears or blood using reagent strips.
If a positive ketone result is seen, immediate veterinary advice should be sought. This rule applies even if the cat seems quite well in itself.
Ketotic cats require immediate intensive treatment with insulin given intravenously or intramuscularly for a rapid effect to regain control of the diabetes. In addition to this, other treatments including intravenous fluid therapy, antibiotics and bicarbonate may be required. Treatment for ketoacidosis usually requires hospitalisation.
Large variations in any of the things being monitored (food and water intake, demeanour, urinalysis results etc) are generally a cause for concern and should be investigated. These may indicate poor control of the diabetes (such as inadequate dose of insulin), mild ketoacidosis or presence of other diseases which complicate the control of the diabetes. If any of these are seen, a veterinary surgeon should be consulted for advice.
Initially all diabetic cats should be seen every one to two weeks to assess how well their diabetes is controlled and to weigh them. It is not uncommon for problems to be seen in the early stages of care of the diabetic at home. These are often related to the storage and administration of insulin so are usually quite easy to identify and remedy. Common problems include:
Your vet may ask you to demonstrate how you mix and inject insulin in order to check that this is being done correctly. If these problems are eliminated as a cause of the poor stabilisation, then further investigations may be needed to locate the problem so that this can be remedied. In some cases it will be necessary to re-admit the cat for more detailed assessment which may include a 24-hour glucose curve. Possible causes of poor stabilisation include:
In well-controlled diabetics, less frequent monitoring may be sufficient although this should not fall below once every three to six months, at which time a new bottle of insulin should be started. At these check-ups, a 24-hour blood glucose curve should be done in order to critically assess the regime and the cat should be weighed.
The long-term outlook for cats with diabetes mellitus varies according to how old they are, how easy it is to stabilise their diabetes, whether they have any other diseases and how severe these are. In one study, the average survival time for diabetic cats was around two years. Many diabetic cats have an excellent quality of life and are extremely rewarding cases to treat.
