Kunnen katten kanker krijgen?

Bent u bang dat uw kat kanker heeft? Lees alles over hoe kanker bij katten wordt gediagnosticeerd en hoe uw kat kan worden behandeld voor kanker.

Dierenarts Dr. Bradley Viner pakt een van de meest angstaanjagende gezondheidsproblemen van welke soort dan ook aan.

Kanker is niet slechts één ziekte, maar eerder een ziektetoestand waarbij bepaalde cellen in het lichaam zich ongecontroleerd vermenigvuldigen. Het is de tweede meest voorkomende doodsoorzaak bij katten ouder dan vijf jaar, in 12,3 procent van de gevallen, vergeleken met nierziekte, die goed is voor 13,6 procent van de sterfgevallen. Voor katten van alle leeftijden is het met 10,8 procent de derde meest voorkomende oorzaak.

Katten zijn ongebruikelijk omdat een van de belangrijkste oorzaken van hun kankers een virus is:het kattenleukemievirus (FeLV). Zoals de naam al doet vermoeden, kan dit virus kanker van de witte bloedcellen veroorzaken, die ofwel alleen het beenmerg of de bloedbaan zelf kan aantasten, ofwel kankerachtige knobbels kan veroorzaken rond het lichaam, met name in de lymfeklieren.

We hebben al meer dan 20 jaar een vaccin om FeLV-infectie onder controle te houden, en aangezien een groter deel van de Britse kattenpopulatie beschermd is geworden, is de incidentie van het virus gedaald tot ongeveer één procent - veel lager dan voordat het vaccin werd ingevoerd. beschikbaar. We weten dat dit de incidentie van kankers gerelateerd aan FeLV-infectie aanzienlijk heeft verminderd, maar we hebben niet de cijfers om te laten zien hoe dat het algemene patroon van kattenziekte heeft veranderd, aangezien gedetailleerde 'big data'-analyse pas onlangs beschikbaar is gekomen.

Waarom sterven katten nog steeds aan kanker?

De kans dat de normale controlemechanismen in een individuele cel fout gaan, wordt beïnvloed door vele factoren, zoals de aanwezigheid van kankerverwekkende stoffen - externe agentia die het normale proces verstoren, zoals virussen, straling en bepaalde chemicaliën - en de toenemende leeftijd , en dus worden voortdurend potentieel kankercellen geproduceerd.

De effectiviteit van het immuunsysteem van het dier bij het snel identificeren en vernietigen van malafide cellen is cruciaal en wordt beïnvloed door vele factoren, zoals voeding, stress en gelijktijdige ziekte. Of een dier kanker krijgt, hangt voortdurend af van de balans tussen de snelheid waarmee zijn lichaam potentieel kankercellen aanmaakt en de snelheid waarmee zijn immuunsysteem ze kan opruimen.

Hoewel kankers allemaal deze onderliggende oorzaak van ongecontroleerde celgroei delen, is een groot verschil de mate van maligniteit - de waarschijnlijkheid dat een bepaalde groei lokale weefsels zal binnendringen of zich zal verspreiden naar andere delen van het lichaam (een dodelijk proces dat metastase wordt genoemd).

De term 'kanker' impliceert dat een gezwel op zijn minst potentieel kwaadaardig is, in tegenstelling tot een goedaardige tumor, die geleidelijk groter zal worden maar discreet blijft. Net als bij mensen heeft de diergeneeskunde de afgelopen jaren enorme sprongen gemaakt om levensbedreigende tumoren te diagnosticeren en te behandelen.

Hoe wordt kanker bij katten gediagnosticeerd?

De eerste stappen bij de behandeling van kanker zijn het identificeren en vaststellen van de aard ervan. De kans op een succesvol resultaat kan aanzienlijk groter zijn als het probleem zo vroeg mogelijk wordt gediagnosticeerd en behandeld. Maar al te vaak vermoedt een eigenaar dat zijn kat kanker heeft en laat hij het zoeken naar veterinair advies uit uit angst voor de mogelijke diagnose.

Sommige vormen van kanker zijn herkenbaar als duidelijke knobbels, vooral die op de huid, hoewel abnormale zwellingen ook op andere gebieden kunnen worden gedetecteerd, zoals de mond of de buik van een dunne kat. Andere interne massa's zijn misschien niet zo gemakkelijk waarneembaar, en bij klinisch onderzoek is het alleen mogelijk om hun bestaan ​​af te leiden door bijbehorende tekenen, zoals overmatig en plotseling gewichtsverlies, of - in het geval van borstmassa's - abnormale ademhaling.

Bij inwendige tumoren is het vaak nodig om verdere diagnostische beeldvorming uit te voeren, zoals het gebruik van echografie of radiografie om ze op te sporen.

Waar een kanker zich ook bevindt, als het eenmaal is gelokaliseerd, is het noodzakelijk om het te bemonsteren om het type te identificeren. De meest geschikte behandelingslijn is een biopsie, waarbij cellen eenvoudig uit de massa worden gezogen met een injectiespuit en naald, maar vaker betekent het onder narcose in de tumor snijden.

Hoe kan ik mijn kat behandelen voor kanker?

Er is een scala aan verschillende behandelingen voor kanker, die afzonderlijk of soms in combinatie kunnen worden gebruikt. De keuze hangt af van de aard van de tumor, de beschikbare faciliteiten en de wensen van de eigenaar van de kat.

• Chirurgie — bij veel soorten kanker is er één goede kans om het te genezen met een operatie, maar die operatie moet voldoende ingrijpend zijn om ervoor te zorgen dat alle kankercellen zijn verwijderd. Eigenaren zijn vaak geschokt door de grootte van de incisie wanneer potentieel kankerachtige tumoren worden verwijderd, maar veel tumoren dringen de omliggende weefsels binnen zonder zichtbaar te zijn, dus wordt er altijd een marge van normaal weefsel verwijderd, indien mogelijk, samen met de massa.
  
  Herhaalde chirurgie zodra een tumor opnieuw groeit, zal altijd een veel slechter vooruitzicht hebben dan wanneer een kanker bij de eerste poging volledig wordt verwijderd.
  
• Chemotherapie — geneesmiddelen worden vaak gebruikt om kanker bij katten te behandelen, omdat ze zeer effectief kunnen zijn tegen de meest voorkomende kanker bij katten, lymfosarcoom, hoewel ze ook steeds vaker worden gebruikt tegen andere vormen van kanker.
  
  Bij mensen gaat het gebruik ervan vaak gepaard met ernstige bijwerkingen omdat ze in hoge doses worden gebruikt om te proberen een volledige genezing tot stand te brengen. Bij katten streven we over het algemeen naar remissie in plaats van genezing, en het is vaak mogelijk om een ​​kat een zeer nuttige, extra levensduur van een paar jaar of langer te geven, zonder veel bijwerkingen te veroorzaken.
  
• Radiotherapie — dit kan alleen worden uitgevoerd in centra die toegang hebben tot gespecialiseerde faciliteiten, en omvat meestal het bestralen van een tumor met hoogenergetische straling, zo dicht mogelijk gericht op het getroffen gebied. Het zal echter steevast enige schade aan de bijbehorende gezonde structuren veroorzaken.
  
  Dit is vooral nuttig voor de meest voorkomende vorm van huidkanker bij katten, plaveiselcelcarcinoom. Dit heeft de neiging om de neus en oren aan te tasten, vooral bij witte katten, en hoewel het zeer vatbaar is voor plaatselijke verspreiding, heeft het niet de neiging zich naar andere delen van het lichaam te verspreiden. Het is erg gevoelig voor radiotherapie, dus als het alleen of in combinatie met een operatie wordt gebruikt, kan het vaak resulteren in een volledige genezing. Soms wordt een massa op andere manieren met bestraling behandeld, zoals het implanteren van kleine radioactieve staafjes in de tumor zelf, bradytherapie genoemd.
  
• Palliatieve zorg — hoewel behandeling altijd moet worden onderzocht als een optie voor katten met kanker, is de optie om de kat comfortabel te houden en hem te euthanaseren wanneer hij tekenen van angst begint te vertonen, vaak volkomen redelijk. Als dierenartsen hebben we het geluk dat we ervoor kunnen zorgen dat onze patiënten een gemakkelijke dood hebben, in plaats van te moeten lijden in hun laatste dagen of weken.
  
  Sommige kankers raken geïnfecteerd en antibiotica kunnen worden gebruikt om dat onder controle te houden; het effect van de tumor zelf kan worden vergroot door een gebied van ontsteking eromheen; medicijnen kunnen dit verminderen en pijnstillers kunnen worden gebruikt om een ​​goede kwaliteit van leven te behouden. De beslissing om de dagen van een kat te beëindigen, moet een gezamenlijke beslissing zijn van de eigenaar en de toezichthoudende dierenarts, en moet worden geleid door het welzijn van de patiënt.