Samen met nieuwe technologieën, medische doorbraken en verbeterde zorg voor huiskatten omdat mensen meer waarde hechten aan huisdieren, leven onze kattenfamilieleden langer. In veel gevallen lang genoeg om kanker te krijgen. Hoewel het verontrustend is wanneer u knobbels of bulten ontdekt tijdens routine-onderzoeken van het lichaam van uw kat, maken de vooruitgang in diagnostische technieken en behandeling het voor een kat met kanker in een vroeg stadium mogelijk om een vechtkans te hebben om het te verslaan.
Onvoorspelbare, invasieve en uit de hand gelopen kwaadaardige (kankerachtige) neoplasmata bij katten kunnen vaak zeer snel groeien en in slechts een paar maanden uitzaaien naar omliggende weefsels en organen. Vroege detectie van de tekenen en symptomen van kattenkanker maakt een succesvollere uitkomst waarschijnlijker voor uw geliefde katachtige.
Kanker begint met neoplasie, de abnormale, ongecontroleerde groei van weefsels of cellen in het lichaam. De groei zelf wordt een neoplasma, tumor of massa genoemd, die het gezwollen fysieke uiterlijk van het neoplasma beschrijft, en het kan goedaardig (niet-kankerachtig) of kwaadaardig (kankerachtig) zijn. Als de tumor goedaardig is, groeit hij vrij langzaam in vergelijking met een kwaadaardige tumor en dringt hij over het algemeen niet de omliggende weefsels binnen of verspreidt hij zich niet door het lichaam. Omgekeerd groeit een kwaadaardige tumor met verschillende snelheden, vaak zeer snel, dringt de omliggende weefsels binnen en verspreidt zich of metastaseert naar andere delen van het lichaam.
Houd er rekening mee dat neoplasie en kanker niet synoniem zijn, maar zelfs goedaardige neoplasmata kunnen gezondheidsproblemen veroorzaken, bijvoorbeeld in het geval van een hersentumor, die druk uitoefent op het orgaan en de functie belemmert.
Omdat er nog geen remedie bekend is, eist kanker elk jaar het leven van duizenden mensen en huisdieren. Honden ontwikkelen kanker in ongeveer hetzelfde tempo als mensen. Volgens de American Veterinary Medical Association zal een op de vier honden in een bepaald stadium van hun leven neoplasie ontwikkelen en meer dan de helft van de honden ouder dan 10 jaar zal kanker krijgen, maar er is minder precieze informatie beschikbaar over kattenkanker.
Maar één ding is duidelijk; bij katten, wanneer zich neoplasmata ontwikkelen, hebben ze een veel hogere incidentie van maligniteit dan bij honden - maar liefst 85 procent bij borstneoplasmata, bijvoorbeeld. Het steriliseren van een poes voordat ze een jaar oud is, kan dit risico verminderen. Kanker komt zo vaak voor bij katten dat het de meest voorkomende doodsoorzaak is geworden, volgens Cancer Quest, een initiatief van het Winship Cancer Institute van de Emory University in Atlanta. Verder komt lymfoom, kanker die begint in de infectiebestrijdende cellen van het immuunsysteem, vaker voor bij katten dan bij honden.
Helaas is kanker geen te voorkomen ziekte en wordt het als multifactorieel beschouwd omdat er geen enkele oorzaak bekend is. Dat gezegd hebbende, erfelijke en omgevingsfactoren, zoals blootstelling aan kankerverwekkende stoffen en tweedehands tabaksrook, dragen bij aan kanker bij mens en gezelschapsdier.
Hoewel sterilisatie heeft aangetoond dat het het risico op borstkanker bij katten vermindert, kunnen aan de andere kant zowel sterilisatie als castratie andere vormen van kanker veroorzaken. Genetische aanleg voor kanker speelt een rol bij sommige rassen, zoals Perzen, Bengalen en Siamese katten die vaker aan kanker lijken te lijden.
Naast lymfoom ontwikkelen katten meestal borstkanker en kanker van de huid, zachte weefsels, botten, pancreas, lever, darmen, respiratoir carcinoom en kattenleukemie of mestcel- en orale tumoren.
Hoewel sommige tekenen van kattenkanker ook kunnen wijzen op andere niet-neoplastische ziekten of medische aandoeningen, moeten ze in overweging worden genomen voor een definitieve diagnose. Raadpleeg uw dierenarts als u een van de volgende symptomen bij uw kat opmerkt:
Voor een definitieve diagnose van kanker zal uw dierenarts de medische geschiedenis van uw kat beoordelen en een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren. Diagnostiek omvat bloedonderzoek, urineonderzoek, cytologie, beeldvorming (echografie) en biopsie.
Net als bij de behandeling van kanker bij mensen, is oncologie bij gezelschapsdieren afhankelijk van chirurgie, bestralingstherapie, chemotherapie, immunotherapie en fotodynamische therapie, die allemaal minder bijwerkingen hebben voor dieren dan voor menselijke patiënten.
Sommige kankers kunnen worden genezen en andere kunnen gedurende verschillende perioden met succes worden behandeld. Het is van vitaal belang dat de kwaliteit van leven van uw kat de eerste overweging is, ongeacht de behandelingsroute die uw dierenarts aanbeveelt.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
