Het woord 'antivries' slaat angst in het hart van elke kattenbezitter - maar wat zijn de symptomen van vergiftiging en hoe kunt u uw huisdier beschermen? Fran Benson legt uit.
Het is een vreselijke ervaring om een geliefde kat te verliezen, maar het is nog erger als de dood traumatisch en pijnlijk is, zoals wanneer een kat antivries gebruikt. Helaas kunnen de symptomen moeilijk te herkennen zijn en is het binnen enkele dagen dodelijk.
Het hoofdbestanddeel van antivries en andere producten zoals ruitensproeiervloeistof is een chemische stof die ethyleenglycol wordt genoemd. Dit ingrediënt is geurloos, kleurloos en zeer giftig en kan verwoestende gevolgen hebben als uw kat zelfs maar een theelepeltje drinkt.
En het wordt niet alleen gevonden in en rond auto's - het wordt soms ook toegevoegd aan waterpartijen in tuinen.
Volgens de Veterinary Poisons Information Service (VPIS) is ethyleenglycol de meest voorkomende oorzaak van gifgerelateerde sterfte bij katten.
Het is onmogelijk om te zeggen hoeveel katten er elk jaar worden getroffen. Cats Protection volgt persberichten van kattensterfgevallen door vermoedelijke en bevestigde antivriesvergiftiging op en registreert tot 50 sterfgevallen per maand. Het goede doel is echter van mening dat dit onjuist is, omdat het onwaarschijnlijk is dat veel eigenaren contact opnemen met de pers wanneer dit gebeurt. Antivriesvergiftiging kan alleen worden vastgesteld door middel van bloedonderzoek of een autopsie, dus u weet misschien niet eens hoe uw kat is overleden.
Wat wel duidelijk is, is dat als je denkt dat je kat is blootgesteld aan antivriesvergiftiging, hij meteen naar een dierenarts moet.
De symptomen treden snel op, maar zijn zeer subtiel in de vroege stadia, wanneer de behandeling een grotere kans op succes heeft. Binnen de eerste vier uur kan een kat wiebelig lijken, veel drinken en plassen en misschien stil of slaperig lijken. Naarmate hij meer last krijgt van het toxine, zal hij stoppen met eten en mogelijk ziek zijn, niet meer kunnen staan en het koud hebben om aan te raken.
Naarmate de reactie door deze stadia vordert, neemt de overlevingskans van een kat af. Ten slotte, binnen één tot drie dagen na inname van antivries, zullen de nieren falen en zal de kat instorten. Een kans om de kat in dit stadium te redden is uiterst onwaarschijnlijk.
De belangrijkste behandeling voor antivriesvergiftiging is om een kat op een verdunde ethanolinfuus te leggen. Dit kan alleen door een dierenarts worden gedaan en de kat heeft waarschijnlijk andere medicijnen nodig om hem weer gezond te maken. Er is echter een risico dat zelfs als de kat het overleeft, er op lange termijn nierbeschadiging zal optreden.
Helaas zijn er een aantal zaken die dierenwelzijnsorganisaties en de politie ertoe brengen te geloven dat antivries expres is neergezet.
De RSPCA beveelt in deze situatie aan dat katteneigenaren extra aandacht besteden aan hun katten, ze controleren op symptomen en ze rechtstreeks naar de dierenarts brengen als ze zich zorgen maken.
Het is ook de moeite waard om te controleren of er een roestige of verlaten auto in de buurt is die vloeistof uit de motor zou kunnen lekken.
Er zijn oproepen geweest om bittere stoffen zoals Bitrex aan deze producten toe te voegen om ze onsmakelijk te maken voor katten. Halfords heeft het zelfs toegevoegd aan zijn eigen merk antivries en ruitensproeiers. Een specialist in kattenwelzijn van de RSPCA zegt echter:"We weten gewoon niet of bitterstoffen katten afschrikken, dus het is niet iets waar Cats Protection, International Cat Care of de RSPCA om vragen."
Zeker als een kat door een met antivries verontreinigde plas is gelopen en deze op zijn poten komt, is de kans groot dat hij ze schoon likt, ongeacht de smaak.
Het kan geen kwaad om producten te gebruiken waaraan Bitrex is toegevoegd, maar de boodschap is dat als je het morst, je het nog steeds moet opdweilen.
Het lijkt erop dat er geen gemakkelijke antwoorden zijn voor het probleem, maar het is van vitaal belang dat u zich bewust bent van de risico's en symptomen om uw kat te redden als hij ongelukkig genoeg in contact komt met deze dodelijke vloeistof.
James Harris, klinische ondersteuningsmanager bij White Cross Vets, dat actief is in de Midlands en Noord-Engeland, zegt dat ze elk jaar een aantal gevallen van antivriesvergiftiging zien:"Het is over het algemeen een seizoensgebonden probleem wanneer mensen antivries in hun auto beginnen te doen. Maar een paar jaar geleden had ik een hele slechte week toen ik vijf katten met antivriesvergiftiging uit dezelfde straat zag, waarvan ik aanneem dat het pech is of opzettelijk.
“Helaas, na chocoladevergiftiging bij honden, is antivriesvergiftiging bij katten de meest voorkomende vergiftiging die we zien. Het gaat erom de tekenen te herkennen en uw huisdier naar de dierenarts te brengen en de dierenarts snel te laten handelen."
James raadt het volgende aan:"Als u denkt dat uw kat toegang heeft tot antivries of dronken, verward of wiebelig op zijn poten lijkt, neem dan op elk moment van de dag of nacht de telefoon op en breng hem naar een dierenarts.
“De tekenen worden vaak over het hoofd gezien, maar als je deze huisdieren in een vroeg stadium behandelt, heeft de kat een grote kans om te overleven. We hebben in de loop der jaren nogal wat katten gered, maar als ze eenmaal nierfalen hebben, is het waarschijnlijk te laat.”
Lucy Ward uit Ilkeston, Derbyshire, merkte dat haar zesjarige kat Harry zich heel vreemd gedroeg toen ze twee jaar geleden op tweede kerstdag thuiskwam. Hij was erg ingetogen en opgerold onder de eettafel. Toen ze hem een stuk van haar kerstham probeerde aan te bieden, wees hij het af.
Lucy zegt:“Tegen middernacht zwaaide hij alsof hij dronken was en maakte een vreemd huilend geluid. Ik sliep met hem op de vloer van de eetkamer en nam hem de volgende ochtend mee naar de dierenarts.
“Ze dachten dat hij symptomen had van antivriesvergiftiging, dus legden ze hem aan een infuus en gaven hem meteen pijnstilling, maar het was te laat en hij stierf de volgende dag. Ik zal altijd boos op mezelf zijn dat ik hem niet eerder naar de dierenarts heb gebracht.”
Toen Nicky Stephenson van Redcar haar vier maanden oude kitten Missey op een avond binnenliet, was haar vacht helemaal nat. Ze dacht er niets van en droogde haar af. De volgende ochtend was Missey hevig ziek met misselijkheid en diarree. Ze haastte haar naar de dierenarts die antivriesvergiftiging constateerde en haar vertelde dat hij niet dacht dat Missey het zou overleven.
Nicky zegt:“We wilden niet dat ze zou lijden, dus we zeiden dat we haar zouden laten inslapen. We hadden vijf minuten met haar terwijl ze het toestemmingsformulier gingen halen. Een bezoekende dierenarts zei echter dat ze een kans zou kunnen maken als ze haar rechtstreeks op een ethanolinfuus zouden leggen.
“Gelukkig was Missey verzekerd en konden we doorgaan met de behandeling. Na vijf dagen op de intensive care en nog eens 10 dagen medicatie, herstelde ze volledig.”
