Net als mensen snurken sommige katten. Het snurkgeluid ontstaat wanneer de lucht niet vrij door de neus en keel kan bewegen, waardoor de weefsels gaan trillen. Bij gezonde katten gebeurt dit wanneer het dier volledig ontspannen is in een diepe slaap, niet in de fase van snelle oogbewegingen van de slaapcyclus. Tijdens de REM- of droomfase van de slaap hebben katten meer kans op spiertrekkingen dan op snurken.
Katten met overgewicht snurken vaker dan slanke katten. Het vet hoopt zich op rond hun bovenste luchtwegen, waardoor hun zuurstofopname wordt vernauwd. Het geluid van een kat met overgewicht die snurkt, vind je hier. Als uw kat afslankt tot een normaal gewicht, is de kans groot dat hij stopt met snurken - of in ieder geval minder hard snurkt!
Katten die in een vreemde houding slapen, wat hun ademhaling verstoort, kunnen snurken tijdens het slapen. Hun snurken kan worden onderbroken als ze naar een meer gewone positie worden verplaatst.
Brachycephalic of kortneuzige rassen zoals Perzen, exotische kortharen en Himalaya-katten zullen waarschijnlijk snurken vanwege de naar binnen gedrukte vorm van hun schedel. De vorm van hun hoofd kan leiden tot vernauwde neusgaten, neusholtes en nasopharynx (de verbinding van de neus met de mond). Sommige van deze katten hebben mogelijk ook een langwerpig zacht gehemelte - het zachte weefsel dat de bovenkant van de mond vormt. Dit kan de toegang tot de luchtpijp gedeeltelijk blokkeren.
Deze afwijkingen kunnen zo ernstig zijn dat deze katten niet alleen snurken terwijl ze slapen, maar ook moeite hebben met ademhalen als ze wakker zijn. Dierenartsen noemen dit het brachycephalic airways syndrome, en het wordt ook gevonden bij brachycephalic hondenrassen zoals buldoggen.
Katten met zeer ernstige ademhalingsmoeilijkheden moeten naar een dierenarts. Als ze wakker zijn, kunnen ze een hoog geluid maken dat 'stridor' wordt genoemd (zoals in 'strident') of een laag snurkgeluid dat 'stertor' wordt genoemd (zoals in 'stertorious'). Hoesten en piepende ademhaling of moeizame ademhaling met uitgestrekte nek zijn ook symptomen die veterinaire hulp nodig hebben.
Ten slotte leiden luchtweginfecties zoals verkoudheid of griep of allergieën tot ontsteking van het neusweefsel en dus tot snurken. Af en toe kan snurken het gevolg zijn van een vreemd lichaam, zoals een graszaad, dat in de neus wordt gevangen. Als een kat die normaal gesproken stil slaapt begint te snurken, moet hij worden nagekeken.
