*Let op :Dit artikel gaat over veelvoorkomende coronavirussen bij katten. Het gaat NIET om COVID-19, de pandemie van 2020 .
Coronavirus is een veelvoorkomend virus dat katten wereldwijd treft. Het treft ongeveer de helft van de kattenpopulatie, maar de symptomen zijn niet ernstig en worden misschien niet eens opgemerkt door ouders van huisdieren.
Bij een zeer klein aantal katten muteert het virus tot een zeer ernstige vorm, Feline Infectious Peritonitis (FIP) genaamd, die dodelijk kan zijn.
Lees verder voor meer informatie over de oorzaken, symptomen en behandelingsopties voor veelvoorkomende coronavirussen bij katten.
Een coronavirus behoort tot een familie van virussen die genoemd zijn naar hun vorm - corona betekent "kroon" of "halo", en coronavirussen zouden kroonvormig zijn. Er zijn meer dan 50 verschillende virussen in deze familie, die zoogdieren en vogels over de hele wereld infecteren met darm- of ademhalingsproblemen.
Feline coronavirus is een van de coronavirussen die onze huisdieren treffen. Hoewel het in de verte verwant is aan COVID-19, is het gewone kattencoronavirus niet besmettelijk voor mensen, wordt het niet op mensen overgedragen en kan het bij mensen geen symptomen veroorzaken. Dit virus treft tussen 35 en 80 procent van de katten wereldwijd, maar de symptomen zijn over het algemeen mild en kunnen zelfs onopgemerkt blijven door katteneigenaren.
In tegenstelling tot het menselijke coronavirus, dat de luchtwegen aantast, staat kattencoronavirus bekend als een 'enterisch' coronavirus, omdat het de darm aantast. Katten krijgen over het algemeen 2-4 dagen diarree en lijken dan te herstellen. Het heeft geen invloed op andere soorten, maar is zeer besmettelijk voor andere katten.
Feline coronavirus verspreidt zich van kat tot kat via de fecaal-orale route. Dit betekent dat aangetaste katten virale deeltjes in hun ontlasting doorgeven, en andere katten pikken het op door het virus te eten of virale deeltjes in te ademen. Dit kan gebeuren als ze over verontreinigde grond lopen of borstelen nadat ze een gedeelde kattenbak hebben gebruikt. Het kan ook worden verspreid door wederzijdse verzorging, of op de huid of kleding van mensen. Het wordt zelden via de melk van moeder op kittens overgedragen. Kittens ervaren het coronavirus meestal voor het eerst wanneer ze gespeend zijn en de beschermende antilichamen van hun moeder circuleren niet langer in hun systemen.
Coronavirus komt extreem veel voor in huishoudens met meerdere katten en fokinrichtingen, omdat het zich zo snel verspreidt na het binnenkomen van een huis. Er wordt niet gedacht dat het meer prominent aanwezig is in bepaalde rassen, hoewel FIP, dat gerelateerd is aan het coronavirus, vaker voorkomt bij raskattenrassen.
Coronavirus veroorzaakt weinig symptomen en kan zelfs onopgemerkt blijven door ouders van huisdieren. Het meest voorkomende symptoom van coronavirus bij katten is enkele dagen diarree. Dit kan op elk moment voorkomen, hoewel het vaak voorkomt bij kittens van 8-10 weken oud.
Andere symptomen van coronavirus bij katten kunnen zijn:
De grootste zorg over coronavirus bij katten is het vermogen om te muteren van de goedaardige vorm naar de ernstige en vaak fatale Feline Infectious Peritonitis (FIP). Een heel klein percentage katten dat het coronavirus krijgt, krijgt uiteindelijk - weken, maanden of jaren later - FIP.
Dit wordt veroorzaakt door een mutatie in het virus waardoor het witte bloedcellen aanvalt in plaats van darmcellen. Wanneer dit gebeurt, is het lichaam van een kat niet in staat de infectie te verwijderen zoals het normaal zou doen en veroorzaakt het in plaats daarvan extreme ziekte en uiteindelijk de dood.
Helaas is het onmogelijk om te zeggen of een kat het risico loopt om FIP te ontwikkelen na een coronavirusinfectie, en er zijn geen preventieve maatregelen beschikbaar.
Dierenartsen hoeven zelden de diagnose coronavirus te stellen, omdat de meeste katten de infectie met weinig of geen klinische symptomen genezen. Als ouders van huisdieren echter een nieuwe kat in huis halen of om welke reden dan ook de coronavirusstatus van hun kat willen weten, zijn er tests beschikbaar.
Een van de meest voorkomende is een snap-test aan de patiëntzijde, waarbij wordt getest op antilichamen tegen het virus in het bloed. De dierenarts zal een kleine hoeveelheid bloed nemen en het in een put doen, en dan wachten tot er blauwe lijnen verschijnen - een beetje zoals een zwangerschapstest. Deze test bewijst niet dat een kat momenteel coronavirus heeft, maar laat wel zien dat ze het op een bepaald moment in het (waarschijnlijk recente) verleden heeft opgelopen. Het geeft niet aan of ze het coronavirus afstoten of het risico lopen het door te geven aan andere katten.
Het is ook mogelijk om te testen op coronavirus in kattenuitwerpselen. De ontlasting wordt naar het laboratorium gestuurd en daar wordt getest op deeltjes van het virus. Dit wordt meestal gedaan als onderdeel van een panel om diarree te onderzoeken, maar het vinden van coronavirus in dit resultaat betekent niet noodzakelijk dat het de diarree veroorzaakt. Omdat tot 80 procent van de katten in huishoudens met meerdere katten besmet is, is de kans groot dat het coronavirus aanwezig is, ongeacht de oorzaak van de diarree.
Er zijn geen tests om te bepalen of het coronavirus zal muteren naar FIP.
Het is hoogst onwaarschijnlijk dat het gewone kattencoronavirus veterinaire interventie nodig heeft. Het is zeer goedaardig en veroorzaakt zelden symptomen die zorgwekkend zijn.
Om deze reden zijn er geen specifieke behandelingen voor coronavirus. Voor kittens of volwassen katten die al een paar dagen diarree hebben, kunnen medicijnen tegen diarree worden gegeven. Orale rehydratie-oplossing kan ook worden aanbevolen bij katten die hevige diarree of braken hebben gehad om verloren vocht te vervangen.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat als de symptomen zo ernstig zijn, het onwaarschijnlijk is dat het coronavirus de oorzaak is.
Zoals gezegd zijn medicijnen vaak niet nodig om het coronavirus bij katten te behandelen, maar voor katten met diarree kunnen dierenartsen het volgende voorschrijven:
Behandeling met het coronavirus bij katten is zelden nodig. Als u besluit om wat probiotica te nemen voor een milde vorm van diarree, kost een bezoek aan de dierenarts en een recept u waarschijnlijk minder dan $ 100.
Als uw kat FIP ontwikkelt, kan onderzoek en behandeling veel meer kosten. Zie ons artikel over FIP voor meer informatie.
Er is een vaccin tegen het coronavirus bij katten, maar dat wordt niet vaak gebruikt. Dit komt omdat het niet kan worden gegeven vóór de leeftijd van 16 weken, en de overgrote meerderheid van de katten krijgt het coronavirus op een leeftijd van 8-10 weken, waardoor de vaccinatie zinloos is.
Waar coronavirus een ernstig probleem is, bijvoorbeeld in getroffen asielen of fokinstellingen, kan het mogelijk zijn om een moederkat lang genoeg te isoleren zodat ze een huidige infectie geneest en niet opnieuw geïnfecteerd raakt voordat ze gaat bevallen. De kittens moeten dan enkele weken eerder dan normaal gespeend worden en in isolatie blijven tot ze gevaccineerd kunnen worden. Dit is stressvol voor zowel moeder als kittens en wordt over het algemeen niet aanbevolen vanwege de goedaardige aard van het virus.
