Katten zijn meesters in het verbergen van hun pijn en ongemak. Als kattenouder kan ik bevestigen dat het vaak moeilijk is om te bepalen of mijn katten pijn hebben of zich gewoon asociaal voelen. Gelukkig bestaat er een handig hulpmiddel dat ouders van huisdieren kunnen gebruiken om kattenpijn te decoderen:de kattenpijnschaal.
Door te leren hoe u een kattenpijnschaal kunt gebruiken, kunt u beter voor uw favoriete kat zorgen. Tekenen van pijn bij katten kunnen maar al te gemakkelijk over het hoofd worden gezien. En het verkeerd inschatten van kattenpijn kan de mogelijke pijnverlichting en zelfs een levensreddende behandeling vertragen.
Dit is wat u moet weten over het gebruik van een pijnschaal voor katten en wat u moet doen als u vermoedt dat uw kat pijn ervaart.
Katten zijn berucht omdat ze tekenen van pijn verbergen, zelfs voor de meest oplettende kattenouders. Maar ze proberen niet stiekem of geheimzinnig te zijn. Het gedrag is meer een overlevingsinstinct. In het wild kunnen openlijke uitingen van pijn of zwakte katten een gemakkelijk doelwit maken voor grotere roofdieren.
De katten van vandaag lopen misschien niet dezelfde risico's als hun voorouders in de oudheid, maar ze verbergen nog steeds hun pijn. Dat kan het moeilijk maken om de oorzaak van de pijn te diagnosticeren en te behandelen, vooral chronische kattenpijn.
Dierenartsen classificeren kattenpijn als acuut of chronisch.
Acute pijn ontstaat plotseling, meestal als gevolg van een blessure, medische ingreep of ziekte. Katten met acute pijn ervaren vaak verminderde eetlust, lethargie of agressie. Deze gedragsveranderingen kunnen ervoor zorgen dat acute pijn gemakkelijker te herkennen is
Chronische pijn ontwikkelt zich daarentegen geleidelijk in de loop van de tijd. Katten kunnen de pijn leren verdragen en minder uiterlijke tekenen van ongemak vertonen. Dit kan ervoor zorgen dat chronische pijn moeilijk te detecteren is.
Of het nu acuut of chronisch is, ouders en dierenartsen hebben een manier nodig om het pijnniveau van een kat nauwkeurig te meten, zodat ze deze effectief kunnen behandelen. Een kattenpijnschaal maakt het gemakkelijker om de pijn van uw kat te detecteren, ondanks pogingen om deze te verhullen.
Een kattenpijnschaal is een eenvoudig hulpmiddel dat dierenartsen en kattenouders kunnen gebruiken om de pijn of het ongemak van een kat te meten.
In de loop der jaren zijn er verschillende soorten pijnschalen voor katten ontwikkeld. Hoewel ze allemaal iets anders zijn, zijn ze allemaal gebaseerd op hetzelfde principe. Door het gedrag en de fysieke verschijning van uw kat te observeren en te scoren, kunt u erachter komen of uw kat pijn heeft en hoe ernstig de pijn is.
De meest algemeen erkende schalen zijn:
Geen enkele pijnschaal voor katten wordt universeel als ‘de beste’ beschouwd. De meeste dierenartsen hebben echter de neiging om de een of de ander te adopteren, afhankelijk van hun voorkeur.
Dr. Amber Carter, DVM, DABVP geeft bijvoorbeeld de voorkeur aan de Feline Grimace Scale. Ze zegt dat het een eenvoudige, betrouwbare en gemakkelijk te gebruiken maatstaf is voor zowel kattenouders als dierenartsen.
Dr. Carter, die CatVetLife heeft opgericht, zegt dat ze deze weegschaal het vaakst gebruikt in haar Cat Care Clinic in Ormond Beach.
“De andere twee schalen zouden populairder zijn in een universitaire setting”, voegt ze eraan toe. “Bijvoorbeeld een kat die wordt geëvalueerd in een onderzoek naar pijn.”
Dus, hoe gebruik je precies een kattenpijnschaal om te bepalen of je kat pijn heeft? Elk type schaal heeft verschillende richtingen. We zullen ons concentreren op de Feline Grimace Scale, omdat het een gebruiksvriendelijke optie is die kattenouders gemakkelijk onder de knie kunnen krijgen.
Om te beginnen is het belangrijk om een goed idee te hebben van hoe uw kat eruit ziet en hoe hij staat als hij geen pijn heeft, zegt dr. Carter. Dit geeft u een goede vergelijkingsbasis als u vermoedt dat uw kat pijn heeft.
Ten tweede raadt Dr. Carter aan om de weegschaal te gebruiken om de pijn van uw kat te beoordelen zodra u merkt dat er iets mis is.
"Elke keer dat u vermoedt dat ze pijn heeft, moet u uw kat evalueren", zegt Dr. Carter. Het maakt niet uit of ze in rust zijn, hun eten eten of de kattenbak gebruiken. “Het maken van een video kan zeer nuttig zijn,” voegt Dr. Carter toe. “Dat kan laten zien hoe de kat er in zijn natuurlijke omgeving uitziet.
De Feline Grimace Scale evalueert vijf specifieke delen van het gezicht van uw kat. Je geeft elk gebied een score op een schaal van 0 (geen verandering) tot 2 (duidelijke verandering). Vervolgens combineert u deze scores om u een totale pijnscore voor katten te geven. Hoe hoger de score, hoe groter de pijn van uw kat, legt Dr. Robert Gonzalez, Regionaal Medisch Directeur voor Small Door Veterinary, uit.
Laten we elk gebied eens bekijken, waar we op moeten letten en hoe elk gebied wordt gescoord.
Tel het totaal van alle scores bij elkaar op. Uw kat heeft waarschijnlijk pijn als de totale score groter is dan of gelijk is aan 4/10.
Merk op dat sommige gezichtsuitdrukkingen van katten die verband houden met pijn ook om andere redenen voorkomen. Platte oren kunnen er bijvoorbeeld ook op duiden dat een kat angstig of bang is. De aanwezigheid van alle vijf de veranderingen tegelijkertijd en consistent is echter een sterke indicator van pijn.
“Als er ook maar enige zorg bestaat dat een kat pijn heeft, is een bezoek aan de dierenarts op zijn plaats”, zegt Dr. Carter.
"Het is waar dat potentieel levensbedreigende noodsituaties pijn kunnen zijn die gepaard gaat met plassen of bekende verwondingen", zegt ze. Ze voegt eraan toe dat als een kat vocaliseert of ineenkrimpt wanneer hij wordt aangeraakt, hij of zij ook meteen moet worden geëvalueerd. Bij twijfel is het altijd het beste om uw dierenarts uw kat te laten onderzoeken – beter voorkomen dan genezen!
Wees bereid om de volgende informatie met uw dierenarts te delen:
Uw dierenarts zal uw kat onderzoeken, de bevindingen beoordelen en bepalen of pijnmedicatie, behandeling of verdere diagnose wordt aanbevolen op basis van de pijnscore en klinische symptomen.
“Effectief pijnbeheer bij katten impliceert een multimodale aanpak, waarbij verschillende strategieën worden gecombineerd om pijn op een integrale manier aan te pakken”, zegt Dr. Gonzalez.
Hoewel de behandelingen variëren afhankelijk van de behoeften van een kat, zegt Dr. Gonzales dat pijnbestrijding doorgaans een combinatie omvat van:
Blijf tijdens de behandeling uw kat scoren met behulp van de Feline Grimace Scale. Lagere scores geven aan dat pijnbestrijdingsmaatregelen werken. Als de score van uw kat echter hetzelfde blijft of stijgt, is dit een teken dat de behandeling de pijn niet verlicht. Als dat het geval is, overleg dan met uw dierenarts over aanvullende of alternatieve interventies.
Om te laten zien hoe de kattenpijnschaal in het echte leven werkt, deelt Dr. Gonzales dit voorbeeld.
“Er kwam een kat binnen die erg boos was omdat hij werd gehanteerd. Dit was de eerste keer dat we hem ooit zagen. Zijn ogen waren samengeknepen en hij hield zijn hoofd naar beneden. Hij vond het echter prima dat zijn gezicht en voorste ledematen werden onderzocht”, zegt Gonzales.
“We ontdekten dat hij lumbale rugpijn had en daarom was hij zo van streek”, vervolgt Gonzales. “We hebben hem behandeld met pijnstillers en ontstekingsremmers. Bij het volgende bezoek was hij een perfecte patiënt, met zijn hoofd omhoog, grote ogen en speels met het team.”
In sommige gevallen kan de pijn van een kat ondanks pijnbehandeling op een ernstig niveau blijven. Dit kan erop wijzen dat hun medische toestand te gevorderd of te pijnlijk is om effectief te behandelen met de beschikbare therapieën.
Wanneer een goede kwaliteit van leven onbereikbaar lijkt, moet u wellicht een eerlijk gesprek met uw dierenarts voeren over uw volgende stappen. Beslissen wanneer het tijd is om afscheid te nemen van je geliefde kat is nooit gemakkelijk. Maar een kattenpijnschaal kan helpen onthullen wanneer uw kat aanhoudende, niet-aflatende pijn ervaart. Dit inzicht kan behulpzaam zijn bij het nemen van de moeilijke maar humane beslissing om een einde te maken aan het lijden van een kat door middel van euthanasie.
Katten verbergen al duizenden jaren tekenen van pijn. Hoewel wetenschappers de pijncode voor katten nog niet hebben gekraakt, kunnen hulpmiddelen zoals de pijnschaal voor katten ons helpen het welzijn van katten te verbeteren. Het in realtime beoordelen van de pijn van uw huisdier kan leiden tot een vroege diagnose, tijdige behandeling en effectieve pijnverlichting.
Houd dus de snorharen en expressieve ogen goed in de gaten. Een grimas kan boekdelen spreken over de verborgen pijn van uw kat en de weg wijzen naar meelevende, op maat gemaakte zorg.
