Cerebellaire hypoplasie bestaat al heel lang bij katten, maar pas sinds de jaren zestig weten we meer over de oorzaak van deze ontwikkelingsstoornis. Nu kun je overal op sociale media video's vinden van wiebelende katten die hun beste leven leiden!
Lees verder om erachter te komen wat cerebellaire hypoplasie bij katten is en hoe u thuis met uw wiebelende kat kunt omgaan.
Cerebellaire hypoplasie bij katten, ook bekend als wiebelkatsyndroom of CH, is een ontwikkelingsstoornis waarbij een specifiek deel van de hersenen, het cerebellum genaamd, zich niet goed ontwikkelt.
Het cerebellum, wat in het Latijn ‘kleine hersenen’ betekent, is een onderdeel van het centrale zenuwstelsel aan de achterkant van de schedel, tussen de grote hersenen en de hersenstam. Concreet is het cerebellum verantwoordelijk voor coördinatie en evenwicht. Het woord 'hypoplasie' verwijst naar de onderontwikkeling van een bepaald orgaan of weefsel, wat betekent dat het aangetaste orgaan of weefsel vaak kleiner is dan normaal.
Hoewel cerebellaire hypoplasie levenslang en onbehandelbaar is, is er goed nieuws voor katten met CH! Het wiebelkattensyndroom is niet pijnlijk en katten met cerebellaire hypoplasie hebben doorgaans een uitstekende levenskwaliteit. Belangrijk is dat het wiebelkattensyndroom niet besmettelijk is tussen katten. CH verschilt van veel andere neurologische aandoeningen doordat het doorgaans bij de geboorte aanwezig is, niet verergert in de loop van de tijd en de tekenen beperkt zijn tot het cerebellum.
Hoewel we de werkelijke prevalentie van cerebellaire hypoplasie bij katten niet kennen en de aandoening over het algemeen ongebruikelijk is, is CH een van de belangrijkste oorzaken van neurologische symptomen bij kittens en jonge katten. Het is de meest voorkomende aandoening die het cerebellum van kittens aantast.
De ontwikkeling van cerebellaire hypoplasie bij een kat is echt afhankelijk van de gezondheid van hun moeder. Een kitten kan het wiebelkattensyndroom ontwikkelen als de moeder een aangepast levend virusvaccin krijgt (meestal hun jaarlijkse FVRCP-vaccin) of tijdens de zwangerschap het panleukopenievirus oploopt. Het panleukopenievirus is een parvovirus (dezelfde familie als het hondenparvovirus) en veroorzaakt gewoonlijk diarree en onderdrukking van het immuunsysteem bij volwassen katten. De reden voor deze symptomen bij volwassenen is dat het panleukopenievirus bij voorkeur snel delende cellen aanvalt. Bij een volwassen kat behoren de cellen die de darmen bekleden en hun witte bloedcellen tot de snelst delende cellen, waardoor zij het zwaarst door het virus worden getroffen.
Dus hoe leidt dit tot cerebellaire hypoplasie bij een kitten? Tijdens de ontwikkeling van de foetus en binnen de eerste twee levensweken ondergaat het cerebellum een snelle ontwikkeling. Als het kitten geïnfecteerd raakt met het parvovirus, hetzij door een natuurlijke infectie of door een levende vaccinatie terwijl het zich in de baarmoeder of binnen de eerste twee weken na de geboorte bevindt, kan het virus de snel delende cellen van zijn kleine hersenen aantasten. Hierdoor zullen ze een onderontwikkeld cerebellum hebben.
Interessant is dat CH slechts één kitten in een nest kan treffen, of dat het alle kittens kan treffen. Kittens die na een leeftijd van twee weken door het panleukopenievirus zijn getroffen, vertonen waarschijnlijk ernstige tekenen van het virus zelf, maar het is zeer onwaarschijnlijk dat ze het wobbly cat-syndroom ontwikkelen.
Infectie met het panleukopenievirus is verreweg de meest voorkomende oorzaak van CH, maar de aandoening zou zich theoretisch ook kunnen ontwikkelen als de zwangere moederkat echt ondervoed is of als het kitten een hoofdtrauma oploopt dat het cerebellum aantast tijdens het snelle ontwikkelingsstadium.
Hoewel cerebellaire hypoplasie meestal al bij de geboorte aanwezig is, wordt dit vaak pas duidelijk als het kitten zelf probeert te staan en lopen. Dit is meestal rond de leeftijd van 2-3 weken. Klinische symptomen verergeren niet in de loop van de tijd, maar kunnen enigszins verbeteren naarmate de kat zich aanpast aan zijn handicap.
Tekenen van het wiebelkattensyndroom zijn onder meer:
Het ongecoördineerde, hoge stappen van deze aandoening wordt vaak ‘cerebellaire ataxie’ genoemd.
De klinische symptomen variëren in ernst, afhankelijk van hoe ontwikkeld het cerebellum was toen het kitten werd geïnfecteerd. De meeste katten met cerebellaire hypoplasie hebben een ongecoördineerde manier van lopen en intentietrillingen, maar ze kunnen zelfstandig eten en de kattenbak gebruiken. In ernstige gevallen kan de kat moeite hebben om in en uit de kattenbak te komen en loopt hij een aanzienlijk risico om te vallen en zichzelf te verwonden.
Vergeet niet dat dit een ontwikkelingsstoornis is. Als uw volwassen kat deze klinische symptomen ontwikkelt nadat hij voorheen een normaal evenwicht en coördinatie had, is het uiterst onwaarschijnlijk dat er sprake is van cerebellaire hypoplasie. In dit geval raden wij u aan uw huisdier onmiddellijk door een dierenarts te laten beoordelen.
In de meeste gevallen kan de dierenarts cerebellaire hypoplasie diagnosticeren op basis van anamnese en lichamelijk onderzoek. Als u een kitten heeft dat deze symptomen begint te vertonen rond de tijd dat ze beginnen te lopen, is de kans groot dat het om CH gaat, vooral als u weet dat de moeder besmet was met het panleukopenievirus of tijdens de zwangerschap een aangepast levend vaccin kreeg.
De ziekte mag in de loop van de tijd niet in ernst verergeren en de klachten moeten beperkt blijven tot de klachten die verklaard kunnen worden door een onderontwikkeling van het cerebellum. Als uw kat andere klinische symptomen heeft, zoals het kantelen van het hoofd, blindheid, toevallen of ongepaste gedachten, wordt aanvullende diagnostiek aanbevolen om andere neurologische aandoeningen uit te sluiten.
Voor een meer definitieve diagnose kan magnetische resonantie beeldvorming (MRI) soms een kleiner dan normaal cerebellum aantonen. Meestal is dit niet nodig voor de diagnose. Uw dierenarts kan ook andere tests aanbevelen, zoals bloedonderzoek, om andere aandoeningen uit te sluiten. Dit is vooral waarschijnlijker als ze naar een volwassen kat kijken met een onbekende geschiedenis, zoals een kat die je uit een asiel hebt geadopteerd of een gemeenschapskat die je bij je thuis hebt verwelkomd.
Cerebellaire hypoplasie is een ontwikkelingsstoornis, wat betekent dat we het niet meer kunnen behandelen als het zich eenmaal heeft ontwikkeld. In plaats daarvan concentreren we ons op het aanpassen van de omgeving om onze wiebelige katten veilig te houden.
Je CH-kat moet binnen blijven. Als ze naar buiten mogen, lopen ze een verhoogd risico om aangereden te worden door een auto of aangevallen te worden door een ander dier vanwege hun gebrek aan coördinatie.
Het hoofd op de grond laten zakken om te eten of te drinken kan de intentietrillingen verergeren. Daarom is het gebruikelijk dat ouders van CH-katten verhoogde voer- en waterbakjes gebruiken om het trillen te verminderen en het voor de kat gemakkelijker te maken om te eten en te drinken.
Omdat de kat een gebrek aan coördinatie en een brede houding heeft, kan het voor katten moeilijk zijn om in overdekte kattenbakken, verhoogde kattenbakken, kattenbakken met hoge zijkanten en smalle kattenbakken te komen. In dit geval raden wij ten zeerste een brede, onafgedekte kattenbak met lage zijkanten aan.
Katten met cerebellaire hypoplasie mogen NOOIT worden ontklauwd. Het ontklauwen kan de manier waarop uw kat loopt veranderen, pijn veroorzaken en het voor hem moeilijk maken om oppervlakken vast te pakken. Uw kat met cerebellaire hypoplasie zal waarschijnlijk zwaarder op zijn klauwen vertrouwen en deze mogelijk gebruiken om vast te pakken als hij zijn evenwicht verliest.
Houd er rekening mee dat uw kat een valrisico kan lopen. Als uw kat milde CH heeft, kan hij misschien nog steeds door kattenbomen en raamzitplaatsen navigeren, maar als de cerebellaire hypoplasie van uw kat matig tot ernstig is, raden we u aan hem geen toegang tot hoogten te geven. Ze zullen gevoeliger zijn voor verwondingen als gevolg van vallen.
De meeste gevallen van CH hebben een goede prognose als u uw huis aanpast om ze veilig te houden. Katten met cerebellaire hypoplasie kunnen nog steeds veilig anesthesieprocedures ondergaan, zoals sterilisatie en castratie. Bij ernstigere CH-gevallen is mogelijk meer hulp nodig bij het in en uit de kattenbak stappen en eten en drinken. In ernstige gevallen kan het het beste zijn om de kat in een veilige kamer te houden in plaats van hem vrije uitloop door het huis te geven, vooral als uw huis veel trappen heeft of plekken waar de kat van kan vallen. De meeste katten met cerebellaire hypoplasie zullen zich aanpassen aan hun handicap en gelukkige, gezonde metgezellen blijven.
Om cerebellaire hypoplasie bij een kat te voorkomen, moeten we infectie van de moeder met het panleukopenievirus voorkomen. Zoals eerder vermeld kan cerebellaire hypoplasie optreden bij kittens waarvan de moeders geïnfecteerd raken met het panleukopenievirus of die tijdens de zwangerschap of binnen de eerste twee weken na de bevalling zijn gevaccineerd met een levend vaccin.
De beste manier om CH te voorkomen is door poezen vóór de zwangerschap te laten vaccineren tegen panleukopenie. Als uw kat al drachtig is maar haar vaccinaties nodig heeft, kan uw dierenarts aanbevelen om de vaccinatie uit te stellen tot na de eerste twee levensweken van de kittens. Belangrijk is dat sommige plaatsen met een hoger risico op infectieziekten, zoals een dierenasiel of een cattery, drachtige katten nog steeds kunnen vaccineren. In deze scenario's hebben de dierenprofessionals vastgesteld dat het risico op een infectieziekte, die dodelijk kan zijn, groter is dan het risico op cerebellaire hypoplasie.
Als uw kat zwanger is en een onbekende vaccinatiegeschiedenis heeft, raden wij u aan hem gescheiden te houden van andere niet-gevaccineerde katten om te voorkomen dat hij het panleukopenievirus oploopt. Het is uiterst belangrijk dat pasgeboren kittens in een hygiënische omgeving verblijven. U moet vermijden dat pasgeboren kittens naast hun moeder met andere katten in contact komen om het risico op overdracht van ziekten te verminderen.
