Zadelbomen zijn een veel voorkomend onderdeel van veel paardenzadels. Deze solide, stijve structuur is het stuk waar het leer en de vulling van het zadel omheen zijn gebouwd. De boom is zo gemaakt dat hij zich aanpast aan de rug van het paard en de zit van de ruiter. Zadelbomen werden oorspronkelijk gemaakt van hout, maar tegenwoordig kunnen ze worden gemaakt van materialen zoals glasvezel in combinatie met metaal, plastic of zelfs nog met wat hout in hun constructie. Het leer van het zadel wordt met nietjes of kleine spijkers aan de boom vastgemaakt. Een boomloos zadel heeft echter niet deze solide structuur waarop de rest van het zadel is gebouwd.
Een boomloos zadel is een soort paardenzadel zonder stevige binnenboom. Boomloze stijlen zijn lichtere opties waarmee de ruiter dichter bij de rug van het paard kan zitten, maar ze kunnen ook minder veilig zijn dan die met zadelbomen en zullen eerder pijn veroorzaken bij het paard of de ruiter als ze niet zorgvuldig worden aangebracht.
Boomloze zadels zijn er in westerse, Engelse en trailstijlen. Dit soort zadels is meestal steviger dan een eenvoudig rugkussen. Sommige ruiters kiezen voor boomloze zadels om het gemakkelijker te maken ze op het paard te tillen, voor persoonlijke comfortvoorkeuren tijdens het rijden, of om paarden te passen met een bijzonder brede rug die ongemakkelijke drukpunten kan hebben met traditionele zadels.
Hoewel er misschien geen volledige boom in een boomloos zadel zit, hebben sommige misschien een flexibele glasvezelkant en een pommel. Andere soorten boomloze zadels hebben mogelijk alleen lagen vulling. Er zijn veel verschillende merken en modellen boomloze zadels, dus als u er een zoekt, probeer dan veel verschillende soorten uit. Het feit dat een zadel boomloos is, betekent niet dat het op elk paard past dat je erop zet. Niet alle boomloze zadels passen op alle paarden (of ruiters), en bij de aankoop van een zadel is het net zo belangrijk om "te proberen voordat je koopt" als bij een traditioneel westers of Engels zadel.
Er zijn enkele voor- en nadelen aan het rijden met een boomloos zadel. Velen zijn zeer comfortabel voor de rijder. Ze kunnen licht van gewicht zijn, wat belangrijk kan zijn voor rijders die moeite hebben met tillen. Bovendien zorgen ze ervoor dat je dichter bij het paard kunt zitten, waardoor je misschien een beter gevoel hebt voor de rug van je paard. Sommige rijders houden van het nauwe contact van boomloze zadels, terwijl anderen de draai en vorm van een traditioneel zadel missen, omdat veel boomloze zadels je breder laten zitten.
Dit type zadel is ook geweldig voor een paard dat moeilijk te passen is. Heeft je paard een erg brede rug of ongelijke schouders, dan zijn boomloze zadels wellicht de oplossing. Boomloze zadels kunnen drukpunten hebben, net als traditionele zadels, dus je kunt er niet zomaar vanuit gaan dat je de mogelijkheid uitsluit dat het zadel pijn voor je paard veroorzaakt, alleen omdat het boomloos is. Als de stijgbeugels aan een enkele riem zijn bevestigd, of als de singel of cinch maar één verbindingspunt heeft, kan dit een drukpunt in dat gebied veroorzaken. Sommigen kunnen de druk overbrengen naar de onderkant van de singel van het paard. Een goed ontworpen boomloos zadel heeft een tuigage die de druk verdeelt in plaats van deze te concentreren op één deel van het lichaam van je paard.
Een probleem met sommige boomloze zadels is dat ze misschien niet zo veilig zijn als traditionele zadels. Omdat dit type zadel geen boom heeft om het te stabiliseren, kan het meer geneigd zijn om te rollen en je mee te nemen. Het kan verstandig zijn om een borstplaat te gebruiken (riemen die vanaf de voorkant van het zadel om de borst van het paard naar voren gaan) om te voorkomen dat het zadel gaat draaien. Als je paard een lage schoft heeft of een erg ronde of platte rug, moet je misschien heel voorzichtig zijn met het type boomloos zadel dat je gebruikt en hoe je het vastzet.
