Conjunctivitis, bij mensen algemeen bekend als ‘roze oog’, is de meest voorkomende oogaandoening bij katten. De meeste katten zullen op enig moment in hun leven op zijn minst een milde episode doormaken. Dit betekent dat alle kattenouders conjunctivitis bij katten moeten kunnen herkennen.
In dit artikel bespreken we alles wat met conjunctivitis bij katten te maken heeft, zodat u op de waarschuwingssignalen kunt letten en weet wat u moet doen als uw kat besmet is.
Het vochtige weefsel dat het ooglid en het oogoppervlak bekleedt, wordt conjunctivaweefsel genoemd. Het deel direct op het oog wordt het bulbaire bindvlies genoemd en de binnenkant van de oogleden wordt het palpebrale bindvlies genoemd. Wanneer deze slijmvliezen ontstoken raken, wordt dit conjunctivitis genoemd.
De meeste mensen zijn bekend met conjunctivitis bij mensen, maar u vraagt zich misschien af hoe dit zich verhoudt tot conjunctivitis bij katten. Kunnen katten bijvoorbeeld roze ogen krijgen? Wat veroorzaakt conjunctivitis bij katten? En is conjunctivitis bij katten besmettelijk?
Conjunctivitis bij katten is meestal besmettelijk, dus ja, in die gevallen is het besmettelijk en kan het worden doorgegeven aan andere katten. Het risico voor niet-katachtige familieleden (zowel honden als mensen) is laag.
Laten we nu eens kijken naar wat conjunctivitis bij katten kan veroorzaken.
De drie meest voorkomende infectieuze oorzaken van conjunctivitis ooginfecties bij katten zijn:
Omdat deze oorzaken besmettelijk zijn, neemt het risico voor uw kat toe als hij in de buurt van veel andere katten is. Als uw kat zich in een afgesloten ruimte bevindt met onbekende katten, wordt de kans groter dat hij iets van een van die katten oploopt. Situaties met een hoger risico zijn onder meer dierenasielen, pensions, cattery's, dierenklinieken of kattenkolonies in de open lucht.
Een andere belangrijke factor voor infectieuze conjunctivitis, met name het herpesvirus, is dat deze kan terugkeren in tijden van stress. Wanneer een persoon met herpesvirus-1 gestrest raakt, krijgt hij koortsblaasjes. Wanneer een kat met FHV-1 gestrest raakt, kan hij virale rhinotracheitis (een soort infectie van de bovenste luchtwegen) ontwikkelen, waarbij conjunctivitis een van de belangrijkste symptomen is. Tot stressfactoren kunnen behoren een nieuw dier of kind in huis, een verhuizing naar een nieuw huis, buitenkatten die hen door het raam lastigvallen, recente dierenartsbezoeken en meer.
Andere, minder vaak voorkomende oorzaken van conjunctivitis kunnen zijn:
U kunt ook een ontsteking van het bindvlies zien als gevolg van andere oogziekten, zoals een zweer op het hoornvlies, ingerolde oogleden (entropion) of glaucoom.
Cat conjunctivitis kan in één of beide ogen voorkomen. Het kan het enige teken zijn dat u ziet, maar het kan ook zijn dat u ook klachten van de bovenste luchtwegen opmerkt.
Enkele van de meest voorkomende klinische symptomen van conjunctivitis bij katten zijn:
Een lichamelijk onderzoek is noodzakelijk om conjunctivitis bij katten te diagnosticeren. Een volledig onderzoek van het oog kan bestaan uit het testen van de traanproductie in het oog (Schirmer-traantest), het testen van het oog op zweren (fluoresceïnekleuring), het testen van de oogdruk (intraoculaire druk) en het onderzoeken van het oog met een lichtbron. Normaal gesproken zal uw dierenarts uw kat behandelen voor een vermoedelijke infectieuze oorzaak op basis van zijn bevindingen, zonder aanvullende tests.
Als de symptomen van uw kat niet verdwijnen of regelmatig terugkeren, kan uw dierenarts aanvullende tests aanbevelen om een definitieve oorzaak te vinden. Voorbeelden van aanvullend testen kunnen de polymerasekettingreactie (PCR) of virusisolatie zijn. Bij deze tests worden monsters naar een referentielaboratorium gestuurd, dat rapporteert als er specifieke infectieziekten worden gedetecteerd. Het kan zijn dat uw kat verdoofd moet worden voor de monsterafname.
De behandeling van conjunctivitis bij katten hangt af van de onderliggende oorzaak en ernst. De meeste gevallen van herpesvirus verdwijnen vanzelf, zonder behandeling. Als de ziekte ernstig is of niet verbetert, of als u een kat met een verzwakt immuunsysteem heeft, zoals een kat met het feline immunodeficiëntievirus (FIV), kan uw dierenarts een behandeling aanbevelen. Ondersteunende zorg, zoals ervoor zorgen dat uw kat voldoende hydratatie en voeding behoudt, is altijd belangrijk.
Houd er rekening mee dat twee van de meest voorkomende oorzaken van conjunctivitis – herpesvirus en calicivirus – viraal zijn. Dit betekent dat antibiotica het virus niet zullen laten verdwijnen. Beide virussen kunnen echter gemakkelijk secundaire bacteriële infecties veroorzaken, in welk geval antibiotica nuttig kunnen zijn. Uw dierenarts kan een oraal antibioticum voorschrijven, meestal doxycycline, of plaatselijke antibiotica die direct in het oog worden geplaatst. Topische antibiotica komen meestal in de vorm van kattenoogdruppels of oogzalf. Als uw dierenarts een herpesvirus vermoedt, kunnen zij een oraal antiviraal middel zoals famciclovir of een lokaal antiviraal middel zoals idoxuridine voorschrijven. Momenteel worden antivirale middelen niet routinematig gebruikt voor verdachte gevallen van het calicivirus.
U kunt uw kat helpen door overtollige oogafscheiding voorzichtig weg te vegen. Als de ogen van uw kat dichtgekoekt zijn, kunt u een warm stoffen kompres gebruiken om te proberen ze voorzichtig open te plagen; dit moet echter met voorzichtigheid gebeuren! Het bindvlies is een kwetsbaar weefsel. Bij ernstige ontstekingen kan het bindvlies aan de binnenkant van de oogleden (palpebrale conjunctiva) vast komen te zitten aan het oogoppervlak (bulbaire conjunctiva). Dit heet symblepharon. Deze veranderingen kunnen permanent zijn of vereisen mogelijk een bezoek aan een oogarts, en door aan de oogleden te trekken kan het weefsel scheuren. Om deze complicatie te helpen voorkomen, kunt u een warm kompres gebruiken om de ogen van uw kat open te houden en onmiddellijk de dierenarts te raadplegen.
Niet alle gevallen van conjunctivitis zijn te voorkomen, maar er zijn wel stappen die u kunt nemen om het risico en de ernst van de ziekte te verminderen.
Een van de belangrijkste dingen die u kunt doen, is uw kat op de hoogte houden van de vaccinaties. Het FVRCP-vaccin, een kernvaccinatie voor katten, beschermt de kat tegen zowel het herpesvirus als het calicivirus. Hoewel het FVRCP-vaccin niet alle gevallen van herpesvirus of calicivirus voorkomt, wordt aangenomen dat het de ernst van de ziekte vermindert. Het vaccin kan ook de verspreiding van het herpesvirus verminderen, waardoor de kans op overdracht tussen katten kleiner wordt.
Belangrijk is dat het waarschijnlijk is dat uw kat het herpesvirus en/of calicivirus al heeft gehad of momenteel heeft, aangezien beide virussen zeer vaak voorkomen. Volgens het Cornell Feline Health Center wordt tot 97% van de katten tijdens hun leven blootgesteld aan het kattenherpesvirus, en heeft tot 80% van de blootgestelde katten een levenslange infectie. Van deze katten zal tot 45% af en toe het virus uitscheiden, meestal na tijden van stress. Statistisch gezien heeft de kat bij u thuis dus zeer waarschijnlijk al het herpesvirus.
Als het om calicivirus gaat, stelt het Cornell Feline Health Center dat 10% van de katten die in kleine groepen zijn gehuisvest, getroffen zijn, terwijl tot 90% van de katten in drukkere situaties, zoals schuilplaatsen, besmet zijn. Zelfs Chlamydia felis is gebruikelijk! Ongeveer 20% van de katten met symptomen van de bovenste luchtwegen en 3% van de gezond uitziende katten dragen C. felis .
Theoretisch zou je het risico voor je kat kunnen verkleinen door hem binnen te houden en uit de buurt van dichtbevolkte gebieden, maar de waarheid is dat het zeer waarschijnlijk is dat hij al is blootgesteld aan ten minste één van de drie belangrijkste infectieuze oorzaken van conjunctivitis.
Zoals eerder vermeld, kan herpes terugkeren in tijden van stress. Het verminderen van de stress van uw kat door hem een regelmatige routine en voldoende verrijking te bieden, kan helpen herhaling van herpessymptomen te voorkomen. Wanneer er veranderingen plaatsvinden in uw huis, probeer dan indien mogelijk uw kat langzaam kennis te laten maken met deze veranderingen.
Als u merkt dat uw kat rode ogen of andere oogproblemen heeft, neem dan contact op met uw dierenarts voor verder advies.
