Volgens het Colorado State University Animal Cancer Center zal ongeveer 1 op de 5 katten op enig moment in hun leven de diagnose kanker krijgen. Dit betekent dat het risico op kanker bij katten lager is dan het risico op kanker bij mensen. Voor de ouder van een kat met kanker kan deze statistiek echter weinig troost bieden. Een diagnose van kanker kan uitdagend en overweldigend zijn, maar dierenartsen hebben momenteel toegang tot een breed scala aan kankerbehandelingen bij katten om de best mogelijke zorg voor uw kat te bieden.
Hoewel een diagnose van kanker bij katten misschien beangstigend en intimiderend lijkt, zal uw dierenarts en het veterinaire team er zijn om u door de zorg te loodsen die uw kat nodig heeft – zowel onmiddellijk als in de komende weken en maanden.
Afhankelijk van het type kanker waarmee uw huisdier wordt gediagnosticeerd, kunnen de behandelingsopties aanzienlijk variëren. Sommige soorten kanker kunnen operatief worden verwijderd, terwijl voor andere bestraling en/of chemotherapie nodig is. Uw dierenarts zal graag een complete reeks diagnostische tests willen uitvoeren, inclusief bloedonderzoek, röntgenfoto's, echografie of andere geavanceerde beeldvorming. Bij gevorderde gevallen kan uw dierenarts u doorverwijzen naar een oncoloog (kankerspecialisten).
Uw dierenarts zal er, samen met andere leden van het veterinaire zorgteam van uw kat, naar streven om al uw vragen over de behandeling van kanker zo goed mogelijk te beantwoorden. Zij zullen de best mogelijke behandeling voor uw kat aanbevelen en kunnen (indien nodig) ook alternatieve behandelingsopties aanbieden. Ze zullen ook met u praten over de kosten en bijwerkingen die verband houden met de aanbevolen behandelingen, evenals over de verwachte prognose van uw kat.
Net als de beschikbare behandelingsopties kunnen de kosten van kankerbehandeling voor katten dramatisch variëren, afhankelijk van het zorgniveau dat uw kat nodig heeft. Er bestaat geen one-size-fits-all behandelplan voor kattenkanker; de beste behandeling voor uw kat hangt af van een aantal verschillende factoren.
Als de kanker van uw kat alleen met een operatie kan worden behandeld, kunnen de totale kosten minder dan $ 1.000 bedragen. De kosten die gepaard gaan met chemotherapie en/of bestraling bij katten kunnen echter veel hoger zijn. Een volledige chemotherapie- of bestralingskuur kan tussen de €3.000 en €6.000 kosten, en sommige katten hebben een combinatie van zowel chemotherapie als bestraling nodig om de best mogelijke prognose te garanderen.
Kanker bij katten kan worden aangepakt met verschillende behandelingen. Afhankelijk van het type kanker en hoe ver deze is gevorderd, kan uw kat één vorm van behandeling of een combinatie van behandelingen krijgen.
Veel kattentumoren kunnen met succes met een operatie worden behandeld. Wanneer u een tumor operatief verwijdert, zal uw dierenarts waarschijnlijk proberen ruime “marges” van normaal weefsel rond de tumor te verkrijgen om de kans te vergroten dat het hele ding wordt verwijderd. De tumor wordt vervolgens naar een veterinaire patholoog gestuurd voor analyse, om het type kanker te bepalen en om ervoor te zorgen dat alle aangetaste cellen en weefsel zijn verwijderd. Zelfs als verwijdering niet genezend is, kan het verwijderen van het grootste deel van de tumor de prognose van uw kat helpen verbeteren.
U bent waarschijnlijk bekend met het gebruik van chemotherapie bij menselijke patiënten. Gelukkig wordt chemotherapie bij katten vaak veel beter verdragen dan chemotherapie bij mensen. Sommige bijwerkingen zijn onvermijdelijk, maar misselijkheid en braken komen relatief zelden voor, en katten verliezen doorgaans geen haar. Chemotherapie bij katten kan thuis worden toegediend (in de vorm van orale tabletten) of in het dierenziekenhuis, afhankelijk van de specifieke kanker van uw kat en het aanbevolen behandelingsprotocol.
Bestralingstherapie is bedoeld om kankercellen te doden en tegelijkertijd minimale schade aan de omliggende cellen te veroorzaken. Deze behandeling wordt toegediend onder algemene anesthesie om gerichte therapie mogelijk te maken en het risico voor omliggende weefsels te minimaliseren. Afhankelijk van de specifieke kanker van uw kat, kan bestraling worden toegediend met de bedoeling een tumor te elimineren, of de tumor te verkleinen of onder controle te houden.
Immunotherapie is een relatief nieuwe toevoeging aan de veterinaire oncologie. Het idee achter immunotherapie is het toedienen van een injectie die het immuunsysteem van uw kat ertoe aanzet een specifiek type kanker aan te vallen.
Hoewel bovenstaande de belangrijkste behandelingen zijn die worden gebruikt om kanker bij katten aan te pakken, kan uw dierenarts ook een aantal verschillende medicijnen aanbevelen.
Medicijnen tegen kanker bij katten kunnen alleen worden gebruikt bij de behandeling van kanker (voor palliatieve zorg of hospicezorg) of in combinatie met meer definitieve behandelingen.
Veel voorkomende medicijnen die vaak worden aanbevolen voor katten met kanker zijn:
Pijnmedicijnen. Sommige vormen van kanker bij katten zijn pijnlijk en vereisen het gebruik van medicijnen om het ongemak te verlichten.
Niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen (NSAID's). Deze medicijnen houden zowel de pijn als de ontsteking onder controle, waardoor ze nuttig zijn bij katten met bepaalde vormen van kanker.
Steroïden. Sommige steroïden, zoals prednison, kunnen de ontstekingen verlichten die kunnen optreden bij kattentumoren. Sommige steroïden kunnen ook antineoplastische (of kankerbestrijdende) eigenschappen hebben.
Anti-emetica. Als de kanker van uw kat tot misselijkheid leidt, kan uw dierenarts anti-emetische medicijnen (anti-misselijkheid) voorschrijven.
Eetlustopwekkende middelen. Kattenkanker kan leiden tot een verminderde eetlust. Omdat een verlies aan eetlust en een gebrek aan voldoende calorie-inname een verslechtering van de toestand van uw kat kunnen veroorzaken, kan uw dierenarts een stimulerend middel voorschrijven om de eetlust van uw kat te vergroten.
Antibiotica. Kanker en de daarmee samenhangende behandelingen kunnen het immuunsysteem van uw kat verzwakken. Uw dierenarts kan antibiotica aanbevelen om bacteriële infecties te voorkomen of te behandelen.
Al deze medicijnen tegen kattenkanker kunnen mogelijke bijwerkingen hebben. Uw dierenarts zal echter zorgvuldig de risico’s en de voordelen tegen elkaar afwegen voordat hij medicijnen voor uw kat aanbeveelt. Als u vragen heeft over de medicatie van uw kat, neem dan contact op met uw dierenarts.
Een goed uitgebalanceerd dieet is een essentieel onderdeel van de kankerbehandeling bij katten. Kanker kan leiden tot veranderingen in de stofwisseling van uw kat, waardoor de caloriebehoefte van uw kat toeneemt en het voor hem moeilijk wordt om een gezond lichaamsgewicht te behouden. Kankercachexie (gewichtsverlies veroorzaakt door kanker) kan de prognose van uw kat negatief beïnvloeden.
Praat met uw dierenarts over het beste dieet om uw kat tijdens de behandeling te ondersteunen. Zij kunnen een dieet aanbevelen dat speciaal is samengesteld voor katten met kanker of cachexie.
Katten met kanker moeten binnen gehouden worden. Dit vermindert het risico op ziekte of letsel, wat extra druk op hun immuunsysteem zou kunnen leggen.
Als uw kat chemotherapie krijgt, zal uw dierenarts u instrueren hoe u met het beddengoed en de kattenbak van uw kat moet omgaan. Omdat geneesmiddelen voor chemotherapie via de urine en de ontlasting kunnen worden uitgescheiden, beperkt het opvolgen van deze aanbevelingen uw blootstelling aan geneesmiddelen voor chemotherapie.
Afhankelijk van de specifieke kanker van uw kat kan uw dierenarts andere aanbevelingen doen met betrekking tot de levensstijl van uw kat.
De prognose voor kanker is zeer variabel. Factoren waarmee u rekening moet houden, zijn onder meer het type kanker dat uw kat heeft, hoe agressief de specifieke kanker van uw kat is en hoe ver de kanker zich heeft verspreid op het moment van de diagnose. In de meeste gevallen kan uw dierenarts u na het uitvoeren van diagnostische tests een geschatte prognose geven.
Vroege detectie is van cruciaal belang voor het verbeteren van de uitkomsten van kanker bij katten. Als uw huisdier tekenen van kanker vertoont – gewichtsverlies, braken, diarree/bloederige ontlasting, verandering in eetlust of knobbels of bultjes – is het belangrijk om zo snel mogelijk een dierenartsbezoek te plannen. Een vroege diagnose maakt een vroege behandeling mogelijk, wat kan helpen betere resultaten voor uw kat te behalen.
