Alle kattenbezitters weten dat onze kattenvrienden een reeks persoonlijkheidskenmerken hebben. Of ze ons nu charmeren met hun spinnen of ons irriteren met voedselbehoeften vóór zonsopgang, het leven met katten is nooit saai. Sommige katten vertonen meer uniek of zelfs zorgwekkend gedrag, zoals het vermijden van asociale menselijke interactie of een hekel aan aangeraakt worden. Eigenaren van deze speciale katten vragen zich misschien af of er iets diepers aan de hand is dan dat hun katten zich gewoon als katten gedragen.
Wanneer menselijke kinderen gedrag vertonen, zoals het vermijden van fysiek contact of problemen om emotioneel contact te maken, ontstaat de zorg dat ze aan autisme kunnen lijden. Dit wetende, is het logisch dat kattenbezitters zich afvragen of het unieke gedrag van hun kat een vergelijkbare verklaring kan hebben. Kunnen katten autisme krijgen? Terwijl katten gedrag kunnen vertonen dat vergelijkbaar is met dat van autistische mensen, doen katten dat niet ’ krijg autisme niet op dezelfde manier als mensen.
Als het gedrag van uw kat niet kan worden verklaard door autisme, wat is er dan precies aan de hand? We zullen in dit artikel kijken naar enkele van de autisme-achtige eigenschappen die u bij uw kat ziet en mogelijke verklaringen.
Zelfs bij mensen is autismespectrumstoornis (ASS) niet gemakkelijk te definiëren, omdat het gecompliceerd is en zich bij elke persoon die het heeft anders presenteert. Wat wel bekend is, is dat ASS een ontwikkelingsstoornis is die gedrags-, sociale en communicatieproblemen veroorzaakt, soms significante.
Autisme wordt meestal gediagnosticeerd in de kindertijd, maar milde gevallen kunnen in de volwassenheid aan de aandacht ontsnappen. Nogmaals, er is geen duidelijk gedefinieerde reeks symptomen die elke autistische persoon zal vertonen.
Enkele van de meest voorkomende symptomen zijn:Dit zijn slechts enkele van de vele complexe gedragingen en signalen die mensen met ASS kunnen vertonen.
Omdat we katten niet kunnen vragen uit te leggen waarom ze doen zoals ze doen, is het voor ons het gemakkelijkst om hun gedrag in menselijke termen te beschouwen. Het gebruik van menselijke betekenissen om het gedrag van dieren te verklaren is heel gebruikelijk bij eigenaren van gezelschapsdieren, maar het is niet nauwkeurig en kan leiden tot veel verkeerde interpretaties van het gedrag van katten (en honden).
Laten we eens nader kijken naar enkele kattengedragingen die vergelijkbaar zijn met die van een persoon met autisme.
Katten worden vaak gestereotypeerd als asociaal omdat ze de neiging hebben om onafhankelijker te zijn en niet zo openlijk aanhankelijk als honden. Soortgelijk gedrag is een van de tekenen van autisme bij mensen, wat ertoe kan leiden dat katteneigenaren verkeerde veronderstellingen maken.
Het zelfvoorzienende, onafhankelijke karakter van katten is deels een product van hoe hun relatie met mensen zich ontwikkelde. In tegenstelling tot honden, die in de eerste plaats goede metgezellen en beschermers van mensen waren, dienden katten een meer functioneel doel, voornamelijk de jacht op knaagdieren en ander ongedierte. Kortom, ze hadden mensen niet zo hard nodig als honden.
Interessant is dat onderzoek heeft aangetoond dat het sociale gedrag van katten sterk afhangt van hoe hun mensen met hen omgaan, vooral als ze jong zijn. Katten die meer interactie en aandacht krijgen, geven op hun beurt meer van hetzelfde. Kittens die vroeg gesocialiseerd worden, groeien meestal uit tot meer interactieve volwassen katten.
Terwijl sommige katten toegewijde knuffelaars zijn, hebben anderen er absoluut een hekel aan om opgepakt, vastgehouden en soms zelfs geaaid te worden. Ongemak met fysieke aanraking is een ander teken van autisme, maar dat is niet wat er hier met uw kat aan de hand is.
De afkeer van katten om vastgehouden te worden kan verschillende oorzaken hebben. Een grote kan een gebrek aan socialisatie zijn. Katten die als kitten nooit gewend zijn geraakt aan menselijke aanraking, zullen dit als volwassene misschien nooit leren tolereren. Andere katten vertrouwen mensen misschien niet vanwege eerdere negatieve ervaringen of zelfs trauma.
Het kan moeilijk te zeggen zijn wanneer een kat pijn heeft, maar als uw kat plotseling niet vastgehouden of aangeraakt wil worden, kan het zijn dat ze ergens pijn heeft. Ten slotte houden sommige katten er misschien niet van om vastgehouden te worden. Bepaalde kattenrassen houden er meer van om vastgehouden te worden dan andere, zoals Ragdolls.
Het steeds weer herhalen van bepaalde handelingen is een ander veelvoorkomend teken van autisme. Katten kunnen zich ook bezighouden met verschillende repetitieve of dwangmatige gedragingen. Obsessieve overmatige verzorging, ijsberen, constant miauwen of op stof zuigen zijn allemaal veel voorkomende repetitieve gedragingen bij katten.
Bij katten wordt dit soort gedrag niet veroorzaakt door autisme, maar zijn het meestal tekenen van angst of een obsessief-compulsieve stoornis. Deze aandoening komt vaak voor bij binnenkatten en kan te maken hebben met stress of veranderingen in de omgeving. Eigenaars verhogen vaak onbedoeld de frequentie van dit gedrag wanneer ze reageren door de kat voer of aandacht te geven.
Katten die dit soort dwangmatig of repetitief gedrag vertonen, hebben geen autisme, maar ze hebben wel een bezoek aan de dierenarts nodig als ze op de lange termijn doorgaan. Uw dierenarts kan u helpen erachter te komen waarom uw kat zich gedraagt of u doorverwijzen naar een specialist in kattengedrag als dat nodig is.
Geen enkele studie heeft aangetoond dat katten autisme krijgen, maar verschillende hebben gekeken naar de impact die katten hebben op mensen met autisme. Eén onderzoek toonde aan dat het introduceren van een kalme kat in een gezin met een kind met een autismespectrum de kinderen hielp minder angstig en empathischer te worden. Ze lieten ook verbetering zien in het probleemgedrag van de kinderen.
Een andere studie onderzocht hoe het hebben van een aanhankelijke kat in het gezin het gedrag van kinderen met ASS beïnvloedde. Nogmaals, de resultaten geven aan dat interactie met een liefhebbende kat doorgaans een positief resultaat heeft op kinderen met ASS.
Geen zorgen, nog een ander onderzoek wees uit dat katten die in een ASS-huis woonden, geen verhoogde stress vertoonden. Het lijkt erop dat mensen met ASS en een kat met een kalm temperament de juiste match voor elkaar kunnen zijn.
Als je vreemd gedrag bij je kat opmerkt, is het misschien gemakkelijk om ze weg te redeneren door te denken dat je kat autistisch is. Omdat we echter weten dat katten geen autisme krijgen, is de waarheid waarschijnlijk ingewikkelder. Zoals we hebben besproken, kunnen sommige autistische gedragingen bij katten een teken zijn dat uw kat lijdt aan een andere lichamelijke of geestelijke stoornis. Aarzel niet om uw dierenarts te raadplegen als u zich zorgen maakt of een van deze symptomen opmerkt.
