Dr. Julia Beatty is een professor in kattengeneeskunde aan de Universiteit van Sydney, Australië, en zegt dat het nieuwe hepadnavirus dat ze ontdekten bij een immuungecompromitteerde kat bevestigt dat gezelschapsdieren daadwerkelijk een virus kunnen krijgen dat gerelateerd is aan het menselijke hepatitis B-virus.
Morris Animal Foundation financierde het onderzoek, dat ook het hepadnavirus aantrof in de eerder opgeslagen bloedmonsters van andere katten. Het onderzoeksteam beweert dat deze ontdekking opwindend is omdat weten dat katten dit virus zelfs kunnen krijgen nieuw is, en nu kijken ze uit naar de impact van een dergelijke infectie op de gezondheid van katten.
Dr. Beatty zei dat soortgelijke virussen leverkanker en hepatitis kunnen veroorzaken bij andere diersoorten, maar het nieuw ontdekte kattenhepadnavirus vormt geen risico voor mensen of andere gezelschapsdieren.
Dr. Kelly Diehl is Senior Wetenschappelijk en Communicatieadviseur bij de Morris Animal Foundation en zegt dat de ontdekking van dit virus uiterst belangrijk is. Omdat ze het hebben gevonden, zegt Dr. Diehl, kunnen ze nu stappen ondernemen om vaccins te ontwikkelen om infectie te voorkomen en katten te beschermen, met name degenen die immuungecompromitteerd zijn of kwetsbaar zijn voor de infectie.
Ze identificeerden het virus voor het eerst bij een kat die positief was voor kattenimmunodeficiëntie en die stierf aan lymfoom. Lymfoom is een veel voorkomende vorm van kanker bij katten en honden. Toen ze het virus eenmaal hadden gevonden, besloten ze te kijken naar de bloedmonsters van andere volwassen katten die waren opgeslagen. Verrassend genoeg vonden ze ook bewijs van het hepadnavirus in verschillende van de opgeslagen monsters. In tien procent van de opgeslagen monsters van katten die waren geïdentificeerd als FIV-geïnfecteerde katten, vonden ze dit bewijs, en in 3,2% van de niet-FIV-geïnfecteerde katten zagen ze het ook.
Dr. Beatty zegt dat dit niet alleen relevant is voor de gezondheid van katten, maar zelfs nuttig kan zijn voor mensen, omdat het hen helpt hepatitis-virussen beter te begrijpen. Hepatitisvirussen kunnen dodelijk zijn, en Dr. Beatty zegt dat er bij alle soorten aanwijzingen voor hepatitis zijn.
