De kans is groot dat als je dit bericht over FIV bij katten leest, je een goede reden hebt.
Misschien ben je verliefd geworden op een FIV-positieve kat in het asiel en wil je weten of dit een gezondheidsprobleem is waar je mee om kunt gaan. Of misschien ben je er net achter gekomen dat een van je kattenfamilieleden positief getest is op FIV en wil je weten hoe je ermee om moet gaan.
Bijna alles wat u moet weten om verder te gaan, staat in dit bericht. Blijf lezen.
Maar er is één ding dat kattenliefhebbers willen weten over FIV voordat ik verder ga:FIV is GEEN automatisch doodvonnis. Jaren geleden werden katten routinematig 'afgemaakt' omdat ze positief testten op deze ziekte.
Tegenwoordig weten we beter. Een kat die FIV-positief is, kan alles zijn wat je ooit in een kat hebt gewild. En met een beetje extra aandacht kunnen veel FIV-positieve katten een gezond, gelukkig leven leiden en uiteindelijk van deze wereld overgaan vanuit iets heel anders. Je kunt een kat tussendoor het gelukkige leven geven dat ze verdient.
FIV is de afkorting van Feline Immunodeficiency Virus. De naam lijkt veel op HIV (wat een afkorting is voor humaan immunodeficiëntievirus) omdat het vergelijkbaar is. Het verschil, zoals je waarschijnlijk al geraden hebt, is dat FIV alleen katten treft. Mensen kunnen het niet krijgen; honden kunnen het niet krijgen. Alleen katten.
FIV is een ziekte die het immuunsysteem van een kat aanvalt. Het beschadigt cellen in het immuunsysteem, meestal een soort witte bloedcel die lymfocyten worden genoemd. Zodra dit gebeurt, opent het de deur naar allerlei andere vervelende dingen die het immuunsysteem van een gezonde kat normaal gesproken geen moeite zou hebben om te bestrijden:bacteriën, virussen, protozoa en schimmels. Een verzwakt immuunsysteem zorgt ervoor dat deze andere infecties hoogtij vieren.[1]
Feline immunodeficiency virus (FIV) werd voor het eerst ontdekt in een kolonie reddingskatten in de Verenigde Staten in de jaren tachtig. Deze voorheen gezonde katten begonnen symptomen te vertonen die vergelijkbaar waren met die bij mensen met het verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS).[2]
Het is jammer dat deze twee ziekten rond dezelfde tijd werden ontdekt. Van hiv en aids was bekend dat ze zo verwoestend zijn bij mensen, dat dierenartsen en opvangcentra vaak FIV-positieve katten als vanzelfsprekend inslapen. [3]
We weten tegenwoordig meer over FIV, inclusief het feit dat FIV-positieve katten een kans verdienen om een liefdevol gezin te vinden. Helaas hebben veel asielen nog steeds geen programma's voor het adopteren van FIV-positieve katten.
Schattingen lopen uiteen, maar ergens tussen de 2,5% en 5% van de overigens gezonde katten in de VS is besmet met FIV.[4]
FIV is een soort retrovirus, wat alleen betekent dat het een soort virus is dat RNA in een cel inbrengt, in plaats van DNA. Dat is niet zo belangrijk om te weten.
Wat is belangrijk, is dat het eigenlijk een bepaalde soort . is van retrovirus, een lentivirus genoemd. Lentivirussen veroorzaken ziekte v-e-r-y langzaam. Dit is van cruciaal belang als het gaat om FIV. Omdat FIV een lentivirus is dat in een slakkengang voortkabbelt, leven veel FIV-positieve katten een normale levensduur.
FIV brengt het immuunsysteem van een kat in gevaar, waardoor hij minder goed in staat is om andere ziekten te bestrijden. Maar de lange latente periode van FIV (meer hierover in een minuut) en de langzame progressie, betekent dat de ziekte er misschien nooit echt toe komt een kat serieus te treffen.[5] Uw kat kan FIV-positief zijn, maar u merkt het misschien niet eens.
Een kat die FIV heeft, zal FIV in zijn speeksel hebben. Als deze FIV-positieve kat een gezonde kat bijt, kan zijn speeksel in de wond komen en de gebeten kat besmetten.
Dit is wat er gewoonlijk nodig is om FIV over te dragen:een ernstige, diepe, prikkende beet.
Waarom zeg ik "meestal"? Het is onwaarschijnlijk, maar theoretisch mogelijk, dat FIV kan worden verspreid door vriendschappelijk contact tussen katten, zoals wederzijdse verzorging.[6] Maar in feite is dit soort overdracht alleen aangetoond in laboratoriumomstandigheden - niet in het echte leven. Om een gezonde kat op deze manier FIV te laten krijgen, is tot 10.000 keer meer virus nodig dan door een beet kan worden afgegeven.[7] Het is gewoon niet waarschijnlijk.
De eerste langetermijnstudie over dit onderwerp werd uitgevoerd door Dr. Annette Litster aan het Purdue University College of Veterinary medicine. Het was een vijf jaar durend onderzoek waarbij 89 paren FIV-negatieve en FIV-positieve katten werden gevolgd. Het bewees dat FIV-positieve en FIV-negatieve katten samen kunnen leven zonder het risico van overdracht van de ziekte.[8]
Om negatieve en positieve katten samen te laten leven, moeten ze met elkaar kunnen opschieten. Vechten kan leiden tot bijtwonden, wat kan leiden tot overdracht van het virus.
Maar katten die vreedzaam samenleven, kunnen dat blijven doen.
Het is ook theoretisch mogelijk dat FIV kan worden overgedragen door voerbakken en kattenbakken te delen.
Gelukkig overleeft FIV echter niet lang in de omgeving. Het is erg kwetsbaar. Alles doodt het:licht, lucht, warmte en huishoudelijke ontsmettingsmiddelen.[9]
Het belangrijkste is dat er geen bewijs is dat een enkele kat ooit FIV heeft opgelopen uit gedeelde kommen en dozen.
Katten zouden theoretisch FIV kunnen krijgen van een bloedtransfusie. Maar er zou een uiterst onverantwoordelijke dierenarts voor nodig zijn om een FIV-positieve kat te gebruiken om bloed te geven aan een kat zonder FIV.
FIV-positieve zwangere moeders kunnen de ziekte doorgeven aan hun kittens tijdens de zwangerschap, geboorte of borstvoeding, maar het is niet zo'n veelvoorkomend probleem als eerder werd gedacht.
Het probleem is dat kittens van FIV-positieve moeders wel FIV-antilichamen kunnen erven, maar de ziekte zelf niet hebben. Tests op FIV testen meestal op de antilichamen, dus een kitten die geen FIV heeft, kan een vals-positieve test hebben.[10]
Kittens die positief testen op FIV moeten opnieuw worden getest tussen de leeftijd van zes en acht maanden, wanneer de antistoffen beginnen af te nemen. Op deze leeftijd testen de meeste kittens uiteindelijk negatief op FIV.
Momenteel weten we niet of parasieten die bloed zuigen, zoals vlooien, de ziekte kunnen verspreiden. Maar deze mogelijkheid is nog een reden te meer om vast te houden aan een strikt vlooienbestrijdingsprogramma.[11] Alsof je een andere reden nodig had, toch?
(Lees, "Mijn kat heeft vlooien! Wat moet ik doen?")
Nee. FIV wordt niet overgedragen via open wonden.
Elke kat kan onder de verkeerde omstandigheden FIV krijgen.
Maar de katten die het meest waarschijnlijk FIV hebben, zijn volwassen mannelijke katten die niet zijn gecastreerd en die vrij kunnen rondlopen in de buitenlucht, of op een of andere manier naar buiten kunnen.[12]
Waarom?
Intacte katers die rondzwerven, hebben meer kans om in gevechten te raken, en dus een serieuze beet te krijgen van een FIV-positieve uitdager in een gevecht.[13]
Nee. FIV is soortspecifiek. Dit betekent dat u geen FIV kunt krijgen van uw kat. Uw kinderen kunnen geen FIV krijgen van uw kat. Uw honden, cavia's, vogels, hamsters of andere huisdieren die u heeft, kunnen geen FIV krijgen van uw kat.
Er is een eenvoudige bloedtest die de meeste opvangcentra en dierenartsen ter plaatse kunnen uitvoeren. Het wordt een IDEXX SNAP-test genoemd. Het zoekt naar antilichamen tegen FIV. Het is vrij nauwkeurig, maar er zijn momenten waarop het een vals positief resultaat kan opleveren, wat betekent dat een kat die de ziekte niet heeft, positief test op de ziekte.
Kittens die antilichamen van hun FIV-positieve moeders hebben geërfd, kunnen positief testen, maar hebben niet echt FIV. Kittens moeten tussen de zes en acht maanden oud opnieuw worden getest.
Katten die op een bepaald moment in hun leven een FIV-vaccin hebben gekregen, kunnen positief testen, zelfs als ze geen FIV hebben, omdat het vaccin zelf ervoor zorgt dat het lichaam van een kat antilichamen aanmaakt.
Een kat die positief test, moet opnieuw worden getest met behulp van een PCR-test, ook wel een antigeentest genoemd, zoals de IDEXX FIV RealPCR-test, om het positieve resultaat te bevestigen. Een PCR-test zoekt naar het eigenlijke virus, niet alleen naar de antilichamen tegen het virus. [14]
Katten kunnen trouwens ook vals-negatief testen op de antistoffentest. Omdat het tijd kost om antistoffen te ontwikkelen, heeft een kat die net is geïnfecteerd mogelijk nog geen antistoffen in zijn bloed. Als u denkt dat uw kat is blootgesteld aan FIV, wacht dan 60 dagen en test opnieuw voor een nauwkeuriger resultaat.[15]
Katten die zich in de eindfase van FIV bevinden, kunnen ook vals-negatief testen. Als het immuunsysteem van een kat zo aangetast is door een ziekte, kan het mogelijk niet genoeg antilichamen produceren om door de test te worden gedetecteerd.[16]
Ja, er is een vaccin, en nee, dat is er niet, afhankelijk van waar jij en je kat wonen.
Er is een vaccin ontwikkeld, maar vanaf 2016 is het niet meer verkrijgbaar in de Verenigde Staten. Het vaccin is nog steeds beschikbaar in andere landen, waaronder Australië, Nieuw-Zeeland, Japan.[17]
De reden dat het vaccin niet langer beschikbaar is in de VS is tweeledig:ten eerste werkte het niet op alle stammen van het virus.
Ten tweede kan screening op FIV het verschil niet zien tussen een gevaccineerde kat en een kat die het virus daadwerkelijk heeft. Als een gevaccineerde kat verdwaald raakt en in het verkeerde asiel belandt, kan ze haar leven verliezen. Veel opvangcentra in de VS 'euthanaseren' nog steeds routinematig FIV-katten, omdat ze beweren dat ze niet kunnen worden geadopteerd.[18]
Deze ziekte verloopt doorgaans door drie verschillende fasen:
De acute fase
De acute fase begint één tot drie maanden na infectie. Het virus wordt naar de lymfeklieren gebracht waar het zich begint te vermenigvuldigen in een bepaald soort witte bloedcel, T-lymfocyten genaamd. Katten in de acute fase hebben vaak koorts, lijken depressief en verliezen hun eetlust. Deze fase wordt vaak gemist door voogden, of ze schrijven de symptomen toe aan een andere oorzaak. [19]
(Lees, "Hoe weet u of uw kat ziek is?")
De asymptomatische (of latente) fase
"Asymptomatisch" betekent dat de kat geen uiterlijke tekenen van een ziekte heeft en dat de asymptomatische fase maanden of zelfs jaren kan duren. Tijdens deze fase maakt het virus heel langzaam kopieën van zichzelf. Als er bloedonderzoek wordt gedaan bij een kat in deze fase, kan deze een laag aantal witte bloedcellen of verhoogde eiwitten vertonen.
Sommige katten blijven de rest van hun leven in dit stadium.[20]
De progressieve fase
Naarmate het virus zich door het immuunsysteem blijft verspreiden, kan een kat immuungecompromitteerd raken.
Dit betekent dat andere infecties kunnen toeslaan. In feite is de meeste ziekte die een kat ervaart tijdens een FIV-infectie niet rechtstreeks van FIV.
Katten kunnen chronische infecties van de huid, ogen, urinewegen en bovenste luchtwegen krijgen. Het tandvlees kan ontstoken raken en sommige FIV-positieve katten ontwikkelen een ernstige tandaandoening.
Katten in deze fase hebben meer kans op kanker en bloedaandoeningen dan gezonde katten. Sommigen beginnen af te vallen, krijgen epileptische aanvallen, ontwikkelen neurologische aandoeningen of vertonen gedragsveranderingen.[21]
Dit zijn enkele van de symptomen die katten in de progressieve fase van FIV kunnen ontwikkelen:
Het hebben van een FIV-positieve kat in je leven vereist geen speciale medicatie of behandeling. Je enige taak is om je kat te helpen zo gezond en stressvrij mogelijk te leven.[24]
Begin met het steriliseren of castreren van uw kat en houd hem of haar binnen. Een gesteriliseerde poes kan FIV niet doorgeven aan kittens en een gecastreerde kater zal minder snel vechten. Door FIV-positieve katten binnen te houden, wordt voorkomen dat ze de ziekte verspreiden naar andere katten.
FIV-positieve katten moeten alleen of samen met andere niet-agressieve katten leven. Stress kan een reeds verzwakt immuunsysteem onderdrukken.[25]
Geef uw kat een hoogwaardige voeding - het beste kattenvoer dat u zich kunt veroorloven. Geef geen rauw voedsel:geen rauw vlees of rauwe eieren, en geen ongepasteuriseerde zuivelproducten. U wilt het risico van door voedsel overgedragen bacteriën en parasieten vermijden, die het reeds aangetaste immuunsysteem van een kat kunnen uitdagen.
Bezoek uw dierenarts om de zes maanden of zo. Uw dierenarts zal extra aandacht besteden aan "probleemplekken" voor FIV-positieve katten, zoals tandvlees, huid, ogen en lymfeklieren. Het gewicht van uw kat wordt gemeten en geregistreerd om er zeker van te zijn dat hij niet te veel afvalt. Uw dierenarts kan elk jaar een bloedonderzoek en urineonderzoek uitvoeren.[26]
Door de gezondheid van uw kat nauwlettend in de gaten te houden met frequente dierenartsbezoeken, kan uw kat snel worden behandeld wanneer zich symptomen voordoen. Onthoud dat de meeste ziekten bij FIV-positieve katten het gevolg zijn van secundaire infecties, niet van FIV zelf.
Merk op dat als een kat eenmaal een of meer ernstige ziekten heeft gehad als gevolg van een FIV-infectie, zoals koorts die niet weggaat of ernstig gewichtsverlies, de langetermijnprognose voor de kat niet zo gunstig is.[27]
Geneesmiddelen die zijn ontwikkeld voor het humaan immunodeficiëntievirus, HIV, worden soms bij katten gebruikt. Deze omvatten zidovudine, ook bekend als Retrovir (AZT), dat katten met ernstige tandontsteking (stomatitis) of neurologische aandoeningen kan helpen.
Eén studie vatte de effectiviteit samen van ongeveer 23 verschillende geneesmiddelen voor gebruik bij katten met FIV. Het bleek dat de meeste van hen niet erg behulpzaam waren bij het verlengen van het leven, en de meeste hadden ernstige bijwerkingen.[28]
Er is lopend onderzoek naar antivirale therapieën.[29]
De meest voorkomende doodsoorzaak bij FIV-positieve katten is ouderdom. FIV-positieve katten vertonen mogelijk nooit symptomen en velen zullen een lang en gelukkig leven leiden.
De ergste complicaties doen zich meestal voor bij katten die buiten hebben geleefd en voor zichzelf hebben gezorgd, of die in het begin andere ziekten of een slechte gezondheid hadden.[30]
Nee. Er is geen remedie voor FIV bij katten.
In feite zijn er geen remedies voor een van de duizenden virussen die katten en mensen krijgen.
De enige manier om te voorkomen dat uw kat FIV krijgt, is door haar binnen te houden en uit de buurt van geïnfecteerde katten die uw gezonde kat waarschijnlijk zullen bijten.
Voor zover we weten, zal een kat die eenmaal besmet is, de rest van zijn leven besmet blijven.[31]
