Nikki Martinez is een kattenpleegmoeder die als vrijwilliger werkt voor C5. Ze brengt haar dagen door met het opvoeden van de meest kwetsbare kittens voordat ze hun eeuwige thuis vindt. Ze helpt ook met TNR (trap/castratie/retour) en ze pleit voor katten via haar Instagram-account.
Omdat Nikki zo velen heeft geïnspireerd, een sterke aanhang heeft ontwikkeld op sociale media en zelfs is uitgenodigd om te spreken op evenementen in het hele land, wilden we even met haar praten om te leren wat er in TNR, het koesteren en adopteren van verdwaalde kittens en katten. Als je meer wilt weten over redding door koestering, kijk dan zeker eens naar wat Nikki te zeggen had.
Wat inspireerde je om kittens en katten op te voeden?
Nikki: Nadat ik door een zware operatie drie maanden op bed moest rusten, mocht ik eindelijk van mijn arts weer autorijden. Het was in die tijd dat ik een ziek katje op de weg vond. Ik verzorgde haar weer gezond, liet haar steriliseren en adopteerde haar bij mijn oom en tante in Californië.
Het leek misschien alsof ik er was om haar te helpen, maar ze was er voor mij op een moment dat ik haar het meest nodig had. Het was direct daarna dat ik mijn lokale SPCA binnenliep en me aanmeldde om te adopteren. Die dag nam ik een zwangere pleegkat mee naar huis en 24 uur later bracht ze haar baby's bij mij thuis.
Je Instagram-account is indrukwekkend. Je hebt een sterke aanhang gekregen en mensen checken dagelijks in om je foto's, verhalen en live video's te bekijken. Hoe lang is je pagina al actief? Waarom heb je in de eerste plaats besloten om een account te starten, en ben je verrast door hoe groot het is geworden?
Nikki: Ik ben ongeveer vier jaar geleden begonnen met mijn Instagram-account, @myfosterkittens. Ik plaatste mijn pleeggezinnen eigenlijk op mijn persoonlijke Instagram en Facebook, maar wilde de feeds van mijn vrienden niet overspoelen met kattenfoto's, dus maakte ik een ander account aan dat gewijd zou zijn aan mijn pleeggezinnen.
Ik begon de pagina een tijdje geleden, toen er niet zoveel andere pleegaccounts waren. Het is zo geweldig om nu zo'n grote online kattengemeenschap te zien. Het is een geweldige bron geworden voor het redden van zoveel kattenlevens en het verspreiden van bewustzijn voor zaken als sterilisatie/castratie, adoptie en koestering.
Ik hoor graag mensen zeggen dat ze door mijn berichten werden geïnspireerd om in hun eigen gemeenschap zwerfkatten te gaan opvoeden of zelfs betrokken te raken bij het vangen en castreren/steriliseren. Het is fantastisch om sociale media te kunnen gebruiken voor meer dan alleen het plaatsen van schattige kittenfoto's!
Je post vaak over je ervaringen in TNR, soms doe je zelfs livestreams van je inspanningen om katten te vangen en ze binnen te krijgen voor sterilisatie/castratie en medische behandeling. Hoe verloopt het proces en waarom pleit u zo sterk voor TNR?
Nikki: Ik werk als vrijwilliger trapper met een organisatie in Las Vegas genaamd C5. Degenen in de gemeenschap bellen C5 en vragen hulp bij het castreren/steriliseren van de zwerfdieren in hun buurt. De werkaanvragen worden op een lijst gezet waarmee trappers contact kunnen opnemen. Ik neem meestal banen aan die dicht bij mijn huis zijn.
In de loop der jaren heb ik kittens opgevangen om te koesteren. Het is moeilijk omdat ik alleen kittens kan opnemen als ik ruimte heb om te koesteren. Daarom is het belangrijk dat mensen weten dat koesteren levens redt. Als er geen pleeggezinnen beschikbaar zijn, zijn mijn handen gebonden en moet ik de kittens weer buiten zetten waar we ze hebben gevonden nadat ze zijn gecastreerd/gesteriliseerd.
Ik neem kritieke zorg en moederloze pasgeboren kittens op om te koesteren. Ik werd het echt beu om deze arme kittens te zien lijden omdat iemand hun moeder niet heeft gesteriliseerd. Om te weten dat de simpele handeling van het castreren/castreren van een kat zal voorkomen dat talloze kittens op straat worden geboren om te lijden voordat ze sterven (van dingen als auto's, het weer, ziekte, dierlijke of menselijke roofdieren) steekt een vuur onder me aan om door te gaan .
Om terug te komen op je pleeginspanningen, hoe krijg je alle middelen die je nodig hebt voor je pleegkinderen? Welke criteria en welk proces gebruikt u ook om de perfecte huizen voor hen te vinden?
Nikki: Ik heb kittens geadopteerd, zowel via reddingsorganisaties als in mijn eentje op eigen kosten. Wanneer ze via een reddingsorganisatie opvangen, bieden ze de basisbenodigdheden en medische basiszorg (vaccins, castratie/castratie, enz.). Ik heb ook enkele donaties ontvangen voor de kittens die onder mijn hoede zijn.
Ik probeer echt om kittens in paren in huizen te plaatsen, of in een huis dat al een kat heeft. Kittens kunnen eenzaam zijn als ze de hele dag alleen thuis zijn. Ik wil ervoor zorgen dat ze naar een huis gaan dat bereid is om voor hen te zorgen voor de komende 20+ jaar.
Je hebt inwonende katten, samen met meerdere pleeggezinnen op een bepaald moment. Hoe bescherm je zowel je inwonende katten als pleeggezinnen tegen ziek worden?
Nikki: Ik ben een groot voorstander van quarantaine. Mijn pleegouders hebben hun eigen ruimte in mijn huis. Ze mogen geen voerbakken of kattenbakken delen met mijn huiskatten totdat ze negatief hebben getest op ziekte.
Bevorderen kan een uitdaging zijn, dus welk advies zou je geven aan degenen die willen beginnen? En heb je advies voor diegenen die verwilderde katten en kittens willen socialiseren?
Nikki: Ik raad mensen altijd aan contact op te nemen met hun plaatselijke kattenopvang of dierenasiel. Laat ze weten dat je wilt beginnen met koesteren. Ze matchen je met katten of kittens die bij je levensstijl passen.
Als je bijvoorbeeld buitenshuis werkt, vraag dan om een volwassen kat, of vraag om kittens die zelfstandig eten. Als je een flexibeler schema hebt, lopen moederloze pasgeborenen die 24 uur per dag flesvoeding nodig hebben het grootste risico om te worden geëuthanaseerd in gemeentelijke opvangcentra, dus hebben ze de meeste hulp nodig.
Mijn doel is om kittens te helpen gezond, gelukkig, sociaal en klaar voor hun eeuwige thuis te worden. Hoewel het niet onmogelijk is om een verwilderde kat te socialiseren, kan ik mijn tijd en middelen beter besteden aan het helpen van kittens die veel gemakkelijker te socialiseren en geadopteerd kunnen worden.
Bij kittens zorg ik ervoor dat ze een plek krijgen waar ze zich veilig kunnen voelen terwijl ik ze voorzichtig uit hun comfortzone duw. Ik probeer ze blije dingen te laten associëren met mensen in de buurt en normale huishoudelijke geluiden. Ik gebruik speelgoed en lekkernijen om dat te doen, en ik ga er zoveel mogelijk mee om.
Je motiveert voortdurend veel mensen om mee te doen aan reddingsacties, maar wie inspireert jou?
Nikki: Ik ben geïnspireerd door degenen die doeners zijn:degenen die katten en kittens zien die hulp nodig hebben en er zijn om op te staan en hen te helpen, en degenen die zwerfkatten in hun gemeenschap zien en ervoor zorgen dat ze worden gecastreerd/gesteriliseerd zodat ze zetten de cyclus niet voort.
Is er nog iets dat je zou willen toevoegen met betrekking tot het redden van katten?
Nikki: Hoewel koesteren fantastisch en levensreddend is, is TNR (trap/castratie/terugkeer) nog beter! Het steriliseren en castreren van de verwilderde zwerfdieren in uw gemeenschap voorkomt zoveel leed. Bel je plaatselijke asiel, vraag om een val te lenen en zorg dat die katten naar een sterilisatie-/castratiekliniek gaan. Kittens zijn zeker schattig, maar met ongeveer 2.300 die worden geëuthanaseerd
elke dag in gemeentelijke opvangcentra hebben ze ons nodig om het probleem op te lossen dat mensen in de eerste plaats hebben veroorzaakt.
