Onderzoekers van de Fordham University deden een onderzoek naar rattenferomonen en hoe ze het gedrag van ratten kunnen beïnvloeden. Ecoloog Michael Parsons zei dat ze het gedrag van ratten wilden begrijpen op basis van hun geuren. Helaas voor Parsons had de 'door ratten geteisterde' recyclingfaciliteit in Brooklyn, New York ook enkele katten in het gebouw, en Parsons wist dat hij van de katten af moest om de ratten 'veilig' te houden en ze te observeren.
Of deed hij dat? Parsons zei dat de katten een beetje koppiger waren dan hij had gepland - ze vonden de faciliteit best comfortabel en gezellig en ze waren niet gemakkelijk verdreven. Dus besloten ze geen tijd te verspillen als kattenontruimingsagenten, en ze besloten om te zien wat het samen bestuderen van katten en ratten voor de wetenschap zou kunnen opleveren.
Dus installeerden Parson en zijn collega's overal in de faciliteit camera's en probeerden ze zoveel mogelijk ratten te voorzien van radiofrequentietags (RFID) waarmee ze individuele ratten konden volgen en hun gedrag konden observeren. Vervolgens bekeken ze meer dan 300 video's van katten en ratten die naast elkaar leefden in het recyclingcentrum en ontdekten dat het de katten niets kon schelen als de ratten op de open vloer waren.
Parsons zegt dat in één video een rat vrolijk en rustig over de vloer leek te lopen, terwijl een luie kat hem gewoon met zijn spullen in de buurt zag rondstruinen.
Dat wil niet zeggen dat er geen verwacht kat-jagen-rattengeweld plaatsvond, maar Parsons zei dat het zeldzaam was. In de honderden video's die ze bekeken, zagen ze zelfs maar drie 'hinderlagen' die resulteerden in moorden en 20 keer zouden ze overwegen dat een kat een rat stalkte. Kortom, de katten hadden door de ratten niet minder uitgestoten kunnen lijken.
De ratten leken voorzichtiger te zijn in de buurt van de katten en gingen vaker op zoek naar een schuilplaats als ze een kat zagen, maar dat betekende eigenlijk alleen maar dat ze langzamer liepen als ze van kolonie naar kolonie verhuisden voor nieuw afval in plaats van snel te rennen. Rennen betekende dat je de interesse van een nieuwsgierige of speelse kat zou kunnen wekken, vermoedden de onderzoekers voor de ratten.
Gregory Glass is een professor aan de Universiteit van Florida die niet is aangesloten bij de studie, maar die de interacties tussen ratten en katten al jaren heeft bestudeerd. Hij zegt dat huiskatten meestal niet geïnteresseerd zijn in ratten, want als ze eenmaal in de puberteit zijn, zijn ze smerig en groot en willen katten er gewoon niet mee omgaan. Hij zegt zelfs dat hij ratten en katten vaak vriendelijk heeft zien eten, omdat ze graag uit dezelfde vuilniszak hebben gegeten.
Wat betekent dat programma's zoals de New York's Mayor's Alliance for NYC's Animals, waarin wilde katten worden 'aan het werk gezet' voor ongediertebestrijding, niet noodzakelijkerwijs voor rattenbestrijding zijn, maar voor het vinden van 'huizen' voor wilde katten. Kathleen O'Malley is zelfs de directeur van het onderwijs voor de Mayor's Alliance en zegt dat hun belangrijkste focus is om de wilde katten te vangen, te veranderen en vrij te laten, maar wanneer iemand om wilde katten vraagt voor knaagdierbestrijding, doen ze hun best om te matchen. hen.
Dat betekent dat katten niet de grootste verdelgers zijn als het om ratten gaat, ondanks hun reputatie - en Glass zegt dat hij spot met elk initiatief dat katten gebruikt om ratten te bestrijden. “Wat ze doen is een placebo. Ze zorgen ervoor dat mensen die iets goeds willen doen zich beter voelen over zichzelf”, zegt hij. "Natuurlijk heeft iemand misschien een superkat die veel ratten zal nemen. Maar de superkat zal ontzettend veel ratten moeten doden om enig verschil te maken.'
Dus terwijl we beelden hebben van knaagdieren die trillen in hun laarzen terwijl loerende poesjes in de buurt rondzwerven, gelooft de wetenschap dat we onze Tom en Jerry-dagen misschien met plezier herbeleven.
