U hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van FIV en FeLV, maar kent u ook feline infectieuze peritonitis, ook wel bekend als FIP? Bekijk hieronder enkele snelle feiten, zodat u zich meer bewust kunt zijn van deze ongewone maar ernstige ziekte die katten kan treffen.
Wat is feliene infectieuze peritonitis en wat veroorzaakt het?
Experts proberen FIP nog steeds beter te begrijpen. Wat ze echter al weten, is dat Feline Infectious Peritonitis een virale ziekte is die in feite wordt veroorzaakt door sommige stammen van Feline Coronavirus (FCoV). Huiskatten van alle leeftijden en van over de hele wereld kunnen worden getroffen. FIP ontwikkelt zich echter meestal bij jonge katten die jonger zijn dan 2 jaar.
Er zijn meerdere FCoV-stammen en veel Feline Coronavirus-stammen zullen niet leiden tot FIP. Ook kunnen katten die besmet zijn met FCoV geen symptomen vertonen; de katten ontwikkelen echter een immuunrespons en antilichamen.
Helaas ontwikkelt 5-10% van de katten die besmet zijn met FCoV klinische FIP. Dit kan gebeuren omdat het virus muteert of er een abnormale immuunrespons is. FIP verspreidt zich door het lichaam van de kat en er ontwikkelt zich een ernstige ontstekingsreactie, vaak in de hersenen, nieren of buik. Op dit punt is de ziekte progressief en bijna altijd dodelijk.
Erger nog, laboratoriumtests kunnen geen onderscheid maken tussen stammen van FCoV die FIP kunnen veroorzaken en stammen die niet tot ernstige ziekten zullen leiden. Experts zijn niet eens helemaal duidelijk over welke factoren ervoor zouden zorgen dat een kat besmet raakt met FIP, terwijl een andere onaangetast blijft. Ze geloven dat genetica en herinfectie een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van FIP.
Welke katten lopen het meeste risico op FIP?
In principe kan elke kat die is geïnfecteerd met een stam van FCoV het risico lopen te muteren in FIP. Maar huisdieren met een zwak immuunsysteem kunnen vatbaarder zijn. Dat omvat geriatrische katten, kittens en katten die besmet zijn met kattenleukemie (FeLV).
Feline Coronavirus wordt tijdens een acute infectie in grote hoeveelheden aangetroffen in de ontlasting en het speeksel van een geïnfecteerde kat. Het wordt ook, in mindere mate, gevonden bij katten die zijn hersteld van het virus en bij katten die drager zijn. Dit betekent dat FCoV van de ene kat op de andere kan worden overgedragen door direct contact en door blootstelling aan uitwerpselen. Ook kan FCoV op kittens worden overgedragen door geïnfecteerde moederkatten, en dit gebeurt meestal wanneer de kittens 5 tot 8 weken oud zijn.
FIP zelf wordt niet als zeer besmettelijk beschouwd omdat er slechts kleine hoeveelheden van het virus worden uitgescheiden zodra een kat een klinische ziekte ontwikkelt. En hoewel het binnen de algemene bevolking als relatief ongebruikelijk wordt beschouwd, komt deze ziekte vaker voor in opvangcentra, cattery's en andere omgevingen met meerdere katten.
Wat zijn de symptomen en behandelingen van FIP?
Wanneer een kat wordt blootgesteld aan FCoV, vertoont ze mogelijk geen duidelijke tekenen van infectie. Sommige katten kunnen echter milde symptomen van de bovenste luchtwegen krijgen, waaronder loopneus, niezen en tranende ogen. En sommige katten kunnen uiteindelijk milde darmproblemen krijgen, zoals diarree.
Het kan weken, maanden of jaren duren voordat FIP zich ontwikkelt, en bij katten die geïnfecteerd zijn, kunnen symptomen plotseling optreden (vooral omdat katten de eerste tekenen van ziekte kunnen verbergen). Als de symptomen eenmaal optreden, kunnen ze gedurende enkele weken ernstiger worden totdat het huisdier sterft.
Om FIP nog ingewikkelder te maken voor dierenartsen en eigenaren van gezelschapsdieren, zijn er eigenlijk twee hoofdvormen, de natte vorm en de droge vorm. En een dierenarts kan moeite hebben om de ziekte te diagnosticeren, omdat elke kat verschillende symptomen kan hebben die vergelijkbaar zijn met die van andere kwalen.
Wat de behandeling betreft, zijn er nog geen behandelingen, maar sommige opties kunnen bij sommige katten een kortetermijnremissie mogelijk maken. Omdat FIP dodelijk is, is ondersteunende zorg het enige dat mogelijk is. Onderzoek naar effectieve behandelingen is aan de gang.
Hoe wordt bij een kat de diagnose FIP gesteld?
Er is nog geen eenvoudige diagnostische test voor FIP. Er zijn tests die FCoV-antilichamen kunnen detecteren, maar een dierenarts kan niet bepalen of een kat een stam heeft die tot FIP kan leiden. Met andere woorden, een test die positief uitpakt voor Coronavirus-antilichamen betekent alleen dat het dier aan het virus is blootgesteld, maar er is geen manier om te weten of de stam waarmee ze besmet was FIP zal veroorzaken.
Experts hebben geen manier bedacht om katten te screenen op FIP-risico's terwijl ze ook gezond zijn. Het onderzoeken van de vloeistof, symptomen en geschiedenis van een kat kan een dierenarts helpen om een diagnose te stellen, maar om een definitieve diagnose te stellen bij een kat met FIP, is een biopsie nodig.
Een enge kattenziekte om op te letten
FIP is een uitdaging en vooral eng omdat veel gevallen de dood tot gevolg hebben. Als je vragen hebt over FIP en het risico van je kat, neem dan contact op met je dierenarts.
