Pijn, pijn, artritis en verminderd bewegingsbereik komen vaak voor bij oudere honden en katten. Na vele bezoeken aan de dierenarts, vaak resulterend in verschillende pijnstillers, blijven deze dieren lijden. Een integrale benadering met kruiden kan een grote bijdrage leveren aan het verlichten van een hond of kat met gewrichtsproblemen.
Gezamenlijke verslechtering in verschillende mate is een onvermijdelijk feit van het leven voor onze dierlijke metgezellen, afhankelijk van het ras en vele andere factoren. In werkelijkheid is gewrichtspijn niet alleen een signaal van een probleem, maar ook een belangrijke indicator van een ontsteking. Het ontstekingsproces is er een dat invloed heeft op al onze lichamen, mens en dier, en het is nauw verbonden met veel gezondheidsproblemen, niet alleen met gewrichten. Ontsteking is een complex proces dat buiten het bestek van dit artikel valt, maar er zijn enkele basisprincipes die voor ons cruciaal zijn om te begrijpen.
Ontsteking gaat niet alleen over pijn, roodheid, warmte of zwelling. Het gaat veel dieper en is vaak niet detecteerbaar voordat zich klinische problemen ontwikkelen. Het is een continu cellulair proces dat niet alleen bijdraagt aan gewrichtspijn; het is ook een van de belangrijkste redenen waarom we ouder worden en ons haar grijs wordt. Ontsteking gaat over cellulaire signalering of overspraak tussen cellen, de productie van ontstekingseiwitten die niet alleen pijn signaleren, maar ook direct betrokken zijn bij cellulaire degeneratie en onjuiste functie op vele niveaus. Het is niet alleen beperkt tot het kraakbeen in een gewricht.
In het geval van gewrichtspijn of artritis bij huisdieren begint het proces op een heel basaal niveau met een verhoogde ontsteking op cellulair niveau. Gewrichten behoren tot de meest getroffen gebieden omdat ze elke dag worden gebruikt en onderhevig zijn aan een verhoogde mate van slijtage. Dit proces wordt verder gevoed door onjuiste diëten, waaronder bewerkte voedingsmiddelen, algehele slechte voeding, genetische factoren, stress, lichaamsgewicht en zelfs exterieur. Al deze factoren dragen op een bepaald niveau bij en helpen om dat vuur van ontsteking te bevorderen of aan te wakkeren.
Vaak is de eerste fase een ontsteking van de zachte weefselstructuren en het kapsel rond het gewricht. Naarmate het ontstekingsproces voortduurt en vordert, gaat het dieper met de vernietiging van kraakbeen, en ten slotte, botremodellering, met inbegrip van de ontwikkeling van sporen en het instorten van het gewricht. Dit proces is niet alleen pijnlijk, maar beperkt het bewegingsbereik en het vermogen van het dier om te bewegen, en heeft uiteindelijk invloed op zijn algehele kwaliteit van leven.
Wetenschap en onderzoek hebben ons de afgelopen decennia laten zien hoe krachtig en effectief sommige kruiden kunnen zijn bij het verlichten van ontstekingen in het lichaam, in tegenstelling tot NSAID's. Veel kruiden demonstreren het vermogen om het ontstekingsproces te beïnvloeden. Ze omvatten curcumine, boswellia, ashwaghanda, duivelsklauw en paardenbloem.
Elk kruid heeft zijn eigen individuele voordelen (zie kader), maar als het om ontstekingen gaat, werken ze allemaal op een vergelijkbare manier en beïnvloeden ze de ontstekingsreactie op DNA-niveau. Ze verminderen de productie van veel ontstekingseiwitten door te werken als wat NF-κß wordt genoemd, een transcriptiefactor. In plaats van slechts een of twee inflammatoire eiwitten te beïnvloeden, zoals in het geval van NSAID's, kunnen veel kruiden de productie van tien, 20 of meer eiwitten beïnvloeden, waardoor ze een hoger niveau van ondersteuning bieden.
Gezien de omvang van ontstekingen en het verband met vele andere gezondheidsproblemen, bieden kruiden een interessante benadering. Door het gebruik van kruiden kunnen we niet alleen het comfort en de kwaliteit van leven van een hond of kat verbeteren, maar kunnen we mogelijk ook het degeneratieve proces zelf beïnvloeden, waardoor achteruitgang en zelfs veroudering tot op zekere hoogte worden vertraagd.
Onderzoek heeft dit vermogen aangetoond met kruiden zoals curcumine, boswellia en duivelsklauw; ze kunnen de achteruitgang van de gewrichten vertragen en zelfs de mentale vermogens positief beïnvloeden. De impact op andere aandoeningen waarbij het ontstekingsproces betrokken is, waaronder kanker en diabetes, is ook veelbelovend. Het andere dat we niet mogen vergeten, is dat kruiden niet alleen een sterke medicinale werking hebben, maar ook voedsel zijn, dat veel voedingsstoffen en zelfs antioxiderende eigenschappen biedt. Nog een pluspunt voor gezondheid en welzijn!
Het lichaam is een fijn afgestelde machine. Wat we erin stoppen is wat we eruit halen. Wanneer we het hoe en waarom van de gezondheidsproblemen van onze huisdieren (en onze eigen) begrijpen, wordt het duidelijker dat de machine goed onderhouden moet worden om hem op het hoogste niveau te laten functioneren. Farmaceutische medicijnen hebben ongetwijfeld hun plaats, maar in werkelijkheid komt het terug op de juiste brandstof in de vorm van voeding, inclusief kruiden, die de basis vormt voor de algehele cellulaire gezondheid en functie.
Door nog een stap verder te gaan en te begrijpen dat het ontstekingsproces aan de gang is, waarschijnlijk omdat onze dieren puppy's en kittens waren, kunnen we problemen helpen voorkomen met het gebruik van de juiste voeding en kruiden. In theorie, als we het ontstekingsproces effectiever kunnen beheersen, direct uit de poorten, hebben we een grotere kans om schade op de lange termijn te minimaliseren.
Door het juiste gebruik van kruiden, vaak in combinaties, kunnen we de kwaliteit van leven van onze honden en katten verbeteren, hun pijntjes verlichten en ze helpen om gracieus oud te worden.
