Denk aan de benarde situatie van de hond Brandy, een zeven jaar oud gemengd ras, geadopteerd door een gezin in de buitenwijken met drie kinderen. In de vijf jaar dat ze hun huis met Brandy hebben gedeeld, is zijn status in de familie veranderd van die van rockster naar huisdierrots naar verwaarloosd huisdier. Tegenwoordig heeft hij wat problemen - gezondheidsproblemen en gedragsproblemen bij honden - en het hoofd van het gezin overweegt serieus om van hem af te komen.
Hoewel dit concept bij de kinderen tot gejammer van protest leidt, wie zou de stille aanval van Brandy's dodelijke scheten missen, of de slordige, slordige stapels kak die hij drie of vier keer per dag in de achtertuin achterlaat, missen? Wie zou het niet waarderen om schoenen, sokken en mobiele telefoons op de grond te kunnen laten liggen, zonder een hond die zou kauwen en ze zou doorslikken zodra je je rug toegekeerd had? En zou het niet fijn zijn om vrienden naar het huis te kunnen brengen zonder Brandy in de garage op te sluiten, om te voorkomen dat hij blaft en bijt naar de bezoekers? Hij trekt hard aan de lijn en is soms agressief naar andere honden, dus hij wordt zelden meegenomen voor de wandelingen die hem zouden kunnen kalmeren.
Maar wacht; Moeder houdt van de hond, scheten en zo, en vindt het niet eerlijk om hem terug te sturen naar het asiel alleen omdat niemand meer van hem geniet. Ze denkt dat Brandy wat tijd en aandacht nodig heeft, en kan worden gemaakt om te lijken op de beter opgevoede, meer geliefde jonge hond die ze jaren geleden hebben geadopteerd. Ze is klaar om de dierenarts te bellen voor een afspraak voor een consult - of moet ze een professionele hondentrainer inhuren?
Meervoudige benadering
Het antwoord is ja! Ze zou waarschijnlijk een afspraak moeten maken met beide experts, en dit is waarom:
Trainingsbenaderingen die Brandy's gezondheidsproblemen niet aanpakken - zijn slechte spijsvertering, hyperactiviteit en pica-eten (consumptie van non-foodproducten) - kunnen een deel van zijn gedrag voor een korte tijd verbeteren. Maar zijn slechte gezondheid zal het hem moeilijk maken om de lessen in zich op te nemen en vast te houden.
Verbeteringen in de gezondheid van Brandy zullen hem aangenamer maken om mee te leven; met een verbeterd dieet en enkele gerichte supplementen, zal hij zeker stoppen met het produceren van zoveel gas, en zijn ontlasting zal kleiner, harder en minder frequent worden. Zijn pica-eten zou ook moeten afnemen. Als hij zich beter voelt, kan hij tijdens het uitlaten minder agressief worden naar andere honden. Er zal echter waarschijnlijk remediërende training nodig zijn om zijn gedrag voldoende te verbeteren zodat de kinderen hem weer kunnen uitlaten of om hun vrienden veilig met hem te laten communiceren.
Elk aspect van het leven van een hond beïnvloedt elk ander aspect, wat het moeilijk kan maken om te beslissen waar je moet beginnen met een hond als Brandy. Geen enkele inspanning die je levert, hoe groot ook, zal alles op wonderbaarlijke wijze veranderen. Een zelfgemaakt dieet kan zijn gezondheid enorm verbeteren, maar hij kan nog steeds lastig zijn om mee te leven. Tweewekelijkse privélessen met een positieve trainer kunnen bijna alle klachten over Brandy's gedrag oplossen, maar zullen hem (of de achtertuin) niet beter laten ruiken!
Het goede nieuws is echter dat een meervoudige, holistische benadering, bestaande uit incrementele, intelligente verbeteringen in zijn leven, de hond misschien kan redden.
Waar begin je?
De meeste holistische dierenartsen zeggen dat het belangrijkste onderdeel van een plan voor gezondheidsbevordering een verbeterd dieet is; de meeste trainers zullen zeggen dat het meer oefening is. We stellen voor dat deze twee hoekstenen van gezondheid even belangrijk zijn; beide moeten zo snel mogelijk worden geïmplementeerd.
Tenzij uw hond in topconditie is en een zelfbereid dieet van vers voedsel eet, kunt u zijn dieet verbeteren. Als u al een product van hoge kwaliteit voedt, maar uw hond nog steeds aanhoudende spijsverteringsproblemen of tekenen van voedselallergie heeft, moet u een ander voer proberen.
Zoek een andere variëteit aan voedsel van dezelfde maker, of een product uit een andere lijn, of, nog beter, een heel ander product van een andere maker. Als je brokken geeft, overweeg dan een gedehydrateerd voedsel, zoals de producten van The Honest Kitchen, of een bevroren rauw dieet. Maak aantekeningen in uw agenda of in een notitieboekje waarin u aangeeft wanneer u van voedsel wisselt en welk type en soort voedsel u gebruikt.
Als u voedsel van lage kwaliteit voert, moet u een product van hogere kwaliteit kopen. Voedingsmiddelen die grotere hoeveelheden hoogwaardige eiwitten en vetten bevatten, leveren meer van de voedingsstoffen die gunstig zijn voor honden, waaronder een completer palet aan aminozuren en omega-3- en omega-6-vetzuren.
Een verbeterde voeding kan een wereld van verschil maken voor de houding en het reactievermogen van een hond die last heeft van een chronisch maagklachten.
Zeer weinig honden krijgen voldoende kansen om zoveel te bewegen als hun wilde voorouders - of zelfs zoveel als hun recentere voorouders slechts enkele decennia geleden. Door te sporten komt endorfine vrij, waardoor de hond zich beter voelt. Het versterkt botten en zachte weefsels en verbrandt calorieën. Het verbetert de circulatie van het lymfesysteem en helpt het lichaam om afvalstoffen uit de weefsels te verwijderen. Oefening helpt honden ook om zich moe te voelen! Dit is een enorme zegen voor honden die chronisch angstig, hyperactief of agressief zijn.
Het kan een hele uitdaging zijn om een hond met agressieproblemen voldoende bewegingsmogelijkheden te bieden, of iemand die zo overprikkeld is door de buitenwereld dat hij moeilijk kan lopen. Maar lichaamsbeweging is absoluut cruciaal voor het verbeteren van de mentale gezondheid en het gedrag van deze honden!
Laat je hersens kraken en gebruik je fantasie om activiteiten en veilige locaties te bedenken die je kunt gebruiken om deze honden grondig te bewerken. Zoek naar afgelegen vijvers of meren waar u uw hond kunt laten zwemmen. Vraag uw vrienden en familieleden of ze veilige, omheinde, open gebieden kennen waar u uw hond kunt meenemen voor intensieve oefeningen zonder lijn. (Vroeger nam ik het hondenagressieve lab van een vriend 's nachts mee naar een verlichte tennisbaan, toen het zelden in gebruik was, om achter tennisballen aan te rennen en "achtervolg me!" te spelen. Zoek naar ervaren hondenuitlaters of hondenopvangfaciliteiten die op moeilijke honden.
Natuurlijk moet lichaamsbeweging worden afgestemd op de leeftijd, het conditieniveau, de interesses en fysieke beperkingen van uw hond. Maar zelfs oudere honden met artritis en honden met ernstige lichamelijke beperkingen kunnen baat hebben bij activiteiten die zijn aangepast aan hun mogelijkheden. Veel honden met een verlamde achterkant hebben bijvoorbeeld een enorme verbetering laten zien na slechts een paar sessies therapeutisch zwemmen en begeleide rekoefeningen in een warmwatertherapiebad.
Verminder de giftige belasting
Als u een lijst zou maken van elke giftige chemische stof waaraan uw hond wekelijks of maandelijks werd blootgesteld, zou u waarschijnlijk geschokt zijn. De lijst zou waarschijnlijk honderden pesticiden, herbiciden, reinigingsmiddelen, vluchtige organische stoffen (VOS) uit bouwmaterialen en meubels bevatten. . . en dan hebben we het nog niet eens over de pesticiden die we rechtstreeks op hun huid aanbrengen!
"Al deze stoffen zijn vreemden voor het lichaam en moeten worden verwerkt door de lever en andere organen", zegt Jenny Taylor, DVM, een holistische dierenarts in Oakland, Californië. “Zelfs producten die op het oppervlak van het lichaam moeten blijven, kunnen door de huid worden opgenomen en in de bloedbaan terechtkomen. Vermijd deze medicijnen indien mogelijk, of vraag uw dierenarts of holistische arts naar alternatieven.”
Ja, we worden ook blootgesteld aan veel gifstoffen, maar over het algemeen likken we onze huid en voeten niet - en we besteden zeker niet zoveel tijd als onze honden aan het inademen van de sterk vervuilde lucht bij de vloeren van onze huizen. (Veel gewone oplosmiddelen hebben een hoger molecuulgewicht dan lucht, dus ze zakken naar de grond.) En vanwege hun lichaamsmassa en hun ademhalingssnelheid zijn honden, net als baby's, ook vatbaarder dan wij voor giftige chemicaliën in de lucht .
Probeer het aantal gifstoffen waaraan uw hond wordt blootgesteld te verminderen. Gebruik natuurlijke middelen om uw huis, meubels en beddengoed schoon te maken. Houd ramen zoveel mogelijk open om luchtvervuiling binnenshuis te verminderen. Houd uw tuinen organisch en spoel de poten van uw hond na een wandeling op openbare gazons, die vaak rijkelijk bedekt zijn met tuinchemicaliën.
Stressvermindering
Velen van ons maken grappen over hoe hard we moeten werken om onze honden te onderhouden, terwijl ze luieren op onze banken. Maar de meesten van ons staan er niet bij stil hoe stressvol het leven van onze honden is vanuit hun perspectief.
Bijvoorbeeld, vele uren per dag kunnen slapen, alleen in huis genieten van rust en stilte klinkt voor de meeste mensen hemels, maar voor veel honden kan het bijna een marteling zijn. Hoektanden zijn roedeldieren, vastgebonden om in complexe sociale groepen te leven. Ze zijn ook bedoeld voor mentaal stimulerende omgevingen, waar ze dagelijks problemen moeten oplossen, sporten en hun verstand moeten gebruiken om voedsel te zoeken, te jagen en te verzamelen. Terwijl sommige honden volkomen gelukkig zijn om vijf of zes dagen per week 18 uur per dag in een huis te slapen, is het als eenzame opsluiting in een vijandige gevangenis voor zeer actieve en/of sociale honden. Het is geen wonder dat zoveel honden hun huis vervuilen, de meubels vernielen of de hele dag blaffen.
Veel minder honden lijden aan overprikkeling en overactiviteit dan aan verveling, maar het kan gebeuren. Een hond die gedwongen moet worden om in de auto te stappen, kan een burn-out hebben door je sociale schema.
Denk eens na over wat voor soort hond je metgezel is en of de levensstijl die je hem hebt opgelegd echt bij zijn temperament past. Je zult op zoek moeten gaan naar aanwijzingen (en openstaan voor hun voor de hand liggende interpretatie, zelfs als het een ongemak is). Als hij bijvoorbeeld redelijk blij is je te zien als je thuiskomt, en je huis is intact, gaat het waarschijnlijk goed met hem. Maar als hij gek wordt terwijl je niet thuis bent, of in een hyperactieve overdrive gaat als je thuiskomt, en dit lost niet binnen 10 of 15 minuten op, zou hij baat hebben bij meer mogelijkheden om eruit te komen en te ontstressen.
Passende medische hulp
Medisch toezicht, behandeling, preventie en toezicht zijn belangrijke onderdelen van een holistisch gezondheidszorgprogramma - maar alleen als de medische professional die het "team" van de hondengezondheidszorg leidt, alleen die procedures en medicijnen bestelt die het meeste goed doen met de minste bijwerkingen.
Naar onze mening doet het meer kwaad dan goed om gebruik te maken van de diensten van een dierenarts die enthousiast alle beschikbare vaccins promoot, het hele jaar door preventiemiddelen tegen vlooien en hartworm aanbeveelt (ongeacht het klimaat), en praktisch vereist dat hun patiënten commerciële voeding krijgen "recept" diëten.
In plaats daarvan zoeken we naar dierenartsen die gezondheidsonderzoeken en preventieve gezondheidszorgpraktijken promoten (zoals verse, soortspecifieke diëten en regelmatige lichaamsbeweging). We zoeken dierenartsen die kennis hebben van en gebruik maken van zachte, natuurlijke remedies die het lichaam van de hond stimuleren om zichzelf te genezen als eerstelijnsbehandelingen, voordat we naar sterke antibiotica en steroïden grijpen. En we waarderen beoefenaars die de taak van genezing benaderen met spiritueel bewustzijn, eerbied voor al het leven en een diep mededogen voor dieren.
Over het algemeen beschrijven beoefenaars die onder deze laatste categorie vallen zichzelf als "holistische" of "integratieve" dierenartsen. Vaak hebben ze een uitgebreide opleiding genoten in alternatieve of complementaire medische modaliteiten zoals acupunctuur, chiropractie, homeopathie of kruidengeneeskunde, en bieden ze deze behandelingen aan naast (of als vervanging voor) westerse medicijnen en procedures. Minder vaak omarmen ze holistische gezondheidszorg, maar verwijzen ze hun cliënten door naar niet-veterinaire collega's die gespecialiseerd zijn in alternatieve of complementaire therapieën.
We zijn grote fans van holistische beoefenaars, vooral omdat ze meestal de enige dierenartsen zijn die kennis hebben van natuurlijke diëten, deze promoten en ondersteunen. Maar we zijn net zo dol op dierenartsen met sterke westerse medische vaardigheden en toegang tot de nieuwste diagnostische hulpmiddelen en tests. In een dringend noodgeval brengen we onze honden naar de dichtstbijzijnde kliniek die is uitgerust met röntgen- en ECG-machines, een CAT-scanner en een eigen laboratorium - niet het kantoor van onze holistische dierenarts. In het ideale geval zou elke hondenbezitter een relatie aangaan met beide soorten behandelaars - en deze professionals zouden elkaar respecteren en goed met elkaar samenwerken om hun hondenpatiënten zo goed mogelijk van dienst te zijn.
Het grote geheel
Als u uw hond niet als volkomen gezond beschouwt, mentaal en fysiek, overweeg dan om elk van deze gebieden aan te pakken in een mate die binnen uw mogelijkheden ligt. Als uw hond regelmatig wordt onderzocht door een competente holistische dierenarts, een redelijk hoogwaardig dieet krijgt en dagelijks beweegt, regelmatig de gelegenheid krijgt om te socializen en van het buitenleven te genieten, en het voordeel heeft van interactie met en aandacht van u, zal hij er zeker van zijn om een "rockster" in je leven te blijven, in plaats van een verwaarloosd huisdier. Het kan zijn dat u niet in elk aspect van het leven van uw hond de ideale oplossing kunt bieden. Maar als je in ieder geval kleine verbeteringen aanbrengt op elk gebied, garanderen we dat zijn gezondheid en gedrag ook zullen verbeteren.
Nancy Kerns is de redacteur van Whole Dog Journal.
