Er komt geen einde aan het werk dat plaatsvindt in dierenasielen en reddingsoperaties - van papierwerk bij de intake tot het weer gezond maken van zieke honden en katten. Voor die organisaties die zich richten op oudere dieren, is er nog meer werk aan de winkel, aangezien de zorg voor oudere honden en katten zowel uitdagend als lonend is. Laten we eens kijken wat er binnen de muren van deze speciale organisaties gebeurt en een verdienstelijk licht schijnen op de helden die daar werken.
Voor degenen die in seniorenopvang en reddingsdiensten werken, is het werk nooit "typisch". Hoewel er bepaalde routines zijn om de dieren, het personeel en de vrijwilligers een gevoel van consistentie te geven, brengen vele dagen onvoorspelbare situaties met zich mee, zoals veterinaire noodsituaties, die snel denken en aanpassing vereisen.
Volgens Sheila Kullar, voorzitter van de raad van bestuur bij Senior Animals In Need Today Society (SINTS), houdt een gemiddelde dag in het opvangcentrum het volgende in:
"Sommige dagen zijn er nieuwkomers, sommige dagen overlijden dieren en sommige dagen zijn er medische noodgevallen", voegt Sheila toe.
Samen met onvoorspelbaarheid komt een verschillende mate van uitdaging. Sommige taken, zoals het opruimen van de dieren, zijn gemakkelijker. Maar afscheid nemen van hun viervoetige bewoners als ze passeren is altijd moeilijk. Een van de grootste uitdagingen is het opvangen van oudere dieren die jarenlang zijn verwaarloosd.
"Als we bijvoorbeeld een 14-jarige hond met een mond vol rotte tanden opnemen, kost dat ons veel en brengt de hond in gevaar", zegt Megan Snyder, directeur van Good Old Tails Senior Animal Rescue. “Slechts zelden vinden we dieren die volledig doorgelicht en goed verzorgd zijn. En hoe langer een dier zonder de juiste zorg heeft geleefd, hoe meer tijd er is geweest om ernstige problemen op te stapelen.”
Alice Mayn, uitvoerend directeur en oprichter van Lily's Legacy Senior Dog Sanctuary, is het daarmee eens. "Het zien van honden die getraumatiseerd en in verschillende mate van slechte gezondheid binnenkomen, is het moeilijkste deel van wat we doen", zegt ze (zie zijbalk rechts voor een van Alice's reddingsverhalen).
Ondanks de uitdagingen en onvoorspelbaarheid van het werken met oudere dieren in een opvang- of reddingsomgeving, zijn de voordelen talrijk. Voor Alice is het de moeite waard om te zien hoe zieke honden zowel fysiek als emotioneel herstellen en een nieuw eeuwig thuis vinden.
"Het beste van het werk is te weten dat hoe lang we deze dieren ook hebben, of ze nu geadopteerd worden of niet, ze niet alleen zullen sterven", zegt Megan. “Ze hebben een gezin dat van ze houdt, zachte bedden om in te liggen en toegang tot gezond voedsel en vers water. Of ze nu nog een paar jaar, maanden of zelfs dagen leven, dit zijn vaak de beste tijden die ze ooit hebben meegemaakt.”
Sheila onderschrijft dit sentiment. Hoewel het algemeen bekend is dat veel van de dieren die door senioren asielen en reddingsdieren worden opgevangen niet lang genoeg zullen leven om hun eeuwige thuis te vinden, is er een gevoel van vrede en voldoening dat voortkomt uit de wetenschap dat ze zullen passeren op een veilige plek waar ze zijn goed verzorgd. "Het is bevredigend om te weten dat we deze dieren liefde, goede medische zorg en verrijking hebben gegeven voordat ze overlijden", zegt ze. "De filosofie van SAINTS is om zorg te verlenen voor het einde van het leven, en als het liefdevol wordt gedaan, weten we dat we ons werk hebben gedaan."
Natuurlijk leven niet alle oudere dieren hun laatste dagen in het asiel of de redding. Sommigen vinden, zoals het doel is, een thuis voor hen in hun laatste jaren of maanden. Omdat oudere honden en katten meer gespecialiseerde zorg nodig hebben dan jongere dieren, moeten de organisaties extra maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat de families waar ze ze plaatsen goed bij passen.
Bij Lily's Legacy zoeken Alice en haar team naar de volgende criteria bij het zoeken naar adoptanten voor hun oudere hoektanden. Potentiële adoptanten moeten:
De vereisten zijn vergelijkbaar bij Good Old Tails. Megan zegt dat hun verwachtingen voor adoptanten redelijk zijn, aangezien het belangrijkste doel altijd is om voor altijd een thuis voor hun dieren te vinden. "Senioren hebben doorgaans vaker zindelijkheidspauzes en een huis zonder kleine kinderen nodig, maar ze hebben meestal minder beweging nodig en kunnen prima zonder toezicht worden gelaten", zegt ze. "We zijn heel eerlijk over de fysieke en emotionele behoeften van onze dieren, dus we doen ons best om adoptanten klaar te stomen voor succes."
Er is niets zo lonend als het helpen van een oudere hond of kat in nood!
Locatie:Petaluma, CA
Jaar opgericht:2009
Aantal dieren onder hun hoede:12 tot 15 in hun opvangcentrum van 5 hectare, plus honden in opvang- en/of hospicezorg (dit aantal varieert)
Soorten dieren waar ze voor zorgen:oudere honden van grote rassen, zeven jaar en ouder, en 50 pond en zwaarder
Website:lilyslegacy.org
Good Old Tails Senior Animal Rescue Locatie:Hannover, Pennsylvania
Jaar opgericht:2015
Aantal dieren onder hun hoede:acht tot tien adopteerbare katten en zes tot acht adopteerbare honden
Soorten dieren waar ze voor zorgen:honden en katten en alle andere dieren in nood
Website:goodoldtails.org
Locatie:Missie, BC
Jaar opgericht:2004
Aantal dieren onder hun hoede:120 ter plaatse en 40 in pleeggezinnen
Soorten dieren waar ze voor zorgen:honden en katten, maar ook konijnen, gedomesticeerde boerderijdieren, gedomesticeerde vogels en een schildpad
Website:saintsrescue.ca
