Hoewel we fan zijn van katten bij Cats Protection, zal het je misschien verbazen te horen dat het National Cat Centre ook de thuisbasis is van enkele andere dieren die niet van de katachtige soort zijn, en daarom vieren we Wereld Ezelsdag. Het is iets minder dan twee jaar geleden dat we onze vriendschap met The Donkey Sanctuary begonnen, toen we drie prachtige ezels kochten, Star, Holly en Twinkle. U herinnert zich misschien hun aankomst in juni 2016.
De ezels zijn nu goed gesetteld in hun nieuwe huis, wennen snel aan de voedertijd en geven bezoekers zelfs een vriendelijke 'hee-haw' als ochtendontvangst. Degenen die de ezels het beste hebben leren kennen, zijn echter de vrijwilligers die hun tijd besteden aan de zorg voor het trio. We praten bij met Kate, Marion en Gemma, die om de beurt op de ezels passen.
Gemma :Er zijn verschillende taken, afhankelijk van het tijdstip van de dag waarop je vrijwilligerswerk doet. De ochtend- en avondploegen zijn meer gericht op uitmesten, vegen en voeren, terwijl de lunchploeg over het algemeen is wanneer Holly, Star en Twinkle worden verzorgd en hun hoeven worden schoongemaakt.
Kate :Hulst is de grotere, luchtigere ezel en is over het algemeen nieuwsgieriger en benaderbaarder. Ster heeft de lichtste vacht van de twee kleinere ezels en is het gelukkigst als ze bij haar leeftijdsgenoot Twinkle is, die de donkerdere vacht heeft. Ze kan wat voorzichtiger zijn met mensen en geluiden.
Gemma loopt met Holly rond het veld
Kate :De twee kleinere ezels zijn al verbonden en het was de bedoeling dat ze samen naar het National Cat Centre zouden komen. Holly was een last-minute toevoeging om ervoor te zorgen dat ze binnen een groep zou zijn, aangezien ezels lastdieren zijn. Af en toe is er een beetje hoofdschudden of schoppen tussen Holly en Twinkle, maar verder lijken ze tevreden samen te leven.
Kate :Eten, slapen, grazen, herhalen!
Gemma :Ezels houden van routine en zelfs een kleine verandering in hun gebruikelijke gedrag kan erop wijzen dat ze zich niet goed voelen. Ze ontbijten rond 8 uur terwijl hun ochtendvrijwilliger de stal schoonmaakt en opruimt zodat ze klaar zijn voor de dag. Daarna zullen ze wat tijd in het veld doorbrengen, ofwel op gras kauwend, rondrollend, spelend of interactie met bezoekers. Voor de lunch worden hun hoeven schoongemaakt en indien nodig gemedicineerd, voordat hun jassen worden verzorgd. Daarna knabbelen ze op stro of brengen ze meer tijd door in het veld voordat ze om 16.00 uur gaan eten terwijl de stallen, het erf en het veld worden schoongemaakt en opgeruimd voor de nacht.
Gemma :Ze eten gerstestro of haver en gras, soms met een vezelsupplement. Ze hebben een strikt dieet nodig, omdat ze traditioneel uit droge klimaten komen waar voedsel schaars is en ze lange afstanden zouden lopen. Hierdoor kan te veel vetrijk gras leiden tot ziekte. Onze ezels worden zorgvuldig gecontroleerd om ervoor te zorgen dat ze de juiste dingen eten - hun grasopname is beperkt tot omheiningen waardoor delen van het gras indien nodig voor hen toegankelijk kunnen worden gemaakt, terwijl ze tegelijkertijd voorkomen dat ze te veel eten.
Gemma met Twinkle en Holly
Marion :De ezels hebben langzaam etende strozakken waardoor ze 'werken' voor hun avondeten. Ze moeten het rietje door het gaas van deze zakken trekken en het kan enkele uren duren voordat ze dit doen. Dit is belangrijk om ervoor te zorgen dat de ezels hun dagelijkse hoeveelheid lekkers niet overschrijden.
Ze hebben ook boomstammen in hun veld om aan te knabbelen, banden met verborgen appels, wortelen of wortelgroenten en boomtakken om op te kauwen Aan. Er zijn ook laarzen gevuld met hooi en verborgen lekkernijen aan de binnenkant, plus rapen aan een touw voor een echte traktatie!
Marion :Ze weten wanneer het voedertijd is, meestal 8.00 en 16.00 uur. Als ze rond deze tijden iemand zien en honger hebben naar hun eten, bellen ze om ervoor te zorgen dat we ze niet zijn vergeten en om duidelijk te maken dat ze wachten!
Kate :Het verschil is dat ezels dagelijks moeten worden verzorgd en hoeven te worden geplukt. De overeenkomsten zijn dat ook zij genegenheid genieten, maar dit moet op hun voorwaarden zijn - net als katten!
Gemma :Ze 'spinnen' allebei als ze gelukkig zijn. Ezels blazen lucht door hun lippen om te laten zien dat ze op hun gemak zijn en Holly trilt ook schattig met haar lippen als ze de bovenkant van haar rug laat masseren.
Gemma :Het is heerlijk om hun individuele persoonlijkheden te leren kennen en het is de moeite waard als ze duidelijk gelukkig zijn. Tijd met hen doorbrengen zorgt ook voor een complete onderbreking van al het andere - wat er ook gebeurt op de dag kan niet naar de ezels worden gebracht omdat ze voelen hoe we ons voelen, dus we moeten alles bij de poort achterlaten en ons uitsluitend op hen concentreren . Ze zijn een genot om in de buurt te zijn.
Kate :De ongewone kans om tijd door te brengen met (en zelfs knuffelen) deze pluizige, zachte, goedaardige wezens met hun grote mooie ogen.
