Het lijdt geen twijfel dat katten de perfecte huisdieren zijn voor jonge kinderen. Naast het helpen van kinderen om te leren over mededogen en verantwoordelijkheid, kunnen huisdierenmoggies er zijn als een geweldige luisteraar, een knuffelige metgezel en een beste vriend.
Voor de National Cat Awards 2019 hebben we drie geweldige katten gevonden die hun beste menselijke vrienden door een aantal echt moeilijke tijden hebben geholpen.
Hun verhalen benadrukken de opmerkelijke band die kinderen kunnen hebben met hun katten en een van hen zal de Furr-ever Friends-prijs winnen tijdens een met sterren bezaaide ceremonie in Londen op 8 augustus 2019.
Voor de achtjarige Finley, die autisme en een sensorische verwerkingsstoornis heeft, kan het dagelijkse leven overweldigend zijn. Omgaan met sociale angst, stress en isolement is een dagelijkse uitdaging en Finley kan moeite hebben om het ouderlijk huis te verlaten.
Wanhopig om te helpen, dachten Finley's ouders dat een kat wat troost zou kunnen bieden, dus brachten ze reddingskat Chi in het leven van hun zoon. Het effect was opmerkelijk:het paar kreeg meteen een band en Finley kreeg de onvoorwaardelijke liefde en niet-oordelende vriendschap die hij nodig had om te gedijen. Waar Finley ooit uren achtereen zou zijn teruggetrokken, heeft hij nu een constante metgezel in Chi die nooit ver van zijn zijde is.
De wederzijdse band van diepe liefde tussen Finley en Chi is transformerend geweest en heeft Finley geholpen om sociale netwerken met anderen op te bouwen door verhalen over zijn geliefde kat te delen. Het ongelooflijke effect dat Chi op Finleys leven heeft gehad, heeft sindsdien meer ouders van kinderen met ASS (Autisme Spectrum Stoornis) geïnspireerd om een reddingskat te adopteren.
Mama Jo zei:"Chi is echt een ambassadeur voor katten en helpt meer mensen te begrijpen wat voor geweldige therapie ze kunnen zijn voor kinderen met ASS."
Charlie Hammond was pas 14 toen hij het slachtoffer werd van een overval terwijl hij met vrienden aan het wandelen was. Het effect op Charlie was verwoestend. Te bang om het huis te verlaten, stopte hij het contact met vrienden en trok hij zich in zichzelf terug.
Terwijl zijn angst uit de hand liep, hoopte moeder Zoe dat het krijgen van een kitten Charlie zou helpen het hoofd te bieden. En binnen enkele ogenblikken nadat we Cisco hadden ontmoet, begon de mist op te trekken. Het paar was meteen onafscheidelijk en gaf Charlie een leuke en levendige vriend en een nieuwe focus.
Bijna twee jaar later kan Charlie verder met zijn leven, met Cisco aan zijn zijde door dik en dun.
De plotselinge dood van een ouder zou voor elk kind moeilijk te verwerken zijn, maar voor de 13-jarige Finn, die het Asperger-syndroom heeft, was het onbegrijpelijk dat hij zijn vader verloor, slechts enkele weken nadat hij de diagnose kanker had gekregen.
Finn vond het moeilijk om met anderen te communiceren en raakte opgesloten in een cyclus van depressie en wanhoop. Terwijl hij zich steeds meer terugtrok, begon moeder Gayle te hopen op een wonder, dat kwam in de vorm van de voormalige verdwaalde Jeffree. Het leek erop dat de achtjarige poes perfect zou zijn voor het gezin en binnen enkele uren na de ontmoeting was de verandering in Finns kijk opmerkelijk.
Finn en Jeffree vormden al snel een hechte band, hielpen Finn bij het verwerken van zijn verlies en gaven hem weer een doel in het leven. Een jaar later is Finns leven veranderd - allemaal dankzij zijn kattenvriend.
Ga voor meer informatie over de National Cat Awards naar www.cats.org.uk/nca
