In januari 2018, na 18 maanden behandeling voor chondrosarcoom, een zeldzame vorm van botkanker, ontving Dave Willie, die 25 was, het verwoestende nieuws dat zijn ziekte ongeneeslijk was geworden. Toen Daves gezondheid achteruitging, vond zijn vrouw, Olivia, dat het de juiste tijd was om een katachtige metgezel te adopteren.
Dave met zijn kattenvriend Monty
"Ik heb altijd van katten gehouden en probeer Dave al heel lang te overtuigen om er een te adopteren", zegt Olivia. "In het begin stond hij totaal ambivalent tegenover het idee, maar toen hij onwel werd en meer tijd alleen thuis doorbracht terwijl ik parttime werkte, realiseerde hij zich dat hij het bedrijf misschien wel zou waarderen."
Het paar bezocht ons National Cat Adoption Centre in Sussex, waar ze hun situatie met het team bespraken en kennismaakten met een paar katten. Het was voor hen allebei erg belangrijk dat ze een kat adopteerden die niet zenuwachtig zou zijn in de buurt van Dave's elektrische stoel.
"We ontmoetten Monty en een andere kat in de gezelligheidsruimte", legt Olivia uit. “De eerste kat was heel lief, maar een beetje nerveus – we kregen te horen dat ze misschien wat tijd nodig had om zich aan te passen. Monty was echter helemaal op zijn gemak met alles en sprong meteen op voor een knuffel op Dave's schoot. Ondanks zijn eerdere bedenkingen bij het krijgen van een kat, grijnsde Dave en zei meteen 'hij is het'. We waren allebei helemaal verliefd op Monty vanaf dat eerste moment.”
Monty was de perfecte kat voor de familie van Dave en Olivia
In oktober 2018 namen Dave en Olivia Monty, nu 14, mee naar huis, waar hun band met hem alleen maar sterker werd. Op een dag, terwijl Olivia weg was, ontving ze een sms van Dave met een video als bijlage, waarin Monty hem aan het verzorgen was.
“Monty is de meest aanhankelijke kat die ik ooit heb gekend. Dave had op een dag in bed gelegen en Monty lag naast zijn gezicht op het kussen en begon Daves haar aandachtig te likken - het was de eerste van vele mooie momenten. Monty liet ons ook zo veel tegelijk lachen dat het gemakkelijk zou zijn geweest om helemaal niet te lachen. Ik herinner me dat hij op een avond, toen we een pizza afhaalmaaltijden, een plakje uit de doos probeerde te vegen - het had ons in de steek! Ik zal voor altijd dankbaar zijn voor de vriendschap en het plezier dat Monty in de laatste maanden van Dave bij ons thuis heeft gebracht.”
In maart 2019 werd Dave opgenomen in een hospice voor zorg aan het levenseinde. Een paar dagen later zou Monty worden opgenomen om Dave op te zoeken, maar helaas ging Dave sneller achteruit dan verwacht. Toen Olivia zich realiseerde dat Dave nog maar enkele uren te leven had, was ze vastbesloten om Dave met Monty te herenigen, zoals beloofd.
Dave, Olivia en Monty genieten van knuffels
“Ik belde mijn moeder om 5 uur 's ochtends en vertelde haar dat Dave niet lang meer had. Ze bracht Monty rechtstreeks naar het hospice en hij krulde zich op Daves borst, kalm likte zijn poten en was er gewoon voor Dave op de geweldige, tedere manier die hij altijd was. Die dag was meer dan hartverscheurend, maar ik put troost uit de speciale herinnering aan ons kleine familietrio dat samen was aan het einde van Daves leven.”
Sinds Dave's dood is Monty Olivia de broodnodige troost en steun blijven bieden.
"In de eerste weken nadat Dave stierf, vond ik het te pijnlijk om alleen te zijn," zei ze. “Ik probeerde me zoveel mogelijk met mensen te omringen, maar op de momenten dat dat niet kon gebeuren, was Monty er altijd en gaf me een reden om uit bed te komen. Tot op de dag van vandaag brengt hij me zoveel troost en genegenheid. Als ik een knuffel en een huilbui nodig heb, kan ik hem opscheppen - hij vindt het geweldig! Ik praat ook regelmatig met hem over Dave – zijn papa –. Ik kan niet onder woorden brengen hoeveel Monty Dave heeft geholpen en hoeveel hij heeft gedaan om mij te helpen.
Monty heeft Olivia geholpen met het leven zonder Dave
“Monty is een oudere jongen, en hoewel ik het gevoel heb dat hij nog vele jaren pizza zal knuffelen en vegen, zal er natuurlijk een tijd komen dat het onvermijdelijke gebeurt, wat hartverscheurend zal zijn. Hij is niet alleen de beste kat ter wereld, maar hij is ook een tastbare connectie met het geweldige leven dat ik met Dave deelde. Het is heel geruststellend om te weten dat Cats Protection Paws to Listen biedt, een hulp bij rouwverwerking. Ik kan me voorstellen dat het een reddingslijn zou zijn voor iemand zoals ik."
Als je je eigen onvergetelijke kattenvriendschap hebt meegemaakt en worstelt met het verlies van een geliefd huisdier, dan zijn we er voor jou. U kunt onze gratis en vertrouwelijke Paws to Listen-telefoonlijn bellen op 0800 024 94 94, ons een e-mail sturen op [email protected] en nog veel meer advies en ondersteuning vinden op https://www.cats.org.uk/what- wij-doen/verdriet
