Colin Clayton en Eva Bellamy, die op hun boot in het midden van Birmingham wonen, hadden drie katten - moeder Weasel en zonen Diesel en Big Ginge - die regelmatig hun huis in- en uitsprongen. Ze waren ook gewend om op reis en vakanties langs het kanaal te gaan en keerden altijd terug.
Toen Colin en Eva in 2011 trouwden, waren ze op huwelijksreis aan het kanaal en namen ze zoals gewoonlijk de katten mee voor de rit. Toen hij aanmeerde nabij Fradley Junction, 40 mijl van Birmingham, ging de driejarige Big Ginge op verkenning, maar kwam niet terug.
"Telkens wanneer we de katten mee op vakantie namen, was er nooit een probleem met het vinden van de weg terug, hoewel we soms een extra nacht moeten blijven als ze niet op tijd terugkwamen," zei Colin.
“De anderen kwamen normaal terug, maar Big Ginge niet, dus bleven we vijf dagen extra, liepen we kilometers door het gebied, riepen zijn naam en hingen posters op. We hebben hem als vermist opgegeven op zijn microchip, maar helaas moesten we vertrekken.”
Big Ginge's rondvaartboot naar huis
10 jaar snel vooruit en Colin kreeg een onverwacht telefoontje om te zeggen dat Big Ginge bij de nummer 1 dierenartsen in Rudgley was, daarheen gebracht door onze Lichfield &Tamworth Branch.
Branch Welfare Team Leader Sue Hocknell legde uit:"Toen we eerder dit jaar hoorden over een zwerfdier in Lichfield, die we Marmalade noemden, heb ik elke avond drie weken geprobeerd hem in de val te lokken zodat ik naar een microchip kon scannen - maar hij had er geen ervan!
“Na verloop van tijd voedde een lokale man hem en geleidelijk begon Marmalade hem te vertrouwen. Ik kreeg toen een telefoontje om te zeggen dat Marmalade zich in zijn flat had gewaagd en dat hij een knobbel op zijn flank had. Ik kreeg een snelle afspraak met de dierenarts en toen ontdekten we zijn ware identiteit.”
Big Ginge toen hij een kitten was met zijn moeder en broers en zussen
Big Ginge is nu terug op zijn kanaalboot naar huis, waar hij kennis heeft gemaakt met twee nieuwe bewoners, Colin en Eva's honden Mutley en Misty Moo.
"Hoewel we weten waar Big Ginge het afgelopen jaar is geweest, zijn de negen jaar daarvoor nog steeds een mysterie", zegt Colin. “Behalve de vlooien, die de dierenarts heeft behandeld, is hij in goede vorm. De knobbel op zijn flank lijkt niet ernstig.
“Hij lijkt erg op zijn gemak in zijn huis en heeft veel tijd doorgebracht met eten en slapen. Hij loopt rond, wrijft zich overal tegenaan en kneedt Eva als hij op haar schoot zit.
“Grote Ginge en de honden hebben totaal geen last van elkaar. Voorlopig houden we hem binnen. Hij lijkt erg tevreden en heeft geen interesse getoond om eropuit te trekken. We hebben het gevoel dat Big Ginge genoeg stress heeft gehad in zijn leven en we zijn ervan overtuigd dat het allemaal goed komt.'
Sue voegde toe:"Het is geweldig dat we Big Ginge na al die tijd met zijn eigenaren hebben kunnen herenigen, en zijn verhaal benadrukt het belang van microchips en het up-to-date houden van contactgegevens. Het is mooi voor ons om een kleine rol te spelen in dit happy end.”
Lees meer over microchips en hoe het kan helpen om verloren katten te herenigen met hun baasjes.
