Nachtzicht van katten is beter dan mensen omdat katten een hoge concentratie staafreceptoren hebben. Het netvlies van de kat is zo ontworpen dat het goed kan zien bij weinig licht. Het aantal staafjes in het netvlies van katten is meer in aantal dan kegeltjes. Staafjes absorberen licht op een effectievere manier dan kegeltjes. Kegels zijn verantwoordelijk voor het absorberen van kleur en het creëren van de perceptie van licht, die bij katten beperkter is dan bij mensen.
Het grootste verschil tussen het gezichtsvermogen van katten en mensen is het netvlies. Nachtzicht van katten is beter door de hoge concentratie aan staafjes en lage concentraties kegeltjesreceptoren. Aan de andere kant hebben mensen een hoge concentratie kegeltjesreceptoren. Als gevolg hiervan kunnen mensen kleuren beter detecteren, terwijl ze in het donker niet goed kunnen zien. Katten kunnen geen rijke kleuren zien, maar hebben een grotere neiging om in het donker te zien. Door het hogere aantal staafjes in het netvlies is het nachtzicht van katten beter dan bij mensen.
De vorm van de pupil van een kat is anders dan die van mensen. De pupillen van de kat zijn elliptisch die verticaal georiënteerd zijn waardoor katten het voor een langere periode kunnen openen. De grotere pupil laat meer licht door en verbetert het zicht van de kat 's nachts. Het membraan van het kattenoog heet het tapetum lucidum. Het tapetum reflecteert licht in het oog zelf en laat meer licht het netvlies bereiken.
De grote pupil en het reflecterende tapetum maximaliseren het licht dat het netvlies bereikt, dat verzadigd is met staafjes die zeer effectief licht absorberen. Als gevolg hiervan vindt signaaltransductie plaats langs de radiale zenuw om 's nachts een beeld in de hersenen van de kat te produceren.
Mensen staan bekend als trichromaten omdat ze drie soorten kegeltjes hebben die hen helpen rood te zien , groen , en blauw . Katten worden ook als trichromaten beschouwd, maar niet op dezelfde manier als mensen. Het zicht van een kat is vergelijkbaar met dat van een mens die kleurenblind is. Ze kunnen tinten blauw en groen zien, maar rood en roze kunnen verwarrend zijn. Deze kunnen meer groen lijken, terwijl paars eruit kan zien als een andere blauwtint.
Katten hebben een breder gezichtsveld dan mensen. De katten hebben een 200-graden veld van zicht terwijl mensen 180 graden hebben. Hun perifere bereik is ook groter en heeft zes tot acht keer meer staafcellen dan mensen. Daarom is nachtzicht bij katten beter dan mensen.
Met drie soorten kegeltjes bij mensen kunnen ze een breed spectrum aan kleuren zien, met een hoge gevoeligheid voor rood, groen en blauw. Het aantal en de verdeling van elk type zijn verschillend. In gedragstests konden katten niet het volledige kleurenpalet zien zoals de meeste mensen. Het menselijk netvlies heeft ongeveer 10 keer meer kegeltjes dan katten. Deze kegeltjes werken het beste bij fel licht, waardoor we heldere en levendige kleuren kunnen zien. Daarom is nachtzicht bij katten beter dan bij mensen, maar bij fel licht kunnen mensen beter zien vanwege het grotere aantal kegeltjes.
