Hoe kan een dier dat zo charmant geluid maakt als het spinnen, ook een geluid produceren dat zo verontrustend, verontrustend en irritant is als een gekrijs? En waarom (waarom? waarom? waarom?) doen katten het 's nachts, net wanneer hun menselijke tegenhangers gaan rusten, of erger nog, al slapen?
Oh, een enkele kreet zou oké zijn, denk ik. Vervelend misschien, maar we zouden allemaal gewoon weer gaan slapen, nietwaar? Maar een kat die geneigd is om 's nachts te janken, heeft niet voor eens en altijd zijn zegje. Een schreeuwer heeft de neiging om er zijn beroep van te maken.
Het gejank is een eigenaardige vocalisatie. Het is als een miauw, maar lang en uitgesponnen. Ik heb het als 'melodisch' horen beschrijven, mogelijk omdat het een bijna zingende kwaliteit heeft, maar 'discordant' is misschien een betere omschrijving.
Allereerst, waarom janken katten 's nachts? Je hebt misschien gelezen dat katten nachtdieren zijn, wat betekent dat ze 's nachts het meest actief zijn, maar dit is een mythe. Katten zijn eigenlijk schemerig, wat betekent dat hun piekuren van activiteit bij zonsopgang en zonsondergang zijn.
Uilen, vleermuizen en vossen zijn bijvoorbeeld echte nachtdieren, wat betekent dat ze de hele nacht ronddwalen. Dagdieren, zoals mensen, eekhoorns en olifanten, werken in de dagploeg. Schemerige prooidieren, zoals herten, muizen en konijnen, hebben zich aangepast om te profiteren van die schemering tussendoor, wanneer het licht genoeg is om te zien maar donker genoeg om de kans te verkleinen dat ze door een roofdier worden gepakt.
Roofdieren, net als onze katten, hebben hun prooi misschien "over-aangepast" door deskundige ochtend-/schemeringsroofdieren te worden.
Een van de belangrijkste aanpassingen zijn kattenogen. Katten hebben een reflecterende laag achter hun netvlies, het tapetum lucidum waardoor ze maximaal gebruik kunnen maken van het beschikbare licht (deze laag zorgt er ook voor dat kattenogen 's nachts groen oplichten).[1]
Maar wat nog belangrijker is, ze hebben spleetvormige pupillen die 135-voudig kunnen openen en fungeren als een nachtkijker. Ter vergelijking:menselijke pupillen groeien slechts met een factor 15.[2] Hierdoor kunnen katten goed jagen bij weinig licht van zonsopgang en zonsondergang.
Net als je je gaat settelen voor de avond, is je kat klaar om te feesten. Dankzij haar schemerige karakter is ze bij het krieken van de dag weer wakker, wat voor jou misschien midden in de nacht aanvoelt. Door waarom janken? Kan ze niet gewoon rustig in de hoek spelen met een speeltje?
Overdag is een kat die wakker is net tussen de dutjes door. Hij is misschien actief, maar hij is niet in een hogere versnelling. Bovendien ben je overdag ook wakker om met hem te praten, met hem te spelen, hem te voeren. Hij heeft je aandacht en je hoeft niet te janken.
Maar 's nachts is hij klaar om te jagen - of in ieder geval om te eten - en te spelen. En hij weet dat vocalisaties je aandacht trekken. (Als een kanttekening, is het je opgevallen dat katten zelden miauwen naar andere katten, alleen naar mensen?[3] Katten communiceren over het algemeen non-verbaal met elkaar.) Een aanhoudend nachtelijk gehuil is moeilijk te negeren voor slapende mensen.
Er zijn echter speciale omstandigheden waarin janken andere oorzaken heeft en die de moeite waard zijn om op te letten.
Voordat u besluit dat uw kat alleen maar miauwt om uw aandacht te trekken en deze te negeren, moet u uzelf afvragen of er verzachtende omstandigheden zijn die het nachtelijk gejank veroorzaken. Enkele van de redenen waarom katten 's nachts roepen, vereisen extra geduld, liefde en aandacht, en verschillende redenen vereisen absoluut een bezoek aan de dierenarts:
Je hebt een nieuw kitten: Een nieuw kitten kan 's nachts huilen van eenzaamheid. Hij was gewend om met zijn nestgenoten en moeder te slapen, en hij zou bang kunnen zijn om voor het eerst alleen te zijn. Je hebt net een volwassen kat geadopteerd: Je nieuwe kat heeft misschien de loterij gewonnen toen ze door jou werd geadopteerd, maar ze weet het gewoon nog niet. Ze is misschien bang voor haar nieuwe omgeving en mist al haar kattenvrienden in het asiel. Als ze gewend was om tussen andere dieren in het asiel te slapen, zou ze ze 's nachts misschien roepen. Je huis of planning is gewijzigd: Verandering veroorzaakt angst bij mensen, katten en andere wezens. Als je van appartement bent verhuisd, van baan bent veranderd of een nieuwe baby of ander familielid aan het huishouden hebt toegevoegd, kan je kat zich gestrest of angstig voelen en 's nachts huilen. Uw kat is eenzaam of verveelt zich: Vraag uzelf af of uw kat gedurende de dag krijgt wat ze van u nodig heeft. Katten hebben sociaal contact nodig en jij bent misschien hun enige bron ervan. Zorg ervoor dat je je kat overdag niet te lang alleen laat, zodat ze 's nachts gaat janken. Uw kat is een bejaarde: Er zijn veel redenen waarom oudere katten 's nachts beginnen te miauwen of te huilen. Sommige oudere katten ontwikkelen een soort kattendementie, CDS (cognitief disfunctiesyndroom) genaamd, waardoor ze ongepast miauwen. Het kan ook leiden tot desoriëntatie. Een verwarde oudere kat kan vast komen te zitten in een kast of kast en heeft jouw hulp nodig om zijn weg naar buiten te vinden. Oudere katten kunnen ook slechthorend worden en niet beseffen hoe hard ze miauwen of hun gezichtsvermogen beginnen te verliezen en gefrustreerd raken als ze door het huis proberen te rennen.
Laten we beginnen met wat we NIET moeten doen.
Negeer het niet: Laten we aannemen dat je de dierenarts hebt bezocht en alle zorgwekkende oorzaken van nachtelijk gejank zoals hierboven beschreven hebt geëlimineerd. Dat betekent niet dat uw kat niet probeert te wijzen op iets dat mogelijk aandacht vereist. Misschien zit hij opgesloten in een kamer en kan hij niet bij de kattenbak. Of misschien is de waterbak omgestoten. Sta gewoon op en controleer – één keer – of alles is zoals het hoort. Bestraf een kat niet voor janken: Sla geen kat, schreeuw niet tegen een kat of spuit een kat niet met water. Die gedragingen kunnen een tijdelijke pauze in het gejank veroorzaken, maar ze veroorzaken ook langdurige schade aan uw relatie met uw kat. Vertrouwen is de basis van de band van uw kat met u. Beschadig dat vertrouwen niet.
Dus, wat moet je doen als je kat ervoor zorgt dat je slaapt?
Maak eerst een zachte verschuiving in voeding en speeltijd, zodat ze meer samenvallen met je eigen bedtijd. Het punt is om ervoor te zorgen dat aan al zijn behoeften wordt voldaan voordat je je gaat settelen voor de avond. Zijn buik moet vol zijn en zijn lichaam moet moe zijn van het spelen.
En dan niets doen, dat is het moeilijkste van allemaal. Niets betekent niets. Kijk niet naar een jankende kat. Praat niet tegen je jankende kat. Knor en kreun niet en mompel geen obsceniteiten tegen jezelf. Gooi geen kattenspeeltjes door de kamer om hem af te leiden of om hem iets aan te geven. Nodig hem niet uit in je bed. Jaag hem niet de kamer uit (niet op dit punt in ieder geval - er is niets mis mee om hem uit je kamer te sluiten voordat het gejank begint) en sla de deur dicht. Al deze dingen, zelfs de negatieve of onaangename dingen, geven een kat aandacht voor janken.
Alles wat niet helemaal niets is, versterkt het jankende gedrag. Hoe meer je je kat aanmoedigt om 's nachts te janken, hoe meer je kat gaat janken.
Zelfs als je meestal stil bent terwijl de kat jankt, maar je geduld verliest en explodeert met een luide "stil!" slechts één keer heb je de kat gegeven wat dierengedragsdeskundigen een intermitterende beloning noemen Intermitterende beloningen zijn bijzonder schadelijk omdat ze een gedrag nog sterker kunnen aantasten dan wanneer u uw kat een favoriete traktatie geeft elke keer dat hij krijst.
Niets doen kan bijzonder moeilijk zijn vanwege een diergedragsconcept genaamd extinction burst , wat een soort verdubbeling van een gedrag is. Als je in het verleden zonder het te weten dingen hebt gedaan die een kat versterkten om 's nachts te janken, maar uiteindelijk besluit om voor eens en voor altijd te stoppen, kan het janken erger worden voordat het beter wordt.[4] Je zult er gewoon doorheen moeten leven en er het beste van hopen.
